手招呼，老板娘，再来三两。
好嘞！老板娘笑着回应，大清早就这么好生意叫人欣喜。
不一会儿老板娘有端着几个摞在一起笼屉来到桌边，几位客官，我们草原上买烧麦都是按皮子重量卖，说三两便是三两皮子包出来的诸位还是少要些？吃不完就糟蹋了。
不妨事，吃不完我们打包带走。凌牧云笑道，老板娘汉话说得真好，我听不出一点口音，如今汉话在渝国这般普及了？
来做生意的汉人多，久而久之大家或多或少都会一点，不过像我说得这么好的还真不多见。老板娘笑笑，我家往上数三代也是中原人，听我父亲说我爷爷以前在冀州还有不小的田产称得上诗书传家哩，就是北迁时基本上都遗失了。到我这一辈只能做些这样的小买卖过活，不过小时候父亲还是教导我们汉话。
袁泠看着这个鼻梁高挺头发黑硬只有皮肤还算细腻能勉强看出汉人特征的女人，大概是和胡人混血了吧。很难想象这个满手皲裂皱纹老茧的女人曾经还有那样不错的家世。庆朝覆灭四朝并立九国同起，一场持续了上百年的风云变局又让多少这样的家族这样的女人成为史书长河里惊鸿一现的水花。
那位呢？袁泠瞥见角落里守着一张棋盘举棋不定琢磨半天都没动静的老者，老人头发花白梳得整齐衣衫陈旧发白却很洁净眼神专注如同中原那些两耳不闻窗外事的夫子，您父亲？
我公公，我家那口子几年前死在并州了，自此我公公由我独力照看。老板娘眼神黯淡，我公公也是汉人，就我丈夫一个儿子，惊闻噩耗这些年托皇帝老爷的福不打仗，做生意的人多，我和我公公还有我儿子一家三口守着这么个酒摊日子也还过得去，过两年我那个儿子再长大些家里日子就好过得多了
老板娘，您这离归化城还有多远？凌牧云放下盛奶茶的碗询问打断了老板娘的叙述。她说的东西基本上都是些人所共知的东西，景渝两国边界的寻常人家因为元圣三四年的那场大战基本上都是这个情形没什么稀奇，要是放任这个憋闷了许久的女人打开话匣子指不定里面的东西要向他们倾倒多久。
一百二十里。嘶哑老声从角落里传出，凌牧云袁泠回头看看，阴影里老人似乎是终于有了想法，不过老人仍旧犹豫，拈着枚棋子在棋盘上比划了半天却始终没有听见啪的那一声响。
没错，是一百二十里。老板娘接话，我公公年轻时在官府做事，对这种事清楚得很，只是这几年愈发不爱说话了。
有人没有？门外有人吆喝，人数不少，来买买咯！
哎，有人有人！几位稍等！老板娘冲着几人歉意笑笑，几位慢用，我这还有生意就先失陪了，有需要几位招呼我。
您生意要紧。凌牧云袁泠笑笑送走了老板娘。
一百二十里，咱们的脚程一天也就到了。原顺着老板娘的背影看着西北方向，那里的地平线下有归化城，现在里九月廿八霜降还有小半个月，咱们这会去是不是有些早了？
早？听说好些人可是半年前就到了。凌牧云似笑非笑看着袁泠，筷子夹起一个烧麦放进嘴里缓缓咀嚼，表情耐人寻味。
茗儿感觉到气氛有些怪异，小脑袋往笼屉埋得更深了些，这几天的相处告诉小丫鬟这个时候把自己藏好才是最明智的。
好吧好吧你聪明！我知道你猜出来啦！袁泠也忍受不了凌牧云异样目光地注视，摆摆手小声道，这么早到归化城万一碰上我哥怎么办？已我哥的性格这么大的怎么可能不去？再说了我哥他那么了解我
凌牧云看着这个女孩直想笑，这个不惜和擎天柱齐圣动手抗拒回家的女侠到头来居然会害怕被自家兄长发现然后给揪回家里去，看来从内心深处来说这还是个小姑娘娇小姐。
去比武的？嘶哑老声响起，在这样一个小空间里像是深夜小木屋里点燃的明烛不容忽视，不轻不重传入三人耳中却异常清晰。凌牧云何元玲转身看见老人家举棋仍在思考，眼睛盯着棋盘庄重到像是在进行某种盛大的祭礼，不像。
袁泠愣了好一会才明白这老者是在说自己，这个世界里只有棋盘和自己的人居然是在跟他们说话？她问道：那您觉得我们是去归化城做什么的？做生意的？我们和那些商人可不像吧。
去送死的。老人嘶哑着说，那双眼睛还在棋盘
上寸寸搜索，有附加了一句，带着那个吃东西的小姑娘。
噗。凌牧云一个没忍住笑出声来，然后再袁泠面无表情的注视中趴在桌上把脸埋好，浑身颤抖入筛糠。
袁泠深呼吸两口气，心里念叨着不跟老人家计较平复心情。
要想找乐子凑热闹就不要去归化城那个是非之地。老人家自顾自地说，要是真想找乐子还是去揽月集。
公公您也吃点早餐吧。门口灶上招待完客人的老板娘端着奶茶饼子放到老人身边，老人还是我行我素不予理睬。老板娘走到他们这一桌边上小声说，几位客官见谅，我公公这几年来一直都是胡言乱语
袁泠冲着老板娘笑笑示意没事，老板娘回了一个尴尬笑容又去忙活去了。
去吗？凌牧云终于抬起头来。
去，当然去，为什么不去。袁泠赌气夹起一个烧麦塞进嘴里，脸色涨红连连吸气，呼呼烫烫
半个时辰后三人打包了一些吃食离开，转道北上前往揽月集。
老人终于抬头，阴影中熠熠生辉的双眼中映着几人的背影。老人再次把视线落回棋盘终于落子，喃喃自语：困龙升天
在老板娘近乎谄媚的眼神中老人扔掉皮袄，抖了抖身上的破旧儒衫，然后大袖中滑落出一个发出霹雳哐当的金属碰撞声的袋子落在女人面前后径直离去。老板娘匍匐在地上看着袋子坠落在面前的袋子里散落出黄白闪闪大声欢呼后又高声哭泣，撕心裂肺的声音里情绪几度变幻交织，若颠若狂。
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