不必了。我想很快就会有人过来接我了。”
湖州目光在她身上落定几瞬，再看看一侧缄默着的姜丽娘，悄无声息的退了出去。
时值半夜，姜丽娘与芳娘却都没有睡意。
姜丽娘木偶一般坐在凳子上一言不发，芳娘反倒很有些闲情逸致似的，揭开灯罩，用银签子挑亮烛火的灯芯。
姜丽娘看见少女脸颊上有细微的绒毛，烛火下镀着一层光边。
她才十四岁呢。
不知过了多久，门外有急促又沉重的脚步声传来，芳娘将银签子搁下，起身郑重向姜丽娘行了一礼：“丽娘姐姐，我要走了，今日之事，我很感激你给我的回答，多谢你。”
姜丽娘将她搀起，还没等说句什么，门就从外边打开了。
杨氏在前，姜宁在后——这还是姜丽娘第一次见到嫂嫂杨氏脸上出现如此盛怒的表情。
她见状就知道不好，只是杨氏甚至都没给她反应的时间，三步并作两步近前，劈手先给了芳娘一记耳光！
她还要再打，姜宁赶紧把妻子拦住：“徽娘，你先冷静一下……”
杨氏挣扎了几下，没有挣脱，眼眶便慢慢的红了：“怎么会养出你这样没有心肝的东西！一声不吭就跑出去，你有没有想过家里人是如何的牵肠挂肚？！”
“父亲含辛茹苦把我们养大，有多不容易，外人不知道，你难道也不知道？他才四十岁，头发就白了大半，要享受天伦之乐的人了，却因为你，要低三下四去跟人赔礼道歉！”
芳娘捂着脸，低头不语。
姜丽娘也柔声劝慰：“嫂嫂且息怒，芳娘还小呢，她又没往别处跑，就是到这儿来找我玩儿罢了……”
杨氏别过脸去擦泪，却怎么都擦不干。
姜宁温声规劝妻子，又给妹妹递了个眼神，叫她也赶紧劝劝芳娘，给姐姐服个软。
姜丽娘只想叹气。
事情怎么会变成这个样子？
到底是谁有错？
杨先生吗？
可他其实也只是按照自己的标准，给女儿找了个夫婿罢了。
以当代的标准，没人能够因此指摘他。
杨氏有错吗？
她气恼妹妹乱来，心疼鳏居多年，又因为婚事作罢要求低头致歉的父亲，又错在何处？
芳娘有错吗？
她不想让别人决定自己的命运，有错吗？
本质上还是父母对于孩子是否具有绝对的支配权罢了。
姜丽娘不能违心的说芳娘有错。
否则，她就应该马上听费氏的话成婚生子。
可是，可是……
唉。
因为这件事情，第二天姜丽娘无心上班，自己给自己放了个假，在房间里躺了一天。
哪成想天还没黑，嫂嫂杨氏便又来了，一双眼睛哭得红肿起来，神色极为憔悴。
她恨声道：“这个孽障啊，真是上一世欠了她的！”
姜丽娘心头一跳，一股不安陡然涌上心头。
再听杨氏说了，才知道芳娘回去之后的经历。
杨家人彼时都没有歇息，芳娘先是经历了一场三堂会审，然后又给关到她自己的房间里，叫静心反思。
杨氏哭得几乎喘不上气来：“她打小就有主意，我看她闷着头不说话，就怕她错了心思，所以提前吩咐人把她房里的剪刀丝带什么的都给收起来，又叫使女隔三差五的去看看。”
“使女看了几次，都跟我说她一个人脸朝里躺在塌上，我觉得不对劲儿，亲自去看，这个孽障，自己把手腕咬破了，血把被褥都浸透了……她怎么狠得下心来啊！”
别说杨氏亲眼所见，姜丽娘此刻听闻，也觉胆战心惊！
她颤声问：“那芳娘——”
“亏得我发现得早，才救过来了！”
杨氏眼下青黑，显然也是很久不曾安寝，她握住姜丽娘的手，哽咽着叫了声：“妹妹，我是劝不住她了，那个家，她也是死都不想呆了，倒是跟你要好，你说的话她肯听，跑出来也记得来找你，嫂嫂求求你，且顾看她几天……”
姜丽娘听到此处，心头竟然一松。
她马上应下：“好，就叫她留在我这儿吧！”
……
芳娘就这样成了姜丽娘的助手。
她年纪小，人又聪明，学东西也快，离了杨家，倒是在此处找到了属于自己的一方天地。
姜丽娘欣慰之余，更觉萧瑟。
她自己知道，伊甸园毕竟是少数，更多的芳娘，终究还是顺从了命运的安排。
芳娘能够感觉到，自己是在被悉心培养的，感激之余，难免会觉得奇怪：“丽娘姐姐，你为什么要这么帮我？”
姜丽娘告诉她：“因为我也是一个女人。我可能也会是被逼迫出嫁的女儿，但起码现在，我不想去做逼迫别人的上位者。”
……
芳娘的事情，姜丽娘也好，姜宁夫妻俩也好，都不约而同的隐瞒了姜满囤夫妇俩。
毕竟在当下而言，这并不是十分光彩的事情。
所以当费氏听闻儿媳妇的娘家妹子在女儿那儿久住，乐不思蜀之后，私下里跟女儿嘀咕：“可别把人家好好的女孩儿给带坏了，要是都跟你似的，那还得了？！”
姜丽娘左耳朵进，右耳朵出，就当是没听见，照旧我行我素。
日子就这么慢悠悠的过去了。
……
她其实也有过一段短暂的姻缘。
即便多年之后再去回想，姜行也觉得，那的确是个不错的结婚对象。
那时候诸多经了姜行之手的发明创造已经流通天下，而姜行之名，更是响彻四方。
世人提起她的时候，终于不再是石筠的弟子、姜皇后的妹妹，而是会用她来介绍前两人。
名士石筠？
他你都不知道？
那可是姜行的老师啊！
姜皇后知道吗？
那是姜行的姐姐！
圣贤之说离民间太远了，而皇后又太过高高在上，更多的普通人，只会知道切切实实改变了他们生活和命运的人。
平整的道路，光洁的玻璃，开在大江南北的工厂，还有价格较之从前暴跌、平头百姓也可以品尝一二的糖果，从前闻之色变的天花，也在牛痘被推广之后逐渐淡出世人的视线……
姜行在侍中之职外，终于还是加了封爵，起初是平原郡君，再后来又升为南阳翁主，甚至于她还为陪伴自己多年，兢兢业业的芳娘求了一个官职。
而她遇到博阳侯，则是在泗水边。
彼时姜行刚刚在随从们的陪伴下视察完新开设的工坊，又应本地书院所请就地讲学，结束之后有人送了名帖给她，她以为是学生发问，打开去看，却是一首短诗：
东园之树，枝条载荣。竞用新好，以招余情。
人亦有言，日月于征。安得促席，说彼平生。
姜行的目光在最后八个字上转了几转，再三确定自己没有会错意。
再一抬头，就见远处江水边站着一个青年，小麦色的面孔，身量高大，见她看过去，咧开嘴一笑，牙齿雪白。
那是姜行第一次见到博阳侯，却不是博阳侯第一次见到她。
彼时姜行其实是有一点欣慰的——世间男子，也不只是看重美色嘛！
就这么认识，继而熟悉下去了。
那年姜行二十四岁，是费氏口中的“老女”，博阳侯二十一岁，是姜行眼里的嫩草。
费氏听闻此事，喜得见牙不见眼，几乎是捏着女儿的耳朵叮嘱：“我进宫去问了，皇后也说博阳侯府是忠厚人家，儿啊，过了这个村，可就没这个店了！你千万千万——”
姜行笑着答应了。
直到她往博阳侯府去拜会博阳侯的祖母刘老夫人。
刘老夫人诚然是主母风范，声色和蔼，使人如沐春风，看得出来，她很中意姜行。
直到快要散席的时候，才柔声同姜行说：“在外边抛头露面，跟那些男子似的辛苦奔波，哪里是女儿家能做的事情？从前也便罢了，以后成了婚，可就不能胡闹了。”
又说：“他父亲去得早，又是世代单传，我挺着一口气活在世上，只等着抱重孙了！”
姜行如同挨了一记重锤似的，几乎愕然当场。
几瞬之后，才低声道：“怎么能撒的开手呢？还有好多事情等着我去做呢。”
刘老夫人语重心长道：“那些事情，只管交给下人去做，便也是了。从前经营那些，是为求一个美名，现在你既有声望，又有封爵，还去操持那些卑贱之人做的事情，岂不是失了身份？”
姜行低下头看着自己的脚尖。
为了求一个美名……
卑贱之人才会做的事情……
原来是这么看她的啊。
可她真的不是。
她是真的，真的想为这个时代做一点事情。
这个时代施加在她身上的命运是什么呢？
带着皇后之妹、南阳翁主的光环，风风光光的嫁入侯府，做当家主母。
再生几个儿子，好好经营庶务，叫儿子跟太子打好关系，将来出将入相，搏个满门荣耀。
“我不是为了过上这种生活，才做这些事的。”
她在心里这么说。
“如果我心安理得的去做侯府主母，呼奴使婢，风光无限，那我上一世所接受的教育，我所认定的普世价值观又算什么？”
“姜行，又是谁呢？”
她向博阳侯致歉，退了婚。
博阳侯很难过，也很黯然：“为什么呢？”
姜行说：“对不起，是我不好。我没有办法放下的东西，实在是太多了。对不起。”
博阳侯定定的看了她很久，最后强笑着说了句：“没关系。”
他主动承担了退亲的责任，对外说是自己的过错。
费氏闻讯之后，实在气不过，想要上门去问，姜行叹一口气，将实情告知。
费氏的怒火可想而知：“姜丽娘，你是不是疯了啊？！”
她揪住女儿的衣领，痛哭着质问：“你是不是觉得我在害你啊？你是我身上掉下来的肉，我会害你吗？这么好的人家，你以后再也遇不到了，你知不知道？你真想一把年纪去给人当填房吗？还是自己一个人老死？！”
姜行闭着眼，一句话也不说。
姜宁夫妻在旁边打圆场：“娘，您别担心，即便妹妹真的不出嫁，我们也养得起……”
“你们闭嘴！”
费氏厉声道：“这是一回事吗？！你们有孩子，孩子还会有孩子，现在你们善待她，以后侄子能善待姑母吗？侄孙能善待姑祖母吗？！血缘越来越远，早晚都会淡掉的，她没有亲生骨肉，以后该怎么办？！”
她跌坐在地，嚎啕痛哭：“我怎么会生出你这样的怪胎啊——儿啊，你在想什么啊！”
姜行默不作声的出了门，回到了城外那座熟悉的庄园之后，才长长的舒了口气。
最开始的时候，她戏称这里是一对一精细化制造的牢笼，在这里生活，是坐牢式上班。
但此时回头再看，其实这里才是她随时都能休憩的精神家园。
还是上班吧，上班好啊。
等到了下一次回家的日子，下着毛毛细雨，她还没进门，就被杨氏派去的使女截住了，说是家里有客，她不便回去，叫她且往别处逛逛，明日再回也可。
姜行心想，得是什么样的客人，才能叫嫂嫂提前派人来拦自己？
难道是博阳侯府的人？
不，他们做不出这种事情。
再则，如果真是博阳侯府的人，娘她只怕早就打发人去叫自己了。
既然如此，那是为了什么？
姜行觑着前来的使女，却不发话，眼见着对方的神色愈发惶恐，而她的心，也渐渐沉了下去。
到底还是回去了。
刚一进门，姜行就嗅到府里边传来异样的气味，不知是烧了什么香料，其中又掺杂了什么东西，辛辣又刺鼻。
她进了前院，终于知道府里边是在摆什么架势了。
姜宁一个劲儿的给她使眼色，她全当没看见，冷冷的看着那个跳大神的巫婆到了自己跟前，喝了一口什么东西，往外吐出一股白雾，然后神神叨叨的开始绕着自己跳舞。
噢，是驱鬼的神婆啊。
姜行平静的对上了母亲费氏的眼眸，那双苍老的眼睛里裹挟着担忧、愤懑，还有一个母亲对于女儿未来的不安与彷徨。
姜行能说什么呢。
她站在原地，等神婆跳完了那支驱鬼舞，才转身离开。
长安的街巷那么多，路那么长，好像怎么都走不到尽头。
可是她已经有点累了。
姜行蹲在一座石桥边，两手抱膝，小声的哭了。
细雨悄无声息的落在她身上，又倏然停住了。
姜行抬头去看，就见裴仁昉手中撑一把伞，默默的站在自己身后。
她没有起身，仍旧蹲在原地，抽了抽鼻子，哽咽着问：“你怎么在这儿？”
裴仁昉说：“我府上的人出去办事，看见你母亲去请人，我闻讯便觉得不好，赶过去也晚了，一路找了过来。”
姜行又哭了起来：“我是不是真的被鬼上了身，脑袋也坏了啊？”
裴仁昉却蹲下身，跟她倚靠在一起。
那把伞撑在她们两人头顶，笼罩出狭窄的一方空间。
她用手帕给姜行擦泪：“我怎么会这么想呢？你难道不知道吗？我也是一个被鬼上了身，又坏了脑袋的人啊。”
姜行哭着哭着，忽然就笑了。
“喂，小行。”
然后她就听裴仁昉说：“我们成亲吧？”
姜行犹疑不定的看着她：“你，你确定？巴陵王……”
裴仁昉微笑着说出了一句粗鄙之语：“他算个屁。”
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