了申时。她起身给李五一和胡七娘各倒了碗米汤，说道：“爹爹，娘，我看天色也不早了，我这就把香菇送去给二娘罢，再给她说说今日那硫磺硝石和这布囊的事情。”

李芸娘背着背篓到了陈家大门前，却见院子大门开着，她朝里张望一番，并未见院子中有人，心中虽有些疑惑，可还是在门口喊了声“二娘我进来了”，便踏进了院门。她走到西屋门口，正待敲门，却听里头传来了陈冰，陈兴祖和陈廷耀之间的争吵之声。

陈兴祖说道：“二娘，我原以为你历经了诸多事情之后更能乖巧懂事，可你还是如此不晓事理！”

陈冰却道：“爹爹，并非女儿不晓事理，而是女儿不想让你交出全部家当，这西屋也当留一些家底以备不时之需啊。”

陈廷耀斜靠在地铺上，咳喘了几声，声音有些沙哑，他说道：“爹爹，二娘说的很对，你把家底都交了，若是西屋需要急用，该当如何？”

陈兴祖说道：“自然是问我娘拿。大郎，二娘，你二人要知晓，婆婆是我的娘，翁翁是我的爹爹，而我是他二人所生，我自当孝敬他二人，这是我责无旁贷之责任。既然都是住在同一屋檐之下，自当孝顺父母，我把钱财交予父母，更是我为人子的义务！”

陈冰噘着嘴说道：“爹爹，我并没有说这钱一文都不交，既然我都带回来了，自然是要交予婆婆的。可不能全都给了啊，哪怕就是留十贯也是好的。”心中却道：“今日无论如何都不能把这五十贯都交予了婆婆，否则这西屋之后的日子怕是会越来越难过了的。”

叶美娘本不适合插嘴说话，寻思自己毕竟是陈家新妇，也就不便对严姑多有指责。可是西屋着实没有钱了，就如昨日大郎病了，若不是正巧二娘去顾渚山采药了，身边便没有钱付诊金，连药钱都没有。

念及至此，她也不再沉默不语了，也附和道：“兴祖，二娘和大郎说的都有理，这家里头是要留些应急用的。你说问严姑去要，可严姑何时给过你钱财？若不是我娘家二哥来看我时带了一贯给我，二娘跳湖后请牛郎中的诊金和药钱都是付不起的，你去问严姑要，她可当真会给你？二娘在屋里躺了这许久，严姑可有来看望过关心过？二娘为何会躺在屋里，严姑她心里就没一点数吗？当年我怀大郎，那是我头一胎，身子各种不适难受，大冬天的，浆洗衣物，刷锅做饭，这些哪一样不是我做的？我本就是乡村女子，做这些我也无怨言。可严姑她不该对我恶语相向，更是对我横眉冷对，蛋里挑刺，兴祖，要知道，良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒呐。”

叶美娘越说越是激动，更是想到了严姑对于自己的各种苛责和这些年来在陈家所受的委屈，更是想到二娘差一些因严姑丢了性命，心中更是不忿，竟是低声哭泣了出来。

陈冰用自己的帕子擦拭着叶美娘的泪水，一边用暗暗运劲，在她背上穴位上轻抚按摩着。

叶美娘拍了拍陈冰肩头，示意自己已无事，继续说道：“生大郎之时正值寒冬，稳婆告知生的是个男孩儿，她进来止看了一眼，似是对刚出生的孙儿毫不上心，照理这时严姑应拿出新裹巾包住新出生孩儿，可严姑呢，她竟然脱下了自己所穿的衫子包裹我的大郎！我生大郎可是吃尽了苦头，身子极是虚弱，对严姑这一所作所为，我也无力反驳，只得听之任之。而严姑更是对我不闻不问，兴祖，便是阿猫阿狗生产了，也该给些吃食关心一下，何况我还是陈家新妇，生的还是陈家骨血陈家孙儿！生完大郎还不足一月，这家事哪样不是我来做的？哎！自此我便愈发害怕严姑了，心中更是对再次受孕有了抗拒之心，许是我生了大郎后身子一直未恢复的缘由罢，之后便是五年无所出，因此严姑对我更是严苛了。这些年，我虽已是习惯了，可心里的这口怨气，着实难以下咽。”

叶美娘的这番话，陈冰听着心中很是难过，她明白，娘看似说的皆是婆婆的不是，实则心里怨的是爹爹的不作为。陈冰心中叹气，看了眼陈兴祖，可陈兴祖仍旧呆呆地站在那里，一言不发。

叶美娘饮了口跟前的茶水，说道：“兴祖，这回我也是要劝劝你的。你也莫要说我多嘴了，家里不能一点底都不留，我赞同大郎和二娘的，你或多或少总是要留下一些的。”

陈兴祖未想到叶美娘今次态度竟会如此强硬，但他还是不松口，也吃了口茶水，叹气道：“哎，美娘，你我都快二十年的夫妻了，还有甚么怪不怪的。有件事情你也是知道的，这长兴县城里吴家脚店，得意楼，德贤楼皆不再收我的鱼，因此今后鱼只得卖给鱼行的韩小四，而他给的价格着实低廉。大郎，二娘，你二人要知晓，这今后捕到鱼是越来越不值钱了。所以这次钱得的多，便一并给了婆婆，也好教她多开心开心，以后的日子怕要吃糠咽菜了。”

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