拿出三枚银币交给老板，然后头也不抬地开始享用他面前的食物。

当老板以为这位黎明骑士会吃完食物之后乖乖地离去，正准备转身去后厨清点库存时，黎明骑士从餐盘上抬起他的头，叫住了他。老板，你最近是否有听过关于龙泪宝石的传言？黎明骑士再度用那种无礼又扎人的视线盯着老板，让老板心里直发毛。

抱歉，骑士老爷，最近人们讨论的都是老一套：天气战争税我实在没有听到什么新的消息。老板迎着黎明骑士的目光，哆哆嗦嗦地回答道。

是吗黎明骑士收回他扎人的目光，将酒杯里的啤酒一饮而尽。老板正以为自己的麻烦就要结束了的时候，黎明骑士呼地站了起来，将手里的空酒杯往桌面一砸，在老板震惊的当口伸手扯住他的衣襟。老板，你应该知道如果对一个黎明骑士撒谎，后果会是怎么样的吧？在这样的局面下，黎明骑士的脸上依然带着欢快的笑容。其实，烤焦的味道，和烤培根的味道蛮像的。

冷汗不止地从老板的额头上沁出，汇聚成豆大的汗珠滴落在地上，他的声音更加颤抖，而且带上了哭腔：骑骑士老爷，求求求求您，开开开恩吧。我是真的什么都都没听说啊！

嘿！一个女声从黎明骑士的身后传来，紧接着是一只手抓住骑士的肩膀，硬是将他的身体扭转过来。如同铁钳般巨大的力量透过骑士的肩甲传到他的肩骨，令黎明骑士感到吃惊。他回头看去，只见一位身着鱼鳞铁甲，肩披熊皮战衣的女战士正怒视着自己。她头上的金羊头盔十分惹眼，黎明骑士知道，这是知名佣军雷神侍女团的战士才会有的装束，而金羊头盔，只有她们当中最为强悍的战士才会佩戴。

放开他。女战士一字一顿地说道，要打架的话，就挑那些跟你实力相当的人。黎明骑士团的名声，阿斯特丽德自然是了然于胸：虽然是一群疯狂的信徒，但是他们大多是巴克利贵族出身，成员们都受过系统的军事训练和战斗训练。如果没有那股疯狂的虔诚，他们或许能够成为潘德大陆上又一股强大的军事力量。

哈，一个信仰异神的女人，凭什么来管闲事？黎明骑士放开了老板，他转过身，看向阿斯特丽德。难道你也在找龙泪宝石不成？

怎么？这难道碍着你事了？阿斯特丽德挑起一边的眉毛，瞪着眼前的黎明骑士。

哈哈哈哈！就你？黎明骑士毫无顾忌地大声嘲笑起来，快滚回家里找个多毛的菲尔兹威男人嫁了，乖乖喂奶带孩子吧！找龙泪这件事不是你区区一个女人能参与的——

黎明骑士的嘲讽被一个木酒杯打断了，阿斯特丽德抓起吧台上黎明骑士刚刚喝过的木酒杯，狠狠地砸在他的脸上。黎明骑士被砸得踉跄地后退一步，被砸到的半边脸立刻泛起一片红肿。

黎明骑士脸上挂着的笑容消失了，他瞪圆双眼，额角上的青筋暴起。没有多余的动作，没有任何狠话，黎明骑士抡起右拳就朝雷神侍女的脸上挥去。不过阿斯特丽德也没有掉以轻心，只见她侧身躲开黎明骑士的拳头，右手同时抓住黎明骑士右肩膀上的肩甲，右脚则是向前踏出一步卡在黎明骑士右脚的脚后跟。接着阿斯特丽德稍一使劲，黎明骑士便感觉一阵天旋地转，后背结结实实地撞在坚硬的地面上。

所幸，身上的盔甲让疼痛变得可以忍受。黎明骑士挣扎着想站起来继续战斗，但阿斯特丽德没有给他这个机会：没等黎明骑士起身，阿斯特丽德的膝盖已经抵住他的胸膛，并用左胳膊夹住他的右手，用右手死死地将黎明骑

士的头按在地上。

废物，还要继续打吗？阿斯特丽德用力地拉扯着黎明骑士的右手，对方痛苦的闷哼从地面上传来。我投降，我投降，尊敬的女士，请您快放开我吧！黎明骑士一边忍受着关节的疼痛，一边求饶。

阿斯特丽德也不想在这里弄伤一个黎明骑士，她这一趟旅途不需要过多的关注。松开黎明骑士的右手，阿斯特丽德从地上站了起来，她从鳞甲的内衬里掏出钱袋，抛出几枚亮闪闪的银币到酒店的吧台上，随后她回到原本自己的座位上，拿起座位上的行囊，离开了野猪之春。

越往北走，天气也逐渐阴沉。铁灰色的乌云笼罩在皑皑的雪山上，给人一种肃杀萧条的感觉。越往北，凛鸦的秋季就越短暂。等阿斯特丽德走出凛鸦北部边境城堡芬布雷堡后，周围的树木已经光秃得如同老人的头顶。几只渡鸦停在枯枝上，盯着不远处腐烂的马尸。阿斯特丽德知道，一旦自己走远，它们就会飞下来啄食马尸上的腐肉。

阿斯特丽德看了看身后，那位被她狠揍了一顿的黎明骑士牵着马，在后面亦步亦趋地跟着：这一路上，她停下扎营，他也停下扎营；她启程赶路，他也启程赶路，像一颗黏在裤子上的苍耳，甩也睡不掉。

所幸，从芬布雷堡到凛鸦城的路上，需要经过一段还算茂密的树林。密密麻麻的松叶丛遮挡着外来者的视线，给林中的生物带来非常好的掩护。这无疑给阿斯特丽德创造了绝佳的时机。雷神侍女战士脚下突然发力，如同离弦之箭一般蹿进树林中。她运用其儿时与同伴在树林中捉迷藏的技巧，左拐右拐，很快就从树林的另一侧回到原本的林间道路上。

令阿斯特丽德意外的是，在道路上摊倒着一地的尸体，男的女的都有。十几个披散着头发，胡子拉碴，披着兽皮外衣的男人三三两两地蹲在地上翻检着地上的死尸，阿斯特丽德从松树林中走出发出声响把他们吓了一跳，纷纷把手里的武器对准发出声音的源头。

不过，雷神侍女战士比他们更快。一柄利斧从阿斯特丽德的手中飞出，准确地嵌进对面一个人的脑壳。紧接着阿斯特丽德冲向距离她最左边一个手持短矛的人。侧身躲过对方刺过来的矛头，阿斯特丽德抓住矛柄猛地一拽，把那人拽倒在地。阿斯特丽德持矛转身，用包裹铁片的肩膀接下另一个人砸过来的斧刃。斧刃砸在铁甲片上蹦出几颗火星，而阿斯特丽德手里的短矛也贯穿了敌人的胸膛。

这些男人中唯一一个在兽皮衣上嵌入铁片的人站出来用粗野的嗓音喊了些阿斯特丽德听不懂的话，这些人就开始纷纷往身后的树林撤退。用身上另一把斧头砍翻之前摔倒在地的敌人，阿斯特丽德捡起最先倒下的人尸体上的斧子，追上那些后撤的人。几个人回身想用武器和阿斯特丽德战斗，但是都被雷神侍女战士一斧一个，如同切菜一般砍倒在地。

就在阿斯特丽德在犹豫是否要追着他们进入树林时，一阵急促的马蹄声从树林里响起。五匹马如同山上滚落的巨石一般从树林中冲出，朝阿斯特丽德撞去。阿斯特丽德赶紧朝侧边滚去，躲过这五名骑兵的冲锋。没等阿斯特丽德起身，一个人高举着一把伐木斧，朝她冲了过来。眼看高举的斧刃就要砸下，阿斯特丽德急中生智，一脚踹向那人的胸膛。敌人被踹得向后接连退了几步，阿斯特丽德趁机赶紧从地上爬起。

但没等她重新站稳，身后又再次响起马蹄声。这次雷神侍女战士没能躲开。隔着头盔，阿斯特丽德感到后脑勺传来一阵巨大的冲击，一柄带着铁球的木锤直直砸在她的脑袋上，强烈的疼痛让阿斯特丽德支撑不住，跪倒在地。由于充血，阿斯特丽德的视野里出现几块黑影，遮挡了她的视线。模模糊糊中，她看见一个骑马的人在马上指挥着其他人，然后这些人围成半圆，向自己靠近。

该死！要赶紧站起来。强烈地求生意识如同鞭子一般鞭策着阿斯特丽德的身体，她大口地呼吸着，试图让自己的视野重新清晰起来，并强迫自己双腿挺直，再次支撑起自己的身体。

投降吧！女人！那个骑在马上发号施令的头目用蹩脚的潘德通用语喊道，快投降！不然就杀了你！

托尔神啊忍着头疼，阿斯特丽德在内心默默地祈祷着。愿您赐予我奇迹的力量

不过，身后突然响起的惨叫声打断了阿斯特丽德的祈祷。一匹身披白色战衣的白马驮着一个盔甲上绘有金色太阳的骑士从雷神侍女战士侧旁穿过，向面前的敌人发起冲锋。骑士挥舞着他的宝剑，在人群中不断挥砍，银光闪处，鲜血四溅。

敌人的头目见手下损伤惨重，往地上啐了一口，然后吹出一段奇异的口哨，其余还在马上的人跟着他一同撤进树林，失去了踪影。至于那些没有马的人，要么死在黎明骑士战马的铁蹄下，要么被黎明骑士砍伤，倒在地上不断哀嚎。

在距离凛鸦城不远的郊外草地，黎明骑士的战马正悠哉地寻找地上的猫尾草。找到猫尾草之后，它就会用舌头将猫尾草卷进嘴里，然后用牙齿咬断草梗，享受着美味的汁水在嘴里散开。在战马的身后的一个小土坡上，一团篝火烧得正旺。火舌欢快地舔舐着干燥的树枝，发

出噼啪噼啪的声音。火上架着一口铁锅，里面正煮着浓汤。由于黎明骑士把行囊里的干酪放进汤里一起煮，现在锅口处正弥漫着一股淡淡的奶香。

阿斯特丽德抚摸着头上的伤口，那里已经用药敷上并缠上了绷带。她看了看坐在自己对面的黎明骑士，此时的他正拿着一支汤勺搅拌着锅里的汤。

刚才谢谢你了，如果你没有赶来相助，我或许已经阿斯特丽德出言道谢，但是却被黎明骑士打断了。如果见到他人陷入危难还不出手相救，那会违背我的骑士誓言的，女士。黎明骑士往锅里加了一些产自菲尔兹威的海盐。所以不用向我道谢。

还没有过问您的姓名，骑士先生。阿斯特丽德看着黎明骑士的脸，在火光的照耀下，骑士的脸有些泛红。不了解恩人的姓名就草草离开，这也违反了我的行事原则。还请不吝赐教。

称呼我为克罗福特吧，女士。黎明骑士回答道。同时，他从一边拿出木碗，用汤勺舀出一碗浓汤递给阿斯特丽德。请用蔬菜浓汤吧，女士。

喝下一口汤后，阿斯特丽德感到肚子里涌上一股暖意。汤水中放入了洋葱莴苣甘蓝，与干酪一起在锅里经过慢火熬制之后，不仅入口即化，而且还有一股奶香。刚刚加入的海盐带来一丝若即若离的咸味，提升了蔬菜的鲜味。在野外宿营的条件下，已经算是一顿十分美味的晚餐。

克罗福特先生，虽然我很感激你出手相助，不过能否请你解释一下，这一路上为什么要跟着我？阿斯特丽德的发问让悠哉的晚餐气氛变得有些紧张。黎明骑士克罗福特放下自己手里的碗，默默地盯着阿斯特丽德的脸。阿斯特丽德被盯得有些发恼，令她不禁大声质问道：怎么了？难道我这个问题问得很奇怪吗？

女士，你难道真的觉得在凛鸦国内出现了一颗新的龙泪宝石这件事，会是一件秘密吗？克罗福特收回了自己的目光，端起木碗，继续品尝自己碗里的蔬菜汤。

这么说，你跟着我，是为了龙泪宝石？阿斯特丽德瞪着克罗福特，她悄悄地紧绷起大腿的肌肉，准备随时向黎明骑士发难。难道你要跟我抢么？

不过，黎明骑士完全没有显露出争斗的意思。冷静点，女士。克罗福特不紧不慢地把浓汤放到地上。你说的对，但也不对。我是会和你抢夺那颗龙泪宝石的归属权，但那是在找到那颗宝石之后的事情。在闪烁跳动的营火照映下，克罗福特向阿斯特丽德伸出一只摊开的手掌，以我信奉的女神，阿丝塔莉娅之名起誓，我向您发出联盟的邀请。

就凭你救了我一命，你认为我就会忽略掉你的骑士兄弟干的那些荒唐事了吗，黎明骑士克罗福特？出乎克罗福特的意料，他提出的联盟邀请换来的却是阿斯特丽德冰冷的拒绝。作为一个菲尔兹威出生的女孩，我可没少见过你们把无辜的村妇绑在火刑柱上，放火将她们活活烧死！阿斯特丽德怒视着克罗福特，我不会以我的神之名起誓，握住你这只手。要想让我把你跟其他黎明疯子区分开来，再努努力吧，克罗福特先生！

那我要是告诉你，那颗龙泪宝石现在的下落呢？摇曳的火光下，黎明骑士的脸露出一丝狡黠的笑容。这样你会愿意和我订下一个短暂的盟约吗？
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