p; “好，好，娘等着，”孙氏的脸上全是满足的笑，“我的灿儿长大了，出息了！”

周侯灿擦干脸上的眼泪，站直身子，对孙氏说道：“娘，我们还是进屋吧，现在外面还凉着呢。”

“哦，你看我这记性，走走，赶紧进去，”孙氏有些慌张，“你才刚好，不能吹风的。”

进了家门，孙氏简单地收拾了一下，从灶台上的和面盆里掏出一个烧饼递给周侯灿。

“这是娘早上在街口的你陈四叔家买的，还温着呢，你快吃了吧。”

周侯灿接过饼，咬了一口。

虽然已是半凉，但依然有着烧饼特有的焦香气。

“娘，儿现在也出息了，你以后就别在外面做工了。”周侯灿正吃着饼，突然冷不丁地蹦出来一句，倒是把旁边正津津有味地看着他吃饼的孙氏吓了一跳。

“没事，娘不累，你到时候也是需要打点的，娘也不认识人，到时候把这些年攒的钱都给你，还得你自己去运动运动。”

孙氏倒是不以为意，这些年她都这样熬过来了，也不差这一段，何况她能帮到周侯灿的也就只有这么多了，怎么会轻易就不干呢？

周侯灿沉默了，他静静地啃着手上的烧饼，只觉得每一口都无比珍贵。

自己虽然成了廪膳生员，但官府每月并没有供给他足够的米粮。他们母子俩又势单力薄，当然不敢找上门去理论，只能就这样认了下来，孙氏每天去给别人做点洗衣服缝被子的活贴补家用，才让这个家不至于过不下去。

周侯灿看着母亲已经遍布褶皱的手，不由得暗下决心，自己一定要当上大官，让这些贪墨钱粮的不法官吏付出代价。

…………

睡了一觉之后，周侯灿精神抖擞地醒了过来。

在昨天下午的一番闲聊外加实地探索之后，他大抵弄清楚了自己家所处的位置——京城东南角的明时坊。

明时坊这地方说好也好，毕竟京城中寸土寸金，就没有不好的地方，何况明时坊处于东城，临近城门，更是有着漕运交通便利、货物便宜的先天优势。

但要是说到弊端，明时坊的卫生条件绝对居于京师二十八个坊中的垫底行列。

虽然周侯灿很不理解为什么粪车不天天来明时坊，但是这就是实实在在的现实。

靠着有些模糊的记忆，周侯灿很快便大致适应了这个时代。

他简单地拾掇了一番，出了门就向西走，去拜访茹鸣凤。

路上不断有人跟周侯灿打招呼，周侯灿也微笑着一一回礼。

但出了明时坊之后，情况就有些不对了。

周侯灿清晰地感觉到有人在他身后指指点点，但当他转身想一探究竟时，却又什么都没发现。

既然不知道原因，周侯灿便索性加快了脚步。

没走几步，他就碰上了正朝着他这边走的茹鸣凤。

茹鸣凤提了一个小篮，他一看到周侯灿就连忙向他摆手。

周侯灿不明所以，跟着茹鸣凤到了一处僻静的巷子。

“学谦，你好大的胆子！”

看着周侯灿一脸无辜的样子，茹鸣凤此时已经不知道说什么好了：“你不知道你的事在这东城中已经传开了吗？甚至可以说现在整个京城二十八坊就没有不知道你的事的，你还敢上街？”

周侯灿还是一脸懵：“我啥事值得这么多人传？”

“你——”茹鸣凤提醒自己别生气，毕竟面前这人刚醒，什么都不知道，情有可原“今科贡士，就属你年岁最小，又出了那档子事，人家想不知道你都难！”

“哦，”周侯灿也很无奈，“主要是之前我也没想到我能这个年纪就考上贡士，太高兴了。再说了，传就传呗，我还能掉两块肉不成？”

茹鸣凤没再多说，怕一不小心被周侯灿气出个毛病。

他直接把手里的篮子推给他：“这是我求家父熬的药汤，有安神静气的功效，本来想着去你家送给你呢，现在既然在这儿碰到了，你就自己拿回去吧。”

周侯灿接过篮子，看着茹鸣凤做出一脸不情愿的样子，倒是认真地行了一礼：“茹兄，兄弟我先提前祝你金榜题名了！替我谢过世叔。”

周侯灿说完，便潇洒地提着篮子转身离去。

“周侯灿！”听到茹鸣凤的喊声，周侯灿适时转头，期待地看向他，等着他的表示。

“记得到时候把篮子还给我！”

周侯灿一听这话，果断提着篮子离开。

“诶，周侯灿，听到没有，记得把篮子还……”

周侯灿已是趁机跑远了，直接忽略了身后看上去像是来逼债的茹鸣凤。
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