; 卡尔轻笑着起身行礼：“辛苦您了，专程来这么一趟，希望我没有让您感到不愉快。”

“没有，我不像伍德，我一向有话直说。我欣赏你的能力，希望能与你共事，一同解决城外的事件，接下来的事我就不管了……啊请不用送了。”

“慢走，加里恩队长。”

加里恩向约翰和艾莲娜颔首示意，离开了病房。

“卡尔，你还有其他理由吧？”

猎人队长走后，约翰立即坐起来问道，艾莲娜递给卡尔一瓣橙子。

“当然，除了兰尼和菲莉丝的生日之外还有一个理由，你们应该也能猜到一些。”卡尔耸耸肩，“这是第一轮博弈，等加里恩队长回去汇报完就该第二轮了。但无论如何，我不会错过菲莉丝的生日，不然她会伤心的。”

艾莲娜先是散发出灵能感知，随后看向卡尔问道：“刚才你们在说话，约翰不方便给我解释。现在他走远了，你的第三个理由呢？”

“没看到教会的诚意啊，利益没都谈拢就想让我做事？”卡尔摊手微笑说道，“这本来就是一场三方博弈，教会在损失三名通灵师后更要争取我，如果就这样轻易答应，不是显得我太廉价了么？”

约翰嘴角上扬，连连点头，他刚才就知道卡尔有这个想法——这是很寻常的利益交换，但炼金教会只派了不负责运营且离开城市许久的猎人队长来当说客，显得诚意不足，也是在压价，他们不肯让利；

而且从猎人行动中死了三个通灵师可以判断，这起事件中通灵师才是核心，而加里恩和炼金教会仍在不慌不忙的压价，又能说明这或许是一起被动事件，暂时没有扩散到明斯特城区的风险，所以卡尔更不用着急了，该急的是炼金教会；

同时卡尔告诉了加里恩——下个月是菲莉丝的生日宴，他不会错过；

这既是他对未婚妻的态度，又是让加里恩回去向那些主教传话——生日宴之前若能谈拢利益，菲莉丝生日结束后他就会接下委托，跟随猎人出城，这就是期限。

卡尔继续补充道：“如果我简单答应下来，等以后加入了猎人，他们会认为我很好拿捏，我必须从第一次接触就提高自己的身价，并且表现出一些摇摆倾向，这样才能让教会的老狐狸重视，并持续认为我是可以争取的棋子。”

“你这心思……卡尔，你去竞选议员吧？我给你去拉选票。”

卡尔被艾莲娜逗笑了，她真的开朗了一些。

“下一步我猜，教会应该要派更重要的人物和你接触，”约翰捏着八字胡说道，“不过你的心理价位是什么？”

“我猜更大的可能是，接下来他们会直接去找沃尔登伯爵，不过就算找我也一样，至于我的价位，等我和伯爵聊过后再告诉你们。”

……

此时，病房外不远处的接待室，菲莉丝和三名女仆正坐在这里等候。菲莉丝有些焦急地望着远处，她从窗户看到那个猎人队长离开了，但阿比盖尔还没回来。

她很担心卡尔，怕他答应炼金猎人，只好让控影人保镖去偷听谈话；

如果卡尔真的答应了猎人却对自己说出善意的谎言，阿比盖尔至少能为她带来真相，菲莉丝不会戳穿他，但决定带卡尔回家后无论如何都要留住他，不让他出城陷入危险。

沃尔登伯爵和伍德或许有更远的考量，但菲莉丝只要卡尔安全，别的都不重要。

“我回来了，大小姐。”

阿比盖尔无声地从阴影中走出。

“怎么样，他答应了吗！”

“没有，卡尔少爷拒绝了猎人……”

“那就好，真是太好了……”菲莉丝终于松了口气，却看到阿比盖尔欲言又止，“怎么了，他们还说别的了吗？对了他怎么拒绝的？”

阿比盖尔看向满怀期待的菲莉丝，以及她身边的三位女仆，想起刚才卡尔坦然表露的心意，随即她温和地将病房内的对话娓娓道来。

说完后，她发现三名女仆眼里星光闪烁，脸上写满了羡慕，而菲莉丝大小姐，连耳朵都红了。

“大小姐，我都已经三十岁了，可就连我在亲耳听到少爷的话时都会感动，您无须再忧虑他不在乎您了，”阿比盖尔感慨地说道，“从女性的立场说我很羡慕您，为您感到高兴，菲莉丝小姐，您的付出都是值得的。”

女仆倪丽尔怯生生地开口：“大小姐，我们该进去啦。”

“嗯……再等一下。”菲莉丝轻轻点头，“我现在见到他，会哭的。”

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