便是汗流浃背。
出了甜水巷，顾昭直奔惊春路的牛记糕点坊。
她点了些糕点，又点了两份牛乳茶，特意让牛掌柜做成冰饮，搁到六面绢丝灯中，准备一会儿带回去投喂她家表哥。
天可怜见的，这般热的天，别让她表哥热掉毛了，回头大白猫成斑秃猫就不可爱了。
“牛掌柜，我先走了啊，回头再将碗碟还你。”
牛犇犇抬头，就见顾昭摇了摇手，人已经出了店肆，明晃晃的阳光落下，将她的影子拖长。
“哎，不急！”
……
街道两边店肆林立，夏日少风，写了面酒等字的幡布都蔫耷耷的垂着，市集里的摊贩撑几根竹竿，上头盖一块粗布，粗布挡着日头，囫囵的有一丝阴凉投下。
“卖梨子嘞，汁水饱满，甜香可口的梨子嘞！”
“……”
“让让，让让，都让让！”
“砰！”下一瞬，只听一声箩筐倒地的声音响起，瞬间，棕皮的梨子滚得到处都是。
“哎！你这人，你这人怎地把老太我的梨子踢翻了，不许走，你不许走！”
顾昭看了过去，只见满地的沙梨滚落，箩筐倒在地上，一位穿靛青色土布衣衫的阿太拉扯着一人，她虽然瘦削，劲儿却不小，此时正不依不饶的讨伐着。
“老太对不住对不住，我有公事在身，动作着急了一些，真是对不住了。”钱炎柱苦哈哈的讨饶。
他一边被揪着领子，一边踮脚，着急的往前头看着。
顾昭连忙走过去，拾起箩筐，弯腰将地上的沙梨捡到箩筐之中。
“你说一声对不住就成了？啊！我这梨子都磕到了，这又是沙又是土的，瞧瞧，瞧瞧，这还磕破了皮，这，这，这怎么卖得出去嘛！”
钱炎柱瞧见一颗沙梨往自己跟前杵，忍不住脖子缩了缩。
“对不住对不住！”
顾昭插话：“阿婆，这梨子我买了。”
“啊，小郎要买吗？”老太拍腿呼天抢地的动作一顿，另一只手抓着钱炎柱的领子都松了松。
得了空闲，钱炎柱赶紧喘了喘气，又抚了抚胸前被抓皱的衣襟。
顾昭催促，“炎柱哥，你不是还有公事吗？先去忙活吧，这儿交给我了。”
钱炎柱感激，“顾小郎，那可真是太谢谢你了。”
说罢，他再次向老太太告了一声罪，“阿太，真是对不住了，明儿，等明儿我再来向你好好道歉啊。”
话落，他探头看了看，眼睛一瞪，像是瞅到啥一样，虽然长手长脚，却动作迅猛的朝前追去，犹如山间的长臂大猿一般。
远处，尖脸猴子腮的贼星脖子一缩，躬着背犹如小鱼，灵活的在人群中穿梭而过。
“哎哎！怎么就走了呢！”老太叉着腰，又急又怒的瞧着钱炎柱消失的方向。
“阿婆不急，这些梨子我买了。”顾昭从老太手中将最后一个沙梨接过，笑着道。
“那怎地好意思啊，都磕到了，又是沙又是土的，都不好看了。”
孙老太转过头，对上顾昭的笑脸，向来被村里人说不好亲近的老太都忍不住心下一软。
她含糊又小声的嘀咕一声，再抬头，目光瞧着钱炎柱消失的方向，老皮耷拉的下颌骨咬了咬，暗暗生气那跑掉的正主儿。
顾昭瞧了好笑，“没事，阿婆，沙啊土啊有啥要紧，洗洗就干净了，这些日子天气热，我家里的阿爷有些咳，吃些梨正正好。”
“哎，小郎识货！”孙老太浑浊的眼睛一亮，“我种的那几棵树苗，那可都是上好的沙梨种！”
“皮薄汁水多，梨肉还嫩，吃起来可润肺了！旁的不说，我家的沙梨啊，春日时候开的花也比别人家的好看！”
孙老太想起了花开时的满树洁白，皱巴的脸都舒展开了，浑浊的眼睛微微眯起。
竹竿撑住的遮阴粗布有些年头了，洗得有些薄，上头破了些小洞，光束透过小洞照下，一缕一缕，耀眼极了。
“是，瞧过去就好吃。”顾昭笑着附和一声。
多添了些铜板，顾昭将箩筐也一并买了下来，背着一背篓的沙梨往甜水巷方向走去。
……
夜幕降临，顾昭提着六面绢丝灯，灯上缀着一面黄面铜锣，准备出门巡夜，正好碰到下值的钱炎柱。
“顾小郎等等！”
顾昭回头，“炎柱哥，怎么了？”
钱炎柱搓了搓手，“那啥，今儿那梨子多少银子，小钱哥将银子给你。”
“不用！”顾昭摆手，“这些日子天气有些干，阿爷有些咳，正好那沙梨不错，我买了给阿爷做梨膏。”
“啊，你阿爷没事吧。”钱炎柱关心。
“不打紧，老毛病了，气候有些变就这样。”顾昭叹了口气，“毕竟上了年纪嘛，好了炎柱哥，不和你说了，我出门巡夜去了。”
“哎哎，路上注意安全。”
钱炎柱提高嗓门喊了喊。
远远的，还能瞧见顾昭手中橘黄的光团亮了亮，听到自己的喊话，她抬手摇了摇。
钱炎柱笑了笑，收回目光，想着因着顾昭的解围，这才没有追丢小贼，顿时心生感激。
“梨膏？”
那今日的梨子应该都用得差不多了，恩，明儿他再去老太那儿买一点，回头送一些给顾小郎，表达今日的谢意，还得和今日那老太再郑重的道个歉。
那老太年纪可不小了，不管怎么样，踢了人家的箩筐，总是件失礼的事儿。
钱炎柱仔细的将事情想清楚了，心里是放松了些，脚步轻快的往甜水巷里头走去。
“阿英，阿英，我回来了！”
“回来啦？快去净个手吃饭，锅里温着呢，今儿做了你爱吃的咕噜肉……”
夜色渐深，家家户户点起了烛火，远远的看去，州城就像是飘起了一只只流萤，偶尔有孩童的笑声传出，渐渐的，阿娘轻柔的哼起了摇篮曲。
夜，更静谧了。
……
第二日，钱炎柱又来到市集，不过却没有寻到那卖梨的老妪，他有些意外，也没有多想。
毕竟这种卖家中地里种出来东西的，出摊的日子都是不一定的。
接着几日，钱炎柱断断续续又来了几次，回回都没有寻到那干瘦的身子。
“奇怪，那老太的沙梨是卖完了吗？”
钱炎柱自言自语，摇了摇头，抬脚往府衙方向走去。
府衙事多，有时夜里又要当值，渐渐的，他便将这事搁置了。
……
靖州城城郊外，有一处的村子唤做山前村，夜色笼罩上村子，不知不觉，一轮圆月挂在树梢上，偶尔风来，吹动树枝摇摆，沙沙作响。
村民节俭，往常这个时候，家家户户都吹灯歇下了，伴随着草丛中的蛐蛐儿叫声，偶尔几声犬吠，几声鸡鸣，便是村子里最大的动静了。
然而此时，家家户户都燃着灯火。
“哎哟，哎哟——”
“痛死我了。”
“娘咧，真是疼煞我也！”
断断续续的呼痛声从屋舍里传出来，只见好几户人家的床榻上都躺着个人，他躬着身子，手捂肚子，白着脸喊痛。
有男有女，有老也有少。
村长孙秋实着急不已，看了这户又看那户，鞋子跑得打滑，嘴上撩起一圈的火泡都不知道。
在村子空地上，他用力的将右手掌背朝左手掌心砸去，连连自语。
“怎地了，怎地了！”
“这到底是怎地了！嗐，可急死我了！”
旁边，提着灯的村民孙大川也是一脸的着急。
“吱呀”一声，木门被拉响。
孙秋实和孙大川连忙回头，只见门檐下站着一位面容清癯的中年人，穿一身灰色宽袍，肩上背着药篓，腰间悬挂一个大葫芦，此时正皱着眉，抚着面上的山羊须。
“行德，怎么样了？”
孙秋实三步并做两步的迎了过去，孙大川打着灯笼，连忙也抬脚跟上。
被唤做行德的人是走乡的铃医，正好是山前村人，村里的人一个接一个腹痛，他这两日在山前村，正好被村长孙秋实拉了壮丁。
“不好说。”孙行德皱眉。
“嗐！有什么不好说的？”孙秋实急得不成。
“你也先别急，仔细急坏了自个儿的身子。”孙行德瞥过孙秋实那嘴边的火燎泡，劝慰道。
孙秋实瞪眼，“说得轻巧，我怎么能不急！”
他是里吏，这大半个村子的人都出问题了，回头哪里有他好果子吃！
再说了，山前村多数是姓孙，往上数几代，那都是同一个祖宗，沾亲带故的亲戚！
“别不是——”孙秋实心肝颤了颤，惊恐着眼睛，艰难的将剩下的几个字吐出口，“别不是疫病吧。”
“老叔！”旁边，孙大川也是一脸的惊恐。
他瞧了瞧孙秋实，又瞧了瞧孙行德，视线落在半阖门的屋舍上，脚步控制不住的往后退了两步。
疫病啊，那可是一传十，十传百的大病。
往往死了一个又一个的村子，无人奔走传播了，这才绝根的大病。
是以，自古以来都是谈疫色变的。
而他们村这病来得突然也快，好些人喊着肚子疼倒下了，面色发青发白，摸过去身子冷冰冰的，是有几分像疫病的样子。
“应该不是。”孙行德否认。
还不待孙秋实和孙大川放心，他想了想，迟疑了一下，拉过孙秋实的胳膊，往旁边一走。
孙秋实不安，“怎，怎地了？”
孙行德压低了声音，“老哥，我瞧着咱们村这不像病，倒是有几分像撞邪了！”
孙秋实诧异抬头，“啊！”
孙行德点头，“真的，老哥你跟我来瞧。”
他引着孙秋实进了屋，一把撩开床榻上躬身喊痛村民的衣裳，露出下头柔软的肚子。
“你看着！”孙行德指着肚子。
孙秋实和孙大川看了过去，只听耳朵旁，孙行德又道。
“这一块青斑，像不像手抓印？”
话落，外头倏忽的响起一阵鸟叫声，“咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕。”
只听叫声凄厉又诡谲，孙秋实差点跌坐在地。
鬼，鬼鸮声啊！
在他们山前村有一个说法，听到鬼鸮声，那是不吉之兆啊！
接近十五的圆月又圆又亮，月光倾泻而下，将山前村照得颇为明亮，村子里村南的位置有个小沟渠，沟渠边上种了几株沙梨树，时值八月，本该是满树硕果累累的沙梨树上空荡荡的。
取而代之，家家户户有个小篮筐，里头摆了垒得整齐的棕皮沙梨。
朦胧烛光中，沙梨皮上好似有一张气怒的脸一闪而过，那是一张老妪发皱的脸。
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