杜威在干硬的草席上醒来。
喉咙干痒，头痛欲裂，他忍不住发出痛苦的呻吟。
连日的劳作和饥饿掏空了他的身体，寒风透过单衣侵袭着五脏六腑，不知名的疾病在奴隶营内传播，很多人都发起了高烧。
“快起来！你们这些贱种！”
监工比所有人起的都早，一大早上就挥动皮鞭，驱赶奴隶们前往矿场。
杜威拖着疲惫的脚步跟在奴隶队伍的后方，一边思考着斗争形势。
塔伦嘉德的人类幸存者阶层划分十分明显。
最下层的奴隶群体分为奴隶和监工，中层是堕落人类组成的恶魔之子战团，最上层则是受到塔伦嘉德恶魔统治者信任的委任管理者。
实际上，那些耀武扬威的监工也是奴隶，唯一的区别就是，他们取得了堕落人类的信任，甘愿帮助其压榨同胞以获得保护和特权。
这些监工在取得进一步的信任后，将获得晋升，有机会加入恶魔之子战团，或接受恶魔转化仪式。
杜威原来的主人科克就是这样的一个幸运儿，前不久刚刚摆脱奴隶身份，受到拉里克大教长的召见，接受了恶魔转化仪式。
临走前，他好言好语地为杜威介绍了他的经验。
受到恶魔统治者信任的最高管理者共有三人，他们分别掌管着不同的职权，想要在这个体系中获得晋升，就必须要获得他们的关注和欣赏。
第一位，是开启灾祸的罪魁，奥希斯团长。
碎星战争期间，狮鹫大公伊莎贝尔率领公国主力军队前往约维克参加决战，塔伦嘉德仅仅留下一个守备团防守，并由学者温德大师作为政务顾问，在她离开期间代为管理公国。
奥希斯就是这支守备团的团长。
他面貌丑陋、油腻而且猥琐，温德大师曾评价他“阿谀奉承的本事无人能及，没有被派往参加决战只是因为他是最无能的那一个。”
但无人能够提前想到，奥希斯还能犯下更亵渎的罪恶。
在约维克兵败，恶魔大军兵临塔伦嘉德城下之际，他亲手杀死了曾羞辱他的温德大师，大开城门，使得恶魔不耗一兵一卒便占领了塔伦嘉德。
卖国求荣为他带来了荣华富贵，恶魔领主将最为美丽的魅魔赐给他，并将狮鹫王族世代相传的精铁之羽长剑赏赐给他作为佩剑。
第二位，是大教长拉里克。
他原本是大教堂的下级神官，恶魔屠城使他信仰崩溃，背叛了艾尔拉思，转而在奴隶营传播恶魔信仰，他对混乱之龙鄂加斯的狂热信仰获得了恶魔领主的欣赏，于是将他从奴隶攫升为大教长。
第三位，便是恶魔之子战团长菲利普，在奴隶们口中，菲利普为人和气，虽然负责领导堕落人类，但曾不止一次的和奥希斯和拉里克起争执，要求改善奴隶们的生存条件。
科克传授了一番如何从奴隶成为监工，最终获得晋升的经验后，便将杜威卖给了奴隶营最大的监工汉尼拔。
杜威在脑海里整理着有价值的情报，浑浑噩噩地跟着奴隶们来到矿场，浑浑噩噩地拿起锄头，开始敲击矿石。
突然，不远处传来一阵骚乱声，就连监工汉尼拔都跑过去看热闹。
杜威也拖着沉重的身体走到事发地点，立即被眼前的景象所震惊。
恶魔之子运来了一只神奇的生物。
他看上去像是山里的铁脊狒狒，在经过恶魔化的仪式后，体型堪比最强壮的兽人。
他疯癫的挥舞着矿镐，硫磺矿石在巨力的作用下大块崩落。
这样的一只转化恶魔，与人类奴隶相比，效率可以提升几十倍。
最为怪诞的是，可能因为狒狒没有足够的智商进行劳动，所以，一只人类的脑袋被拼接到了狒狒的脖子上。
当恶魔转过头时，杜威大惊失色。
那颗拼接上去的人头，竟然是科克！
满面鲜血的监工头子神色疯狂，眼睛里泛着混沌的光，嘴里泛着白沫，不知在嘟囔什么。
显然，经过恶魔转化仪式后，他已经变成了一具只知道劳作的强大恶魔机器。
一名身穿狰狞红色法袍的牧师和一名骑士站在一边，兴味盎然地考察着实验结果。
牧师身材瘦削，眼窝深陷，他兴奋道：“菲利普团长，你提供的实验材料非常合适，它有着对鄂加斯深入骨髓的信仰。”
菲利普满意的点了点头：“拉里克教长，您真是谦虚了，还是您的恶魔转化仪式进行的比较成功！”
“哪里哪里，恶魔之子辛辛苦苦在山脉里搜寻，为我捉来这么多铁脊狒狒，怎么说这项实验也该有所进展了，”拉里克大教长侃侃而谈，“菲利普团长，接下来还是要辛苦战士们。”
两人在欢声笑语中离开了矿场。
在他们身后，奴隶和监工们陷入了巨大的惊惧之中。
为什么，原本得到晋升的监工科克变成了这副模样？
......
这天夜里，杜威在墙洞里发现了一张新的纸条，还夹带了一根能够用于书写的炭条。
皱皱巴巴的纸条上写了很多字：
你好，信使先生。
很高兴拉里克没有将你们赶尽杀绝，我们还能够向外传递信息。
我生活在堕落人类的群体里，正处于高度的监视之下，我现在能做的，只有趁着巡查的机会，通过这个小小的墙洞跟你联系。
我接下来要说的事情至关重要。
经过数年的尝试，在杀害了无数奴隶后，拉里克的恶魔转化实验成功了。
他将人和铁脊狒狒嫁接在一起，创造出了一种崭新的兽型恶魔。
恶魔领主最近前往了谢尔戈，在他返回前，拉里克将对奴隶营展开血腥行动。
他打算将剩余的人类全部转化为他最新实验成功的兽型恶魔。
这将极大地增加硫磺矿的产量，他想要以此表现自己的才华，以讨好恶魔领主。
塔伦嘉德的人类将迎来末日，狮鹫之爪必须放手一搏。
请你立刻将该消息转交恩贝托团长，请他们考虑可执行的行动计划，并将他们的回复向我告知。
——“血酬”
第二天，硫磺矿场上。
杜威偷偷来到一棵巨大的哨兵树下。
“啾！”
一只蓝白相间的小鸟突然从枝叶里探出头来，看到杜威后兴奋地叫了一声。
“嘘——小声点蓝灵，这可不是星风城，到处都是恶魔的眼线。“
杜威将写好的纸条塞进绒毛下的信筒，轻声叮嘱道：“小家伙，一定要把它送给尤里卡，记住了么？”
蓝灵侧了侧脑袋，似乎无法理解杜威说的每一个字眼。
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