公元1444年11月11日，萧尔亲率大军，从九原城（蒂博隆）出发，正式发起南征。

随军而行的，自然还有礼部的使节与监察院的间谍，他们会作为前线使团进入目标城邦，说服当地领主加入帝国，不必做无谓的暴力抵抗。

介于九原城与目标城邦之间的科契瓦赫自治国则会在南征的过程中提供道路与补给，这一回齐金也总算不必率领家军参与危险的作战。

如作战会议所预料的那样，进军半个月时间后，帝国军在巨橡城（诺赫贝克）与赤粟城（查克乔本）都受到当地领主的欢迎。

这两座只有载主的小城邦这几年依靠着潜鳄城（拉马奈）商团与九原城（蒂博隆）的频繁来往而再度发展，扭转了不断衰颓下去的趋势，但作为势单力薄的小城邦始终没有野心。

既然玛雅帝国来了，爽快地加入帝国便是不二选择。

考虑到距离与交通的问题，萧尔在是在这里建立郡县还是交给科契瓦赫自治国统治之间犹豫不决。

在赤粟城王宫内，萧尔对着地图笔划了半天，还是认为这里与九原城基本没法直接取得联系——陆路交通必然要通过科契瓦赫自治国，而水路交通则得先绕到雨木城（查克特马尔），再经过计划列为自治国的围芦城（巴卡拉尔）才能抵达。

若是划归作为自治国的围芦城，似乎是白送了两座城给瓦伊米尔家族，萧尔想了半天，觉得还不如帮助科契瓦赫自治国继续壮大。

好歹科契瓦赫家是外戚家族，并且这个家族对自己相当忠实，经受过三年内乱的考验之后，与科科姆家的关系更为紧密。

科契瓦赫家在提供交通便利方面也做得不错，齐金和科图哈一直都很积极地向东南方开拓，兴建新城、白道、邮驿，并且加强了潜鳄城商团通行时的护卫力量。

赤粟城的领主及本地一些氏族的族长很紧张地站在萧尔前方，听候发落，欲言又止。

萧尔以余光瞥见他们的神情，心中暗笑。

毕竟这是至高领主准备决定他们命运的时刻。

他干脆向他们问道：“你们对科契瓦赫家族有什么认识吗？”

他们有些支支吾吾的，其中载主回答道：

“其实……我们与科契瓦赫家可能没有什么来往，不太认识……”

“那瓦伊米尔家族呢？”

“这……围芦城确实离得比较近，来往倒是有些，而且我们听说瓦伊米尔家族有意吞并我们这座小小的城邦，我们也害怕他们发兵攻打我们。但一听说玛雅帝国成立，我们就知道，只要等待至高领主您过来把我们纳入帝国就好了。”

萧尔点点头，表示知道了。

这么说来，他们果然不太愿意受围芦城统治，而是更愿意受帝国统治。

“这么说吧，”萧尔开口道，“我在考虑将你们赤粟城，还有巨橡城划进科契瓦赫自治国可能是更合适的，无论是九原城还是平幡城，前来到这儿都必然要经过科契瓦赫自治国的领地。”

接下来，萧尔告诉他们，受五腹城（霍祖克）领导有哪些好处。

萧尔每说一句话，他们都毕恭毕敬地顿一下头，萧尔看见他们整齐的动作，差点笑
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