远瞧见驶过来一辆马车,便不由得开始议论,等见到帘子后边的人,马上就兴奋的围了上来:“是大郎回来了?!”
“元娘跟丽娘也回来了啊!”
等到三人从马车上下来,那身迥异于西堡村众人的衣裳与通身与先前大相径庭的气度,更是几乎要将众人的眼睛灼瞎,歆羡的目光密密麻麻的聚在他们身上。
“……真是今非昔比了啊!”
“怎么好事都叫他们赶上了呢!”
兄妹三人到了熟悉的家门口,却有些不敢认。
围墙是新修的,门前铺的整整齐齐,连正房屋顶上因为风吹日晒而变得暗淡的瓦片,也重都换了新的。
姜满囤不在家,但是费氏在,见儿女们回来,不喜反忧:“怎么都回来了?石公知道吗?”
深怕几个孩子不学好,被老师退货了。
姜宁赶紧道:“就是老师吩咐我们回来探亲的。”
费氏这才安心,但仍旧不忘叮嘱一句:“可不能逃课,知道吗?!”
姜丽娘迫不及待的问了出来:“娘,咱们家的屋子,还有村里的路,这是怎么回事?”
费氏道:“你们走了没两天,就有人来了,说是你们师兄的家人,送了好些东西过来,还封了银子……”
姜丽娘急了:“你收了?!”
费氏被女儿看得心虚,小声说:“我刚开始没收呀,咋敢呢?我说不要,人家说我不收的话,回去主人家要责备的,又说只是几十两银子,就算是师兄给师弟师妹们的见面礼了,族长也劝我,我就收下了。”
姜丽娘心下稍安:“来了几家人,是一起来的,还是分开来的?”
费氏道:“是一起来的。”
姜丽娘松了口气。
既如此,料想便是几位师兄商议好一起办的了。
她问:“给的银子也一样多?”
费氏点点头:“都给了五十两。”
她神色畏惧,不安道:“是不是给你们惹麻烦了啊……”
姜丽娘见状,反倒不忍,拉住母亲的手,用力摇头:“没有,族长不是也在吗?他都说可以收,当然不会错。”
费氏这才放下心来,继续道:“四家人送了二百两银子,我跟你爹商量着,封了一百五十两给族长。族长留下五十两给学里,剩下的一百两修了路……”
姜丽娘高兴起来:“这才对呢!”
他们几个年轻人不在村里,爹娘免不了左邻右舍帮扶,给点钱出去,对他们老两口好。
而他们兄妹三个有个前程,村里必然也不乏有眼红的,都得了油水,心也就平了。
姜丽娘甚至于想得更远一些——跟族里把关系处好,对于堂姐元娘来说只好不坏。
这个时代对于孝悌和乡里异常看重,堂姐出身不显,已经是吃亏了,西堡村姜家人心往一处去、劲往一处使,上下和睦,出自这样的门第,也算是一层薄金。
只是人情难欠啊……
姜丽娘想到这儿,不禁头大。
师兄们送完钱就忘了,这是他们豁达,可他们兄妹三个要是占完便宜就忘了,姜丽娘自己都看不起自己!
可是,该上哪儿去找钱呢……
姜丽娘陷入了沉思。
正出神呢,胳膊就被费氏摇了一下,难掩兴奋的叫几个孩子跟自己到里屋去。
等进了屋,再关上门,费氏挪开柜子,扒开地砖,从里边摸出来一只铜匣子,小心的开了锁,掏出来一摞五十两的银票。
姜丽娘眼前一黑,差点晕过去:“不是说只收了二百两吗?这是哪儿来的?娘你是不是应承别人什么事了?!”
费氏白了她一眼:“你娘是那种人吗?为了不着边际的事儿,害了你们三个,我哭都来不及!”
又从鼻子里哼了一声,说:“这是刘财主送来的,他亲自来的——老天爷,我活到几十岁,还是头一回见着他呢!你不知道他这回上门有多乖觉!”
姜丽娘明白过来。
刘财主,就是附近百里内最有势力的乡绅,先前抢走她豆腐方子的人。
据说刘家一族有两位数的举人,还有好几个进士在外地做官,刘财主本人,还是县令的座上客。
费氏说得眉飞色舞:“当初他们家那个管事上咱们家来,明明是抢咱们的东西,却一脸趾高气扬的,恨不能鼻孔朝天才好,凳子明明不脏,还得叫狗腿子擦了才肯坐——我还嫌弃他那个脏屁股呢!”
“这回是叫刘财主绑来的,打了个半死,两条腿都折了,跟条死狗似的。刘财主拉着你爹的手,一口一个老哥哥,说那狗奴才打着他的名号在外边胡作非为,他是真的一点也不知道,一经发觉,马上就来请罪了……”
不需要姜丽娘,姜宁都知道这是假的:“要没有他指使,那个管事敢这么干?他编瞎话都不打草稿。”
费氏也说:“可不是嘛,拿咱们当傻子呢!”
转而又说:“他先去找的族长,捐给族里好些书本笔墨,央求族长上门说情。族长说得饶人处且饶人,不是他收了礼说风凉话,而是刘家跟金家娘俩不一样,他们是大树,根很深……”
姜丽娘:“树大根深。”
“对,就是这个词!”
费氏一拍大腿,说:“族长说总不能再上门去求石公,叫他把刘家当官的都撸了吧?一来难办,二来就算能办到,这师徒的情分也不是这么用的。收下钱,刘财主安心,这事儿就过去了,你们以后有了出息,自有一番道理。不然他狗急跳墙发起难来,不知道能做出什么事,即便事后石公能去追究,怕也晚了呀!”
元娘听完,便道:“族长说的,才是老成持重之言!”
费氏听了就是一喜:“真是给大学士当学生的人了,说话就是不一样,好听!”
又将银票点了点,边点边说:“刘财主送了十匹缎子,一百斤腊肉,还有一百斤米,一百斤面,最值钱的都在这儿,整整一千两的银票!他可会卖好儿呢,说老姐姐,在咱们这儿乡下地方,讲究的是财不外露,我明面上送你点吃喝用的,背地里给钱,不然大张旗鼓的抬了银子来,叫外人知道,只怕不好呢!”
姜丽娘嗤笑一声:“一千两银子买断旧怨,他不亏。精明死他了!”
刘财主是乡绅,是地头蛇,能碾死的也就是小人物,石筠是谁?
天子与诸王之师,曾经位列三公的士林领袖。
要说政界影响力,妥妥能进前十。
刘财主除非是疯了,才敢跟石筠来个对对碰!
费氏点了九百两银子出来,还是一人三百两:“都拿着,该花花,该省省。”
姜宁跟元娘不肯要,姜丽娘一把全抢到手里了:“你们不要我要——我替你们保管着!”
费氏恼了:“这个死丫头,咋还跟自家人抢呢!”
姜丽娘说:“就算是我借的,改天翻倍还你们!”
费氏哼了一声:“你就吹吧!”心里边却有点信了。
这丫头打小就聪明,还能琢磨出豆腐这种东西……
要不是被刘财主横插一杠,这些年不知道还会钻研出什么呢!
姜丽娘想的也是发明创造。
她缺钱吗?
真缺。
她缺赚钱的法子吗?
真不缺。
但是她缺保命的手段跟撑腰的权势。
所以无论她脑子里有多少精妙绝伦的想法与创造,都不能光明正大的摆出来。
石筠的出现,替她补全了最后一块短板。
也是唯一的短板。
看着手里边的那一沓银票,姜丽娘兴奋不已——芜湖,我姜丽娘要去征服星辰大海啦~
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