不仅如此，大师过去落魄潦倒时候那些琐事，也都是从艾中信这里传出去的。比如，大师还曾去农村贩鸭子……所有这些，无疑会有人向大师汇报的吧，想拍大师马屁的永远都是大有人在，可并没见大师拿艾中信怎么样。虽然大师肯定也不喜欢艾中信，平时见了他爱理不理，这是为什么呢？后来偶然的机会，卢荫寰终于知道了这个问题的答案。
一天中午艾中信又喝多了，那天不知为什么李牡丹不在，下午午休刚结束，艾中信就问卢荫寰愿不愿意陪他出去赶个小活，卢荫寰想了想就同意了。
那里离画院不远，走个十几分钟就到了。原来他们是替人绘制一幅秘密地图。里面的人告诉他应该画什么设施，比如鹿寨，暗堡，城墙，火力点等等，卢荫寰都吓坏了，这要是事发，起码是坐牢，搞不好要杀头的。但艾中信跟个没事人儿似的，下就搞好了，对方大喜，付好酬劳就离开了。
艾中信得了钱，一看时间尚早，就带卢荫寰去茶馆摆龙门阵。进去里面没几个人，他们找了个雅座，先点了一壶毛尖，泡好了倒上，又点了一些小吃，卢荫寰并不饿，没几分钟，艾中信突然要点酒，并且热情邀请卢荫寰陪他喝几盅。卢荫寰不肯，借口还要回画院，艾中信也没有再勉强。他们躺在相邻的两张竹榻上，喝着茶，抽着烟。茶馆里除了他俩之外，还有一个老头，他肚子上搭条毛巾，光着膀子，已经睡着了，轻轻地打着鼾。
午后的阳光透过上方的窗户照进来，明晃晃暖洋洋，室内很安静，只有那老头轻微的鼾声和一只飞舞的苍蝇发出的嗡嗡声。这会儿，艾中信的酒劲已经过去了，脸色微红，看上去神清气爽，他仰面朝天躺着，嘴撮成喇叭形，向上吐着烟圈，一副心满意足的模样。卢荫寰问他：“大哥，你以后有什么打算？”
“打算？”他看了卢荫寰一眼，欠起身喝了口茶，说，“我也没什么打算，就是以后还想要个孩子。”
“你不是有个女儿了吗？”
“我还想要个男孩。”
卢荫寰想起了他那又矮又胖又不懂事的老婆，他养着她大概就是为了这个。“为什么现在不要，还等以后？”
“我现在喝酒太凶，这样生出的孩子不健康。我想等什么时候戒一阵子酒再要孩子。”
噢，没想到他还这么细心呢。
本来卢荫寰还想跟他谈下去，可他却伸了个懒腰，闭上了眼睛，片刻工夫就睡着了。
时间一长，卢荫寰和画院里的画师们都搞熟了。这里的关系极易相处，大家没有任何利害关系可言，都是混嘛，谁也碍不着谁，说是画师，哪有什么画可画，不如叫画匠更确切。甚至除了老米有一张固定的画桌之外，别人连固定的画桌都没有，平时就是聚在一起玩玩、聊聊天嘛，要固定的画桌干什么？你爱坐哪儿坐哪儿，坐别的地方也没人管你。
董灵知道了卢荫寰的父亲也是军人之后，有点把她引为同道的意思，跟她谈话动不动就是“咱们军人子弟”如何如何，还曾跟她说过：“咱们军人子弟到哪儿都跟别人不一样。”卢荫寰问她：“怎么不一样呢？”她想了想说：“气质，气质不一样。”卢荫寰本来还想问她：“气质又算个什么东西呢？”想想这么问不太友好，另外对于他那可怜的脑瓜也过于深奥了，就没有再问下去。
相比较而言，跟英歌谈话多少还有点内容。他大概是觉得卢荫寰挺有文化，很喜欢跟她谈话，尤其喜欢跟她谈点抽象的，比如，人活着是为什么，人为什么要结婚，你相信感情吗，等等。这种谈话一多，卢荫寰对他就有些理解了，显然他的生活有点空虚，他的身体也有所渴望。对此卢荫寰只有同情。她曾考虑长篇大论地跟他谈道理，试图开导他，同时，渐渐地她也开始考虑是否要实实在在地帮他一把了。卢荫寰这么说并非是她自作多情。英歌的确是对自己颇为信任，不仅仅是喜欢跟她谈话，还单独约过她到他家去吃饭，他一个人住。另外，像别人给他介绍对象这种事，虽然最后都没成，他也要请卢荫寰给她参谋参谋，好像她是他什么密友一样。有天在画院，他脸色不太好，人也显得委靡不振的，卢荫寰随口问了他一句是不是身体不舒服，他没有立刻回答她。过了一会儿，当画室里只剩下他俩的时候，他悄悄对卢荫寰说，他母亲重病，逼他回去成婚冲喜，还让她替自己保密，并问她的意见。一个男人，想必是不会对一个异性随随便便说这种事吧。
当然，帮他一把对卢荫寰来说不是什么太困难的事。他的样子并不难看，画家这种身份甚至还给他那张圆脸增添了某种魅力呢。问题在于，如果卢荫寰帮了他的话，他粘上自己怎么办，想要跟她谈情说爱怎么办？有时候不能把希望完全寄托在他的理解力上，那样是很危险的，比较卢荫寰自己早已心有所属，而且她从未想过移情别恋。但是，他们几乎天天见面，又是吃饱了喝足了闲着无事可干。俗话说的“饱暖思淫欲”，因而想要帮他一把的念头对卢荫寰也还是有点诱惑力的，结果，好比“活着还是去死”困扰着哈姆雷特一样，帮她他还是不帮他，也始终困扰着卢荫寰。这种困扰一直伴随到她离开画院，使卢荫寰在和他的交往中，态度也总是飘乎不定，忽远忽近。近了吧，有点害怕，远了吧，有点不甘心。像他单独约她去他家吃饭那次，卢荫寰自称胆大，毫不犹豫地答应了，但刚吃完，天一擦黑，她就不顾他的挽留，找个借口溜了。
或许是卢荫寰的态度也让他焦虑吧，他也想帮她一把，帮她迈出那至关重要的一步。他压根儿不知道卢荫寰和未婚夫俞鹏的关系。因此他曾这样跟卢荫寰说起，现在他对婚姻已经看得很淡了，那不就是一张纸吗，算什么呢？其实只要两人彼此有感觉，怎么样都是无所谓的。但他越是这么说，卢荫寰就越是怕他给自己下套子，所以也就越是畏缩不前。总之他们的关系是越来越尴尬和微妙了。
英歌对卢荫寰的不满是肯定的。以后那个姓仲的妇女私下里告诉她，她听见英歌在太太那里说过她的坏话，说她用画院的电话打私人电话。卢荫寰这才想起太太确实跟她提起过，说如果没有什么重要的事，尽量不要用画院的电话聊天。当时她还纳闷太太是怎么知道这事的呢，她怀疑过老米，可看看又不像，那家伙除了画马和去写生，别的什么也不问。现在事情终于清楚了。但尽管如此，我并不怪英歌，相反，卢荫寰心里对他怀有一种深深的自责，她知道他这是因爱生恨哪。
当卢荫寰离开画院后，有一段日子过得非常不顺：找不到工作，期待她有所成就的父母也嫌她无用而生气。那段时间卢荫寰的心情很不好，有天晚上她偶然想起了英歌，想起了他对自己的情意，她也没有别的意思，就是想去看看他。后来她对自己的冲动感到十分后悔。
卢荫寰雇了辆人力车去了他家，她还记得他住在城区的一个小四合院里。到了以后，卢荫寰就在院里喊他的名字，他出来了，并没有卢荫寰想像中的激动人心的场面出现，这很是出乎她的预料之外。他应该能猜到自己来的目的啊，他应该很期待所深爱的人的到来啊。但他的态度不冷不热，好像把卢荫寰让进屋去都不是太情愿，只在门外跟她说着话。
当时的卢荫寰心情不好，也不管这些，不等他邀请，她几乎是厚着脸皮硬闯进了他家。一进到屋里，她才明白了他为什么会这样待自己：那个号称军队子弟的董灵正局促不安地坐在他的床边。
开头他们三个都挺尴尬，不知道说什么好。董灵大概觉得自己坐在英歌的床边不太合适，站起来换了把椅子坐。英歌给她倒了杯茶，问她现在在哪儿工作，我说还没找到工作。他说她离开画院太匆忙了，应该找好了去处再离开的。他们三个有一搭没一搭地说着，只是当卢荫寰问起画院的现状时，气氛才稍有好转。董灵说现在越来越不景气了，人也走了好多，她说卢荫寰离开画院还是对的，迟早她也要离开。
“对了，”英歌突然说，“你知道艾中信的事吗？”
“艾中信怎么了？”
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