另一边。

陈朝颜在回摘星楼前，照例先去往梨园看望陈起阳。

白芍也在梨园，她坐一侧鼓捣着药材，陈起阳趴在软榻上，百无聊赖地抠着线毯线头。听到进门的声响，两人同时抬头看来。看到她们，白芍眼可见的松上一口气，陈起阳则立刻精神地叫道：“姐！”

陈朝颜坐到他身侧，揉揉他的脑袋后，问道：“吃过饭了？”

“早吃过了。”陈起阳欢快地答道，“姐你还没有吃吗？”

“我也吃过了。”陈朝颜看两眼他抠出来的几根线头，笑问，“无聊了？”

陈起阳扒拉两下线头，咕哝道：“我打记事起，就跟着你和爹一块上山挖药材了，刮风下雨也没有耽误过。那时候就想，长大一定要挖很多药材，卖很多钱，让你和爹过上饭来张口、衣来伸手的好日子。现在不用我挖很多药材，也过上了这样的日子，但真的跟个废人一样，太无聊了。”

“无聊那就读书吧。”陈朝颜说。

“读书？”陈起阳撇一撇嘴，“读书做什么，又不能科考。”

“为何不能？”陈朝颜反问之时，忽然想到方掌柜几句话就打破他的固有思维，显然是不可能的。陈朝颜也懒得费那个时间，去一点一点改变他。接过白芍递来的茶，在浅饮两口后，她便直接粗暴地问他道：“你没有杀宋公子，且还是宋公子被杀的见证人。可为何周大人不抓杀宋公子的凶手，偏要抓你？”

陈起阳脱口道：“因为我没有钱。”

“没钱……”陈朝颜似笑非笑地看着他，“刘五家走狗屎运，靠着一株野参过上的好日子，比宋公子家如何？”

陈起阳道：“肯定比不上。”

陈朝颜顺势道：“宋公子家，是挖野参才有钱的？”

陈起阳不说话了。

“宋公子的外祖父，是员外。什么是员外？”陈朝颜看着他道，“员外以前是指正员以外的官员。后来，因为这样的官职可以捐买，所以地主豪绅皆称员外。那么问题又来了，为何都是地主豪绅了，却还要去捐买这样一个正员以外的官员？”

不用他回答，陈朝颜就答道：“因为不管是正员，还是正员以外的官员，都受朝廷庇护。等闲人，哪怕是如一县之长的周大人，也不能轻易得罪。”了的同时看向了陈朝颜。

陈朝颜也很心动，但她深知天上不会平白无故掉馅饼，因而直言不讳地问侍书道：“你们王爷让你来当的说客？”

“倒不是。”侍书说，“公子有事要寻白芍，我到摘星楼未找到她，便一路寻来，恰好听到陈姑娘的话，便没忍住多说了两句。虽然是我自作主张，但以公子爱才好士的脾性，想来只要陈姑娘肯开口，公子必不会拒绝。”

顿一顿，她又不动声色地说道：“陈公子若是想靠读书谋出路，最好的办法就是考进士，只是进士除了要学明经，还有学诗文。学诗文，就得花许多钱请上好的夫子前来教导。即便这样，陈公子考中进士后，也还要守选。守选年限有三年、五年甚至七年、八年。若不想守选，那就只能继续考‘博学鸿词科’或是‘书判拔萃科’。考这两科，自然比考进士更难，但只要考上，就可以立即授官。”

“当然，这是没有身家背景之人靠读书谋出路必经之路。”

“若有身家背景，自然可以少走许多的弯路。”

陈起阳说：“我还是继续回去挖药</div>

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