桃红柳绿，竹园已然落成。

种述的孝期过了，按理李平儿若是在家中，也不必日日穿着老气沉重的，也能穿些鲜亮些的衣裳。远在苏杭的大伯母如今重拾了手段，派人送了不少时兴的裙子首饰来，倒是叫人心中妥帖。

“大伯母若要叫一个人高兴，真的是没有一处做的不好的。”李平儿也不禁感慨，即便是自己到了这个年纪，只怕也做的不如林大夫人妥帖。

栩哥儿年纪渐渐大了，在苏杭开蒙受教，林大伯心中隐隐也是盼着后辈能重回京中的。正好借着种世衡大喜之事，林大夫人带着贺礼走水路，带栩哥儿过来见一见李平儿，也帮着筹备婚事。

当年那个闹着要吃澄团儿的孩子，似乎一夜之间长大了。那些胡闹，任性似乎都被林家倒下所抹平，甚至还有些内敛和谨慎。栩哥儿规规矩矩地行了礼，心中已经忘了这个姑姑年少时候的境遇了，便如同初见一般。在不大的年纪里，能见到不到二十来岁，便是二品诰命的，这也算是第一次了。

从前总听爷爷和奶奶说这个姑姑不同一般女子，能带着厉王杀出一条血路。栩哥儿心想，这样的长辈，该是威严，还是该满身的气派？又或者一身肃杀，直叫人望而生畏。

可这回远远瞧见这位姑姑，便觉得如同富贵花团团锦簇，明艳非常。她不过双十年纪，却生得明眸皓齿，未言先笑，叫人莫名亲近起来。

“这就是栩哥儿了？从前见着还是一团孩子气，如今已经是个大人模样了，瞧着有几分大伯当年的影子。”李平儿笑着递了礼给他，亲切又温柔。林大夫人也是高兴，儿子平平之姿，外放了也没做出什么成绩来。这些年栽培长孙也着实不容易，只盼着林家能够再次在栩哥儿手里头起来。

林大夫人瞧着李平儿也同从前不一样了，以往看人总是低着头和和气气的，如今虽是温言细语，却带着雷霆之气。想来在北地，的确是不一样了。

林家的覆灭，没有人比林大夫人更有体会。可原本以为得势的李平儿，此刻却对皇后娘娘尤为敬重，节礼不曾拉下，虽然不曾向金家低头，可对皇后却一点错处也挑不出来。可林大夫人不敢问，这到底是厉王的意思，还是李平儿自己的意思。

有了林大夫人操持婚事，李平儿倒是松了一口气。她到底是寡妇的身份，又不曾牵头做过这些事情，真要叫她来做，难免一头雾水。

可有了林大夫人，一切都水到渠成，薛家更是满意，李平儿也有了许多松散时间，能够再游旧地。她索性也带上了栩哥儿，一同出行。

京城中的繁华更胜往日。这里的热闹是北地没有的，树密花稠，上好的丝绸悬挂在高高的树梢上面，随着清风飘摆。一街十二景，景景不相同。贩夫走卒们挑着担子，沿街叫卖茶水，俏丽的小娘子提着篮子，里头兜售着白团儿。青蕊买了一篮子上来，小娘子喜不自胜，乐吟吟地连篮子都送了上来，上面还绑着今早刚刚摘下的花。

李平儿尝了尝白团儿，外面是糯米做的外皮，里头包着的是红豆红枣之类的馅子，还参杂了不少酸果儿，吃起来滋味风雅，一股鲜味，“栩哥儿不吃一个？”

栩哥儿摇摇头。他孩童时候最爱这些，常常哭闹着非要多吃些。可林家出事后，他也变得更加沉稳，学着祖父的做派为人处事，自然也不吃这些团子甜物了。

李平儿心中半是心酸半是骄傲，只觉得侄儿的确是长大了许多。只是侄子不吃，她既喜欢，便又多吃了两个，心里感慨连路边都是如此讲究的手艺，也只有京城中有了。

这让她想起当年在铺子里学手艺的日子了。那时候，她觉得世界上最贵重的就是糖，糕点没有糖是不行的。而后她在林府吃到了澄团儿，吃到了许多不曾吃过的美食。那时她怎么想，富贵人家，连糕点都如此讲究。

然而现在呢，她看着这白团儿，心想的却是，不只是清河县，北地、乃至燕地……多少地方的百姓，这一生，连白团儿都不曾见过呢。

她有意将北地、燕地的境遇说给栩哥儿听，却不知道如何开口。这一刻，她也有了几分薛母的担忧，京城中如此繁华，北地如此清苦，怎么舍得孩子去呢？哪怕多听几分，都觉得心疼，只盼着他能平安喜乐。李平儿心想，这孩子在岭南遭遇的苦，也许并不比北地的少。

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