那个丢钢笔的同学，也似乎都不知道钢笔是谁偷的，更不知道他以往的劣行，同学们待他一如既往。接下来的几天，老师也没有找他，她仿佛患了健忘症，把这事完全给忘了。一个星期后，校长带话给他，说他想跟郑炫谈谈，让他到他家去一趟。他追问郑煌怎么办，郑煌告诉他坚决不要去，并且说如果校长逼他，那么自己就代替弟弟前往校长家。他始终没明白这是怎么一回事了。
那天晚上，他们俩回家后，郑煌担心得吃不下饭，就找了个借口跑了出去，他一个人在外面转了半天，终于鼓起勇气去找了校长。不知道校长对郑煌做了什么，反正这件事就好像没有发生过一样。但是郑煌坚决不让弟弟去校长家，想必校长也不是什么好人。但是聪明的郑炫一直没有仔细去思考这里面的问题，反而糊里糊涂地一直崇拜着校长，发家后还把他当作父亲一样的长辈供养。
他们一家三口一开始一直住在一个叫雍堂厝的地方，小小一个散居点，挤着几十户人家。但是因为都是逃到泰国的难民，大部分人能做到团结一致对外。厝里后来办了一个大院食堂，里面有个退伍的炊事兵，叫饼干，这人脑子有点问题，除了烧饭之外，一有空就爱唱戏。他唱戏不是唱着玩儿的，而是一板一眼很认真地唱，还刻苦地钻研唱腔唱法，唱的时候还必端上架子，台风十足。这饼干大概是觉得当伙夫没什么大出息吧，想靠唱戏唱出点名堂来，真是想好事呢。一个火头军，不老实烧饭，总在那里拿腔拿势地唱样板戏，时间一长，大家都知道他脑子不正常了，都爱逗他取乐儿。有人对他说，他的戏唱得好极了，迟早会被调到宣传队去，演英雄人物，将来会红遍泰国的。他便信以为真，越发地勤学苦练起来，成天躲在食堂的仓库里，疯狂地吊嗓子。有人从彩色画报上剪下了一张某歌舞团某著名女演员的相片，对他说，这个女演员听说了他的事迹，爱上了他，想和他谈对象，特地托人把自己的相片捎来给他，问他愿不愿意？这种荒唐话饼干也相信了，激动得不行，把女演员的相片用镜框镶起来，放在自己的床头，逢人便说自己的对象是曼谷的著名女演员，而且不久就要来这里看他了。那时无论是士兵还是家属，甚至像他们这样的小孩子，见到饼干了都要逗逗他：“饼干叔叔，来给我们表演一段。”一听这话，他会立刻丁字步站定，两手端起架势，唱将起来。有人又对他说，以他现在的唱功，完全可以调到宣传队去了，不应该继续当炊事兵了。宣传队归政治部管，政治部主任也是师长，人家就建议他直接去找师长谈谈，主动申请调到宣传队去。
按说，一个当兵的要想找师长谈话，那是很不方便的，军队里等级分明，不是想找谁谈话就能谈上的。可这饼干因为是个火头军，有着得天独厚的有利条件，只要师长来食堂吃饭，他便有谈话的机会了。食堂分为三个灶：职工灶，军官灶，首长灶。首长灶是只供首长和首长家属吃的。郑炫吃饭的时候，见过好几次，饼干畏畏缩缩地走进首长灶来找师长，别的首长见了他都会跟他开开玩笑：“饼干，最近唱得有没有进步啊？”“饼干，曼谷的对象来了没有？”但是郑炫从没有看见过师长跟他开玩笑，师长总是让饼干在他旁边的椅子上坐下，很认真地跟他谈话：饼干，你是我们的战士，战士就要听组织的话，现在组织需要你当炊事员，你就应该当好炊事员，为大家烧好饭。唱戏，演英雄人物，为的是什么呢？为的就是学习英雄人物的精神，做好本职工作……有时，食堂里的头儿怕饼干影响首长吃饭，会慌慌张张地跑来，训斥饼干，让他赶快离开，师长就会摆摆手，对头儿说，没关系没关系，他和饼干谈谈。
不久在别人的调笑逗弄下，饼干的病情开始加重了，成天到大院门口去接曼谷来的女演员，也就是他想像中的自己的对象。只要看见一个他不认识的姑娘从大院门口进来，他就要问人家是不是从曼谷来的，如果那姑娘长得漂亮的话，即使告诉他不是从曼谷来的，他也不相信，反复对人家说，自己是饼干，大名叫皮有财，就是那个唱戏唱得很好的皮有财，把人家搞得哭笑不得。恰好，这时军队里复员转业工作开始了，有关方面就准备让饼干复员，师长因为吃饭时专门把食堂管理员叫来了解了饼干的情况，亲自指示暂缓让李有财复员，先把他送进县里的精神病院治病。师长考虑得很周到，李有财是农村人，复员回乡后如果再治病的话，就得自己掏钱，那对于一个农村家庭来说将是很沉重的经济负担。而李有财如果没有复员，他治病所需的费用则完全由军队负责。一个军首长如此关心一个普通战士，是很感动人的。
听人说师长一直想和卢荫寰在一起，但是碍着她的两个儿子尤其是小儿子，一直没有如愿。不过随着郑氏兄弟逐渐长大**，这种声音慢慢就销声匿迹了。
后来，国际上出了大事，美国入侵越南。听说师长以雇佣军的形式协助美军作战，结果被大炮炸死，不知真假。但郑炫后来确实从来没有再见过师长。
后来郑炫受母亲委托，给一些年纪很大的厝里的老人送慰问品，这个事情基本上每年他都会执行。有一年他因事耽误了，去的晚，回来时天已经完全黑了。他拿着手机往停车场走，忽然听见一个人在黑暗处唱京剧：
俺伍员好一似丧家犬
满腹的冤恨我向谁言
我好比哀哀长空雁
我好比龙游在浅沙滩
我好比鱼儿吞了钩线
我好比波浪中失舵的舟船
思来想去我的肝肠断
今夜晚怎能够盼到明天。
……
小熊是校长的儿子，小的时候是郑煌的同学。现在也很少见到了。小学五年级的时候，校长出事了，他转了学，还住了校，即使很少会在在院子里碰上他，即使碰到了，也只是互相点个头就过去了。郑煌挺可怜他。从他内心来说，他对他并无偏见，他父亲的事归他父亲，与他有什么相干，他们依然可以做好朋友啊。但他却显然不是这么想的，或者可能是他父母亲不准他和院里的孩子来往了。
那件事后来才知道，跟校长夫人有很大的关系。
一天，校长夫人温主任正在上班，听母亲说过，她是医院的主任，医院门诊部的一个小护士领着一个男青年走进了她的办公室，小护士介绍说这个男青年是自己的男朋友。此前，这个小护士已多次来找过温主任了，说自己身体不好，不能胜任门诊部的繁重工作，要求调到住院部去，温主任一直都没有答应。这次她以为这个小护士带着自己的男朋友，又是来求情想调动工作的，可没想到那个男青年二话不说，一开口就要求温主任立刻给自己的女朋友调动工作，否则他们就要控告温主任的丈夫，也就是小学校长，控告他干下的一件见不得人的丑事。他话的意思很明确，是想公了还是私了？公了法庭见，私了立刻给调动工作。温主任脾气刚烈，一听就来火了，首先她大概不相信自己的丈夫会干出什么丑事，其次她也不能容忍别人威胁自己。再说了，温主任可能还这么想，自己的丈夫是个校长，又基本上都是住在学校里，他跟这一对青年男女能有什么关系，他们又怎么能知道他的什么丑事？不是纯粹胡说八道吗。所以，她甚至都没有想到问问清楚那是一件什么事，就马上指着门，让他们立刻出去，让他们想干什么就干什么去。结果他们就上了法庭。
事情是这样的。一天晚上，那个小护士独自来到校长家，想找温主任再谈谈调动工作的事，可温主任恰好不在家，出见一个朋友了。家里只有校长一个人在喝酒，小熊住校也没在家。校长本来是回来拿几件换洗衣服的，但是看到桌上有酒，也不管三七二十一，就着一碟花生米就喝了起来。当时喝得昏头胀脑，已有几分醉了，就和那小护士说了一阵话，然后就动手拉她……
分歧就在这里。小护士说，校长把她拉进卧室，按倒在床上，就开始扒她的衣服，要不是她拼命反抗，险些就被校长……
校长说，他拉了她一下是不错，不过他只是觉得这女孩子挺可爱，想拉她坐下来一起喝喝酒，可是她不愿意，他也就算了，并没有勉强她。至于什么把她拉进卧室，按倒在床上，扒她的衣服云云，完全是无稽之谈，是根本没有的事。校长还特别强调，说自己是ed，压根儿干不了那事，他说这一点他爱人可以证明。
法庭就校长的话找温主任做了调查。温主任是这样说的：他确实是ed，一般是不行的，但在喝过酒以后，也不是绝对不行。温主任的话或许对法庭产生了重要的作用，校长于是被地方法庭以**未遂罪判了刑。
温主任为什么要这样说呢？难道温主任和校长感情不好，甚至恨校长，希望他被判刑吗？这显然是说不通的。那么惟一合理的解释可能就是，温主任作为受南丁格尔精神教育多年的医疗系统干部，觉悟很高，时刻牢记着：“做老实人，说老实话，干老实事。”结果面对法庭的调查，温主任就异常诚实地回答了问题。
校长服刑期间，温主任并没有和校长离婚，若干年后，校长刑满出狱，温主任和校长一起回校长的原籍老家定居去了。温主任的行为证明了她对校长的感情很深，证明了她对爱情的忠贞不渝。
小熊高中毕业时，主动申请了出国留学，可惜又因为种种原因未能成功。受父亲的影响，他被一家待遇很好的企业辞退，很久都没有工作。无奈之下找了个农村姑娘结婚。小熊进了一家工厂当工人，听大院里跟小熊有接触的人说，小熊因为老婆没有工作，一家人生活得挺困难。
“唉，”郑煌听完，喝了口酒，长长地叹了声气，对郑煌说，“校长可惜i惜了，可惜可惜。”
郑炫从哥哥的叹气声中，似乎听出了某种满足感。是呀，比起校长来，自己父亲的一生还是幸福的。
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