“皇后是朕的发妻，若无要事，不必向朕行这般大礼。”晏初景先深呼吸压了压情绪，随后才假装忘记了方才的怪异场面，弯腰将池惜年扶起。

待人站直，他还重拾伪装，亲呢地替她解了束袖的绳子，整理好了宫装。

他一路拉着池惜年行至殿内桌前坐下，又给李福生使了记眼色，让他领着宫人第一时间上菜。

末了，还温和替池惜年夹了些菜：“听说，今儿个中午，淑妃没来拜见你？”

“陛下是为了此事而来？”池惜年刚拿起筷子，听闻晏初景提起淑妃的事，她又将筷子放回原处，侧身面对晏初景坐正。

骤见她这般正经，晏初景夹菜的动作也顿了顿。

筷尖一转，又给她夹了块排骨，他才弯唇解释道：“朕只是在来时的路上听说了此事，随便问问。”

想了想，他还道：“毕竟按规矩，她是该来拜见你的。不来，是她的不对。”

这便是表明态度了。

他明确表示，自己是站在池惜年这边的。

可他毫不犹豫表明立场的举动不仅没有打动池惜年，反而是让她就此陷入了沉思。

好半晌，她才重新出声道：“陛下不过是在半路上听了一耳朵淑妃不曾前来拜见妾的传闻，便断定，此事是淑妃的错了吗？”

“不然呢？”晏初景偏头反问，“宫中规矩摆在那儿，她不曾遵照规矩行事，对你有不敬之意也是事实，朕自然断定此事是她的错。”

说着，他又放缓了语调，柔声道：“朕知晓皇后心宽大气，不愿揪着淑妃一个错处不放。但有的事，并非你让她一步就能维持和谐。

“你若觉得亲自出面掉价，朕替你出面罚她也是一样。总之，不能让你白受了这委屈不是？”

话落，晏初景就要召李福生上前听令。

池惜年见状，赶紧将他拦住：“陛下，对错一事先不急着论，妾还有别的事想同你聊聊。”

“什么事？”晏初景顿住。

池惜年抿抿唇，率先挥退宫人。

见她如此，晏初景不由眉头微蹙——她这是什么意思？他的偏袒已经明明白白写在脸上了，可她不仅问东问西，还拦了他为她出头的举动？

这是不愿接受他的好意？

可不接受好意，为何还要把宫人都叫出去？

晏初景本能地意识到一点不对，于是，他也放下了筷子，试探着询问道：“皇后不让朕替你惩罚淑妃，是心软，还是…在怨朕没有第一时间帮你讨回公道？”

他摸不透她的心思，只能随意拈出两个理由，引她说心里话。

可池惜年闻言后，并未给出理由。

她只是，轻叹一声，反问：“陛下演得累吗？”

演得累？！

晏初景眼皮骤然一颤，心跳也漏了半拍。

几乎是费劲了所有力气控制，他才没让自己在这一瞬展露失态的模样。

“皇后在说什么胡话？朕演什么了？”他强撑起一丝笑容，还用手背试了试池惜年额间的温度。

仿佛，自己真是个无辜的人。
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