）竟如此歹毒！祸水东引、阴纵贼人、掩败为胜、谎报军情……这，这，这是欺君大罪！老夫定要参他！”

此言一出，府衙里顿时一片“参他”、“姓萧的太缺德”、“姓萧的是王八蛋”……的骂声不绝。

“府尊息怒，息怒。姓萧的确实该死！不过，卑职以为，如何抵挡这股贼人乃当务之急。还请府尊明鉴。”说话的是延安府同知闫文龙。

“如何抵挡？”愤怒的于知府几乎是吼着回应，“你们说如何抵挡？咱们全府，连各县衙役都算上，能不能凑出五百拿刀的人来？榆林萧贼那里是边塞要冲，狗贼们再能喝兵血，个营总是有的吧？他们都不抵挡，教于某怎么抵挡？”

通判莫翰韬试探着问道：“府尊息怒。闫大人言之有理啊！既然榆林府不仁在先，那便休怪咱延安府不义！要不然……”说到这里，止住了话头，意味深长的望向上首的于胜良、闫文龙二人。

闫文龙看了眼于胜良，缓缓说道：“府尊，下官以为，莫通判说得有些道理啊。数千贼寇，断非一个延安府可敌！向南是省城西安府重地，万不能失，东边嘛，出了孟门关上平关可就不是咱们陕省的事了……”

“万万不可！”于胜良虽然有些迂腐，脑子里还是忠君报国那套——否则，凭他涉身官场三十年，尤其是被点过翰林的资历，不可能年近六旬还窝在延安府这等贫苦之地做个四品知府。黑着一张脸怒道：“孔曰成仁，孟曰取义，吾等读圣贤书，所为何事？临危一死以报君父而已！岂可学萧秋实那等昧心之举！”

常文平一直没说话。一则职位太低，在座最小的也是从六品的州同知，轮不到他这个七品知县说什么；二则是心怀鬼胎，生怕这当口跑到府城的“巧合”引起别人注意，再起了疑心。不过等听出老于头要拼老命的意思，联想到老头子诚心实意给自己找道士驱邪心里着实有愧，挪动了一下蹭着半张椅子虚坐的屁股，正待开口，不想闫文龙率先坐不住了：“府尊大人，此事还需从长计议啊！下官等并非贪生怕死，然我等死而何益？如若贼人大举来攻，您觉得守住府城有几分把握？常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧’。下官觉得，萧秋实固然罪该万死，其做法……似也可效法一二……”

“不行！”于胜良啪的一拍桌案，白花花的山羊胡子仿佛要根根乍起，“纵有二三分把握也要死守府城！吾意已决，我等既食君禄，粉身碎骨以报君恩自为分内之事。贼人来犯之时，老夫亲自上城！吾等只需死守几日，援军即至，到时里应外合，聚而歼之！阴纵贼寇引祸他人之言，各位休得再提！”说到这里，一双昏黄的眼珠阴森森扫视了一圈众人，“否则，国法恢恢，莫怪老夫难念同僚之情！”

话说到这份上，众官都识相地闭口不言了。不过，各人心里纷纷打起自己的小算盘。

接下来，延安府便进入那个时代标准的临战状态：各门的吊桥被拉起、城外的居民被强行带入城中，家园和庄稼青苗付诸一炬、空地上搭了粥棚，市井无赖与乞丐们被每日两餐的待遇吸引，领了刀棒上墙协守、夜禁提早从入更开始……

于胜良怒火焚胸地写了参奏榆林府的折子，派驿马送往京师的同时，也向西安府、庆阳府发出了求援信——不出意外的话，两府随后会向汉中、凤翔、平凉、巩昌、靖虏等更远的府卫接力发出军情报告，陕西都司府则会下军令调集各地兵马赶赴延安方向……

然而，事实证明，于胜良所谓的三分把握，还是太乐观了——没等于知府的奏折送到京师，延安府便陷落了。

罗世藩把信送到常文平手里后，并没有向绥德方向返回，而是按照罗师爷预先的吩咐，汇合了等候在安塞城外的谷白桦等十余人，陆续分批尾随着常文平混进了延安府城！

无事可做的常文平，领了份查夜的差事，带着几个牢子，入了夜便沿街巡夜——没想到，在延安府进入临战状态的次日夜里，确切的说第三日凌晨，竟当街撞见了公然犯禁的罗公子。

混进城的众人，按罗师爷的安排，分头住进了几间不同的客栈，这几日已经把延安府城转了个遍。罗咏昊在做神木知县时便对于老爷子的脾气秉性闻名已久，按预先的计划，延安府能和榆林府那样合作固然好，但不太现实，所以，夜禁这一层，罗师爷已经想到——仓促间，拦街栅栏只能封住大街，小巷是不可能全堵住的。

到了约定日期，各人在五更多时分陆续翻墙离了客栈，分头沿着这几日踩熟的路径向北门汇集。罗知县穷虽穷得惊天地泣鬼神，罗世藩好歹算是公子哥出身，满肚子鬼点子，斗嘴使坏鲜有对手，而拿刀捅人的技巧则实在上不了台面，所以关盛云特地让谷白桦陪在左右护着。这二位今天不太走运，原定的路线上晚间突然也拉起了街障。前路受阻，罗世藩干脆拉着谷白桦直接上了大街。没走多远，横街上转过来一盏碗口大字“正堂”的灯笼挑着，常文平骑了匹矮马，带了五六个人，两下里直接撞上了。
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