刘备依旧依附在刘表麾下。

刘表的楚公虽然是自封的，但他的楚王却是朝廷册封，所以刘备也没有反对刘表的理由。

哪怕明知道这是曹操安抚刘表，借刘协的名义，也只能道一声无可奈何。

到了五月中旬，荆州一份公文就送到了宛城。

刘表希望刘备能够帮他进攻巴郡。

刘备不太想去，但经徐庶劝说，最终答应了此事。

于是整顿兵马，准备南下前往襄阳。

而沈晨早在前几日就去了。

五月初七，在与弟子们告别之后，车队就浩浩荡荡进入了襄阳城。

城门口处，邓洪刘先周不疑等人已经在等他。

周不疑也跟着沈晨读书，但他早年年龄太小，且隆中乡太远，又没地方住，只能走读。

每天上完课就有人来接他，上学放学回去的路上都得走很久。

最近两年情况稍微改观一些，因为沈晨在每月下旬会去找大儒研究经文，时常把他带在身边，住就住在诸葛亮或者庞德公家里，就能私下教授。

所以干脆周不疑每月上旬学堂读书的时候，就在家中学习，等到每月下旬的时候，再跟着沈晨住进诸葛家或者鱼梁洲上。

此刻刘表让邓洪和刘先来接他，周不疑自然也跟了过来。

“兄长！”

周不疑早年和沈晨一起拜于宋忠门下，所以从来不称呼他为师君，而是兄长。

此刻见沈晨过来，十二岁的少年连连招呼。

马车缓缓停在襄阳西城门口，沈晨下了马车，先向邓洪和刘先拱手道：“祖父，始宗公。”

然后又笑着看向周不疑道：“不疑。”

“阿晨。”

邓洪点点头道：“大王让你去见他。”

“嗯，我知道了。”

沈晨便说道：“我也大抵知道他为什么要见我。”

“那走吧。”

邓洪招招手。

众人就重新上了马车，向着楚王府方向而去。

到了楚王府后，刘先让周不疑先回家去，他和邓洪带着沈晨进入了王府之中。

此刻刘表和贾诩蒯越等人正在等他。

进入厅内，环顾四周，沈晨注意到了贾诩，贾诩脸上露出一丝微不可查的笑意，向他点了点头。

“大王！”

沈晨拱手向着坐在主位上的刘表拱手行礼。

刘表笑道：“阿晨，来坐。”

“多谢大王。”

沈晨便坐在了旁边席上。

刘表看看左右，忽然说道：“尔等先出去吧。”

“唯。”

贾诩蒯越邓洪刘先等十余名楚王府从事、长史、司马、主簿便退下。

沈晨略微有些诧异，因为刘表看样子一开始是打算与大家一起商议事情的，但临时改变了计划，怕是私下有问题找他。

等众人出去之后，厅内就只剩下不远处角落里服侍刘表的成奇，成奇素来都为刘表倚重为亲信，有点王府大内总管的意思，说不好将来刘表称帝，得拿他当常侍。

此刻厅内没有其他人了，刘表这才说道：“阿晨，寡人待你如何？”

“大王待我恩重如山！”

沈晨拱手说道。

刘表叹息道：“我此生唯一可惜的便是没有你这样的儿孙呀，你自来襄阳十载，我一直把你当子侄看待，今日召你来，是有两件事情。”

“请大王吩咐，晨生当陨首，死当结草！”

沈晨又道。

刘表沉吟道：“第一件事，自然是希望你领兵出征，攻破刘璋大军。”

“晨必当赴汤蹈火，在所不辞。”

沈晨满口答应。

刘表点点头，又道：“第二件事，便是想问你，寡人应当以何人为嗣？”

沈晨脸色微变，心道刘表看来也非常纠结，都找自己这个外人拿主意了，恐怕是觉得年事已高，随时会老死，在考虑谁来当继承人。

虽说因蔡夫人的原因，他喜爱次子刘琮而厌恶长子刘琦，但总归还是要想清楚自己这片基业到底给谁的问题。

“大王家事，晨不便言说。”

沈晨摇摇头道。

刘表摆摆手：“你但说无妨，你与幼硕皆为我亲信，我不会责怪你们。”

沈晨毫不犹豫地说道：“当为公子刘琮。”

“哦？”

刘表皱眉道：“我记得你与伯瑞素来友善，为何又举荐仲琳呢？”

琦和琮都是玉，一个字伯瑞，一个字仲琳。

沈晨说道：“晨虽与长公子友善，然大王世子应当以贤明为主，长公子素来刚烈，不如二公子温雅。”

“哦”

刘表缓缓点了点头，说道：“我欲用汝攻打刘璋，你看如何？”

这时沈晨便对成奇说道：“还请成公帮我去拿一些纸笔来，我曾经去过巴东，想为大王画一下舆图。”

“好。”

成奇就转身出去。

等他离开之后，沈晨便立即抓住时机说道：“还请大王立长公子为嗣。”

刘表诧异道：“阿晨何故反复？”

沈晨说道：“二公子暗弱，又被蔡瑁蒯越等人蛊惑。他若得嗣，荆州便为蔡瑁蒯越等人之天下也。如今荆州，长公子如扶苏，二公子为胡亥，蔡瑁蒯越为赵高李斯。大王莫忘了，他们曾经劝大王归附曹操之事？

刘表看了眼门口，不解道：“既然如此，刚才”

“府中皆是夫人耳目，因而不得已为之。知子莫若父，大王难道不知长公子秉性吗？多年下来，大王爱次子不爱长子，皆为夫人中伤也。”

沈晨加紧劝说。

刘表顿时醒悟过来，然后瞬间冷汗直冒。

他的儿子他自然清楚。

刘琦性格仁义有侠气，且长相也类已，本该是最合适的继承人才对。

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