“公子请随我来。”程送在前面带路，一行人穿越花园，绕到了刺史府后院。

后院里，一栋古朴厚重的房屋坐落在湖心岛上，四周栽满了荷花，正值初春，莲蓬盛开，香味扑鼻，沁人心脾，令人神清气爽。

“这里是哪里？”沈烁仔细地环顾了一下四周，问道。

“这里是我住的地方。”程送停住脚步，看向沈烁，露出一丝讨好的微笑：“公子可住在这里。”

挑了个凳子坐了下来，沈烁问道：“刚才那个剑客是谁？”

程送憨憨一笑：“那个人叫察猜，是羌若国的人。”

“羌若国的人？”沈烁皱起眉头。

程送摸摸头：“羌若国经常来沧州打秋风，州兵们胆怯，不敢与羌若国正面交锋，每当羌若来人进犯时，他们都躲得远远的，以至于后来，羌若人来沧州，如入无人之境。”

“后来，羌若人见此，便派人找上了我，说跟我合作，让我不要管他们犯境的事，而且，每次来犯后，都会给我一点好处，我本不想答应，他们就让察猜过来了，把我身边的好手屠戮殆尽，然后说让察猜保护我，说是保护我，实际上是在监视着我。”程送叹了口气，继续说道：“我亦是很无奈，但我也没有办法，只能助纣为虐。”

“你这样做，对得起沧州的黎民百姓吗？”沈烁语气严肃：“你作为父母官，就是这么作践自己治下的百姓的？”

“我知道这件事情对不住他们，可我也想活命啊。”程送哀怨地说道：“我没有任何办法。”

“驻守边境的孟将军呢？为何羌若屡次犯境，孟将军却丝毫没有动作？”沈烁有些疑惑。

“这事，说来也奇怪，数月前，孟威将军曾传信于我，说是发现了羌若人举兵数十万，在沧城山的南边，也就是我们的正北方安营扎寨，我知道那个地方，四面环山，中间是一个水坳，孟将军说是要去剿了他们，带兵五万直接去了。”

“等等？你是说羌若在水坳里屯兵？”孟元思突然插话进来，脸色难看。

程送愣了一下，点头道：“是呀，怎么了？”

“不对，羌若人不是傻子，四面环山，非要选择在最低的水坳处屯兵，这跟送死有什么区别？这肯定是假的，”孟元思看向程送，眼睛眯了起来，“我爹带兵打仗这么多年，他不会轻信羌若人如此用兵，更不会直接带兵前去围剿。”

“你是孟将军之子？”程送瞪大眼睛看着孟元思，转头又看向了沈烁：“那您也是真的宣抚使？”

“如假包换。”沈烁淡淡的说道。

“这.....”程送有些糊涂了，“下官有些不解，为何沈大人此次前来，却轻装简从，连护队都没有？朝廷难道不知晓这北境危险吗？”

“自然是知晓的，不然也不会让我过来了。”沈烁顿了顿，“只是，有些事情我需要亲自查探清楚，所以就乔装易容了。”

程送恍然大悟，原来如此。

沈烁沉吟片刻，说道：“程大人，你接着说。”

“后来，这孟将军就带兵去了。”程送看了孟元思一眼，继续说道：“这
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