出城的林平之，竟然落在了田归农的手里，而且看模样，还是经过一番争斗才被擒下。
“林贤弟，你府上看来是出了内鬼，竟敢挟持您的家人妄图出城，幸好被我撞见抢了回来，否则后果不堪设想啊。”
田归农阴恻恻地说着，陶百川掐着林平之咽喉的手却没有一丝松动。
林平之因为气息不畅而面色发青，竭力对父亲说道：“爹爹不要相信这些奸人的鬼话！只有我是因掩护妹妹和史镖头才被抓住，华师傅带着儿女也分开逃离！”
林震南面色铁青，双手紧紧握住太师椅的扶手，紧盯着田归农得意洋洋的眼睛。
“田相公！你要如何才能放过犬子！”
田归农故作无辜地说道：“总镖头何出此言？既然你徒弟抓我女儿，那我留贵公子在地上盘桓数日，又有何不妥呢？”
林震南缓缓站起身来，躬身施礼几乎及地。
“田相公，我在这世上只剩寥寥几位亲故，还望高抬贵手……”
田归农粲然一笑，近身似乎要扶起林震南，接机靠近他的耳边轻声说道。
“林贤弟，我们明人不说暗话。只要你交出摩尼宝珠，这一切就一笔勾销，我也立即退出福州城，终身不复踏入一步！”
林震南没有抬头，也压低声音无奈地说道：“我从没听说过什么摩尼宝珠，田相公你一定是找错人了。”
田归农言之凿凿地说道：“钦差大人从义序黄家口中已经打听清楚，黄家的不肖子黄稷正是在你府上充任账房。关于摩尼宝珠的线索，也都是从他身上被找到……”
田归农故意让一条路，以便林震南能恰好看到林平之的方向。
“你镖局弟子武功如此高强诡异，福威镖局忽焉蓬勃有如神助，那枚摩尼宝珠毫无疑问就在你的手上，种种迹象，还需要我复赘言之吗？”
林氏父子的目光交错，随着话音落下，被陶百川牢牢擒住的林平之忽然开口喊道：“爹爹，不要听这贼人的鬼话！孩儿我就算死，也不会堕了福威镖局和林家的名声！”
田归农闻言一笑，轻描淡写地扬起手，狠狠抽在了林平之的脸上，把林平之扇得眼冒金星，瞬间在他脸上留下五指红印，也在地上留下一滩鲜红的舌血。
“贵公子言语粗鄙，为兄斗胆代为管教。林贤弟还是要多多管教才是。”
田归农云淡风轻地回过身，仿佛刚才只是拂去一粒灰尘，眼角也看见了一道身影向他疾扑而来。
他侧身一让，衣袂飘飞地躲开了林震南蓄意的一掌，双手架在胸前往外一推，就把暴起的林震南搡到了一侧，瞬间让他步伐大乱，扑向陶百川救人的方向也偏斜了许多。
“哼，自讨苦吃！”
田归农一推剑鞘，寒光闪闪的天龙宝剑瞬间发出龙吟之声，划出一道玄之又玄的轨迹，擦着林震南的衣袖挥过，不带烟火气地斩下一片衣物。
“我已经猜出来了，你偷偷将镖师送出城去，如今这福威镖局只是一座空城，就剩你这样的三脚猫功夫，还想和我们几十人做对吗？”
天龙宝剑吟啸而来，势不可挡。
“不想在你儿子面前被打成落水狗的话，就最好乖乖告诉我摩尼宝珠的下落！”
林震南咬牙稳住身形，知道自己骗对方走近反击的最好机会一经错过，已然没有办法擒贼擒王地换出林平之——但他还是没有停手，因为一旦彻底放弃，自己和儿子就彻底没有了活路。
天龙宝剑幻化出无数剑影，如猫在戏耍老鼠般，围绕着林震南的要害不断闪过，留下累累的不致命伤痕，偏偏没有命中一处要害。
自己的拳掌落在空处，脚步也开始凌乱，林震南只能狼狈不堪地勉强招架，脸上也被剑脊拍中，血流满面。
田归农本就是关外武林的一把好手，代代以家学渊源威名远播，天龙门的武功早已炉火纯青。
而林震南祖上不过是一户破落的武师人家，历代走标为生，身上的武功也早早因生活荒废了。
两人的比斗，可能还不如苍鹰搏兔的场面可观，已经呈现了一面倒的趋势，林震南身上的伤口越来越多，早就疲惫不堪的精神也越来越涣散。
他摇摇晃晃的身形几乎要倒下，可每当他视线穿越过某个方向，早已枯竭的力道就又猛然生出几分，奋不顾身地想要接近田归农身周的三寸距离，即便次次无功而返也咬牙坚持着。
因为他看见了林平之。
他还记得长子出生的那个冬天，家里已经揭不开锅了，长年走标伤病缠身的老父也终究没有撑过严寒，在寒夜里撒手人寰。
林震南本来满心颓丧、不知所措，可当他和襁褓中那个，因为娘亲没奶而嗷嗷大哭的小生命眼神接触时，他愣在那里，忽地流下泪来。滚烫的热泪从这个迷茫的汉子脸上滑落，撞碎在萧条空荡的茅草屋地上。
他恨不得从身上割下一块肉来，喂给眼前这个初到世间的小家伙。
那是一种莫名的感触，他不管走到哪里都要牵挂着的东西，也突然能明白常年在外、忍饥挨饿的老父，为什么每次都要回家，都要当掉身上挡寒的袄子，换来塞到自己嘴里的二两肥肉。
在那天之后，他腆着脸东拼西凑地借来一袋子粮食交到妻子的手中，就提起老父留下的生锈兵器，甘心化身成为江湖上碌碌无为的一个破落小人物……
脚步忽然趔趄，气力不济的林震南终于摔倒在了地上，脸直接撞在了冰冷地面上，额头磕破出血淌进眼睛里。
他的随后一拳殴来，他的鼻子也酸痛入骨，泪下不受控制地就涌出并模糊住了双眼。
田归农微微喘气的声音传来，一只穿靴子的脚踩在了他的脑袋上，林震南却没有力气爬起来，原本威风八面的福威镖局总镖头，此时依旧落魄得像是二十年前的流浪之犬。
“快告诉我摩尼宝珠的下落，否则我先割掉你的鼻子，再挑断你儿子的手筋脚筋，让他变成一个彻彻底底的废人！”
林震南看不见，但林平之强忍着的呜咽声传入耳中，应该是有人抓住了他的手脚，准备把刀子从手脚腕的筋缝里扎进去，然后轻而易举地一挑。
林平之在主动引来敌人的时候，应该也没有想过那么多后果，直到现在才开始害怕。
这孩子天生胆子小，又不敢哭，因为他怕给自己这个当爹的丢人，
可是傻孩子，你爹我都丢人成这样了，你有什么好倔强骄傲的呢？为什么还不懂得求饶呢？
像你这样的脾气去混江湖，哪里能讨得了好处？
林震南这样想着，还强打起力气想要起身，却又有一只脚踩在了他的后背上，把他牢牢按回血沫尘埃里。
田归农怒火中烧地感觉脚下的挣扎，不可理解对方的行为。
这种感觉，真的是令人不快啊……
“林总镖头，你再不说实话，我就不客气了。”
田归农的声音传来，依旧温文尔雅，这人总能在奉行卑鄙手段的时候保持风度，仿佛一切都与他毫无关系。
可林震南丝毫不知道摩尼宝珠的下落。
就连这个名字，他原先也只在账房先生黄稷的口中听到过一次。
半年前的一天，黄稷诡秘万分地带着林震南到了幽冥巷，告诉林震南他找到了五代闽国留下的秘密，有办法沟通幽冥，可以通过沙盘就能让他通晓前世今生，与黄泉蒿里的死人对话。
林震南将信将疑地进入了那座尸立如林的享殿，双手扶在扶乩沙盘上，却被不知哪里来的孤魂野鬼毒骂诅咒了一顿，于是悻悻而归，这场面就连黄稷都不知所措。
但从那天起，林震南就经常做一个怪梦，直到近日也没有消散……
耳边忽然响起一阵嘈杂，发出声音的却不是熟悉的林修，而是田归农的手下。
林震南的耳功没有丢，能听出他们发出的声音忽然嘈杂了一倍有余，似有许多人熙熙攘攘地拥堵在了一起，陌生的像素不相识的路人，很快就传来了刀剑交击的声音，不断有血溅声、詈骂音响起。
田归农察觉到门外的不对劲，却更加急切想要逼问出林震南的口供，冰冷的剑锋紧贴着他的脖子，一点点刺入了皮肤之中。
林震南早已麻木，意识也随着疼痛被驱逐去躯体，忽然又想起了享殿里的见闻。
那扶乩沙盘上有些字迹不断地谩骂着他的无能懦弱、因循妥协，诅咒他也沦落到妻离子散、家破人亡的下场，毒骂的蜿蜒笔迹中还有斑斑点点的沙痕出现，仿佛是有人一边书写、一边落泪。
那些颠倒混沌、反复出现的梦中，他回到了满腔热血的青年时期，但他梦见的，却不是那个穷困潦倒的江湖标师。
他梦见自己衣着绸缎贵不可言，身处一场奢华至极的寿宴。席上似乎是在做七十大寿，大宴的各路江湖英雄在座，祖父命孙儿试演武功。
林震南其时不过一十六岁，闻言盎然出席意气风发，随手挑剑灭烛，一指定穴，各位英雄看了无不赞叹……
生死幻灭仿佛近在眼前，宛如切肤之痛，他也在梦里看着林震南从年轻到中年，直到家中忽然遭逢恶徒袭击。
当初意气风发的少年英雄，早就变成了唯唯诺诺的商人，武功也废驰多年，随手就被对方弟子挑落兵器，打折鼻梁。镖局被屠杀殆尽，林氏全家也都亡于人手，林震南却只剩软弱无力，仿佛当初寿宴上的少年英豪，只不过是梦幻泡影一场。
林震南的视线依旧模糊，可能是因为田归农正扼住他的喉咙，他脑海却越来越混乱，已经开始分不清现实和梦幻，也分辨不出他是寿宴上的少年英雄，还是破落标局的无名之辈。
“谁是林震南……”
“林震南是谁……”
“我是谁……”
“谁是谁……”
耳边的声音更加嘈杂，他只感觉世界越来越远，就连眼前朦胧的影像也染上了灰黑，死气沉沉地越飘越远，自己则沉重无比地闭上了眼……
“爹爹……救我……”
一声惊呼明明像隔着水面传来，却在他脑海中如闪电炸响，林震南已经模糊朦胧的世界忽然晃动了一下。
他没有睁眼，可无数肉眼不可见的光线从四周投射下来，恍恍惚惚地飘落在地，照亮了眼前的世界。
他在此刻，忽然看清远处的模样。
那里不是林修，而是一袭白单覆盖在一具冰冷僵硬的躯体身上，那是一个曾经喊他爹爹的人，已经再也不会开口了。
全身的情感在那一刻从他身上迅速抽离，又随着炸动的心跳，狠狠落回了这具身体里，四肢百骸中被悸动的情感所充斥，几乎就要炸裂，狼狈挣扎的动作似乎被什么东西占据。
田归农掐扼住咽喉的手忽然被反抓住，一只手指瞬间点在他手背的穴道上，让田归农瞬间右手麻痹失灵。
他惊骇欲绝地想要抽手，却发现头破血流的林震南起身速度比他还要快，反击动作也比他还要迅烈。
见对方明明双目紧闭，身手却快如鬼魅，田归农立刻将麻痹的左手背在身后，右手抽出天龙宝剑迎敌，想要以炉火纯青的天龙门剑法以长击短、逼退对手。
林震南双指竖起并在一处，指尖有凛冽的气劲吞吐不定，紧逼着田归农的要害而来。
可林震南双指幻化出虚影，手指连连击打在剑脊之上、仿佛双剑交击发出了铿锵之声，如此以指为剑，竟然再次压制住了全力以赴的田归农。
田归农白袍上猛然被割裂开一道大口子，皮肤上也渗出鲜血，这让他不禁大惊失色。他手中冷光闪闪的天龙宝剑也被随手夺过，凌空划出一道玄奥的痕迹，羚羊挂角般抹过制住林平之的几名镖师脖子。
此时漫天都是血雾飘洒，几名天龙门镖师正要持刀扎入林平之的手腕，就难以置信地捂住了脖子，艰难呼吸无果之后，颓然倒地再无气机。
田归农双眼显露出恐惧之色，这样的剑法飘渺无迹，一剑既出还以剑气分化七路，杀机渺茫难寻防不胜防。
身边廊柱有自己的掌印，可面前剑刃划出之后，剑气仍能在地砖上留下一道刻痕！
孰高孰低一目了然！
“好一个指剑双绝！好一个指剑双绝！”
田归农惊恐万分地向后退去，注视着双目迷朦着的林震南掠过自己扶起林平之，怒不可遏地说道，“有这样的武功，你根本不是林震南！你到底是什么人！”
林震南扶着手脚瘫软的林平之，鼓励般地拍了拍他的的肩膀，语气里满是疲惫不堪的意味。
“我是不是林震南，对你来说重要吗？”
他似乎承受着巨大的痛苦，却咬牙坚持忍受着，“我是江湖上的小人物，我是福威镖局的总镖头，你们说我是南盟主那我就是，说我是串通耿家的反贼我也可以是。”
“但我不管到什么时候，永远都会是平之和月如的爹爹……”
…………
“精忠，我是你爹呀……”
肥大的肉山里传来一个声音，这个声音比以前任何时候，都更贴近耿精忠脑海里父亲的温暖声音。
耿继茂艰难地挪开了视线，看向近在咫尺的长子。
“我的一切都是为了你，我在外厮杀征战、背负骂名，为了清廷像狗一样咬人、像狗一样去争地盘，去和尚可喜斗得死去活来，都是为了你……”
耿精忠难以置信的上前一步，迟疑地看着面前的人。
“你是父王……爹……？”
耿继茂艰难地抬起手，短小的手臂却够不着近在咫尺的耿精忠。
“凌先生所说的都是真的。闽国留下的阴泉天宫被埋在了闽江之下茫茫不可见的深处，只有依靠胞皇尊才能打开天门。”
耿继茂的说法和鬼面人如出一辙，耿精忠却情不自禁地开始深信不疑——即便这说法依旧诡谲离奇。
“爹，可你为何要找什么阴泉天宫，又为什么要把自己弄成这个鬼样子啊！？”
耿继茂艰难地喘息着，双眼茫茫然地看向天空，肥硕的脑袋微微晃动，显现出颅顶滑稽可笑的金钱鼠尾。
耿继茂身体费力地抖动着，肥胖的身躯掀起一阵肥腻的肉浪，短小手臂艰难拨开心口的皱褶，露出了一片坏疽般的皮肉。
那里暗绿坏死多时，不断渗透出恶臭黏稠的液体，但更让人瞩目的，是皮肉溃烂后露出的一颗坏死已久、不再跳动的心脏。
“因为爹，已经死了呀……”
耿继茂低声说着，“去年的广州平叛，我带人率先杀进了瓮城之中，却落入陷阱被一阵箭雨袭击。随行从骑伤亡殆尽，是参将拼死才把我救出来……”
去年的耿继茂，还是一员不可多得的青年勇将，斩将夺旗勇猛无比，参将发现耿继茂心口中箭劝他立马就医，但耿继茂为了压住尚家一头，竟然咬牙拒绝建议，继续投入战斗。
城破之日血流成河，耿继茂强忍着不适杀得人头滚滚，连续三天未曾封刀，就连尚可喜都被这个杀人魔王吓到，派人送来为先前赔罪的礼物。
停下脚步的耿继茂才发现胸口剧痛无比，心口处早已坏疽溃烂，连心跳都微弱无力。
但此时传出消息，尚可喜一定会毫不犹豫地吞并耿家，于是耿继茂咬牙穿上铠甲秘而不宣，只借此机会向朝廷修书想要回耿精忠，实际上已经自觉时日无多，打算在移交权力后等死。
可奇怪的事情发生了。
耿继茂日夜苦等着，咬牙着，忍受着，他的伤口和肢体也坏死得愈发明显，但他仍旧没有死，仿佛一个孤魂野鬼寄居在残破的躯体里，苟延残喘地艰难活着。
在某个被疼痛折磨到不能入睡的深夜，他忽然明白了。
他不允许自己死。
耿藩不能让自己死。
耿家将士更不认为自己会死。
于是，他就始终没有死。
在某种冥冥的力量影响下，这个心脏停搏，早就命丧黄泉的靖南王，既然就这样如常人般行走坐卧无异。
但死亡的脚步仍不可避免地接近着，耿继茂开始听见不属于这个世界的呼唤，从白石里看到活人不可见的文字，在尚可喜赠送的“神象”“仙鹤”身上察觉到不可名状的味道。
他开始拼命吃东西，似乎只有这种无节制的吞咽与肥胖，才能维持他应死未死的一线生机，才能证明他还勉强是个活死人。
直到面前的鬼面人出现。
“吾儿，凌先生从蒿里鬼国而来，只要福州城的天地翻覆，爹就不用死了，你也可以安安稳稳地做靖南王世子。咱们能够一百年、一千年地永远活下去！”
耿继茂继续发出声音，语调却逐渐颟顸驽钝，含糊不清地想要告诉耿精忠什么东西，伸手想要拉住他。
忽然间，一柄镶嵌着绿玛瑙的腰刀，猛然扎在耿继茂的手臂上，惨白的肉手剌开一道口子，但没有一滴鲜血洒落。
只见耿精忠双眼满是恐惧地双手颤抖着。
他不能相信自己眼前的是一个早已死去的人，更不敢接受什么同赴鬼国的说法。
颜师古曾经注释过，死人之里谓之蒿里，字则高为蓬蒿之蒿，或者见泰山神灵之府，蒿里山又在其旁，即以高里为蒿里。
那里聚敛魂魄无贤愚，那里有鬼伯相催促，那里从来都不是活人该去的地方！
【爹爹果然要……杀我？】
耿精忠如触电般向外跑去，跌跌撞撞地又跑丢了一只靴子，赤脚奔跑在白石铺就的大殿之上，偶然踏过一处灯影烛光中的影子，就忽然被扯了一个趔趄，狠狠摔倒在了地板上。
“爹，孩儿还不想死啊！”
耿精忠双眼满是恐惧，艰难地双手撑地，往后面退却着，“耿藩还需要孩儿，我刚从紫禁城里跑出来，我真的还不想死啊！”
耿继茂忽然愣住了。
他肥胖的短手抽搐着，无比愤怒地双下挥舞着，捶动着，正在宣泄滔天的怒火。
他在生死之间，看到了一堵永生永世都无法跨越的高墙——那是死者的悲哀，也是生者脆弱感情的遮羞布。
“你不想死？爹就想死吗！我做的一切都是为了你，你就忍心看着爹去死？！”
耿继茂的声音环绕不绝，宛如幽冥厉鬼索命，“我的一切都是为了你，你的命也是我的！我让你生就生，我让你死，你就得死！”
阴影里鬼面人忽然现身，扭曲不定地伸出双手，阴恻恻地对着耿精忠说道：“世子不必这么抗拒，由卑职带你下去走上一程，你就知道是怎么回事了。在蒿里鬼国之中，说不定还能碰见你的老熟人呢……”
凄厉的鬼爪猛然探出，朝着耿精忠的颅顶抓去，而耿藩世子已经神志涣散地束手待毙了。
就在此时，一道白光忽然从虚空中闪现。
大殿顶上猛然跌落无数的瓦片，夹杂着一道夺目至极的剑光倏忽落下，白玉般的剑身一尘不染，如沧海游龙桀骜不驯，却在一个灰衣道人的手上了变幻出各自形状。
“道长……救我……”
耿精忠回过神来脱口而出。
江闻手持高祖斩蛇剑站在场中，呼吸着充满古怪气息的空气，回头给了耿精忠一个自信的眼神。
“放心吧，这里有我。想不到我故意躲着三山两塔的怪事走，结果你们给我整这么一出惊喜！范围覆盖是吧，好家伙，我只要在福州城里都会中招是吧？！”
江闻挥剑逼退了暗影中现身的鬼面人，看着他又神秘莫测地消失在了廊柱背后的阴影里，感觉这一切终于要走到尽头。
他看了一眼交椅上的肉山，一时不知道要说什么好。
“世子，哦不对，靖南王爷。”
江闻扶起耿精忠，为他拍去身上的灰尘，朗声说道，“您也该出去宣布老王爷因谋反，兼身体抱恙肥硕僵死，故而执意引过辞位，由您来继承靖南王位了吧？”
随着鬼面人的消失，交椅上的耿继茂又化为了一滩无能而阴险的肥肉。他的身体不断嘶吼着、颤抖着，却发不出一丝清晰的说话声。
当然这里面，也有江闻割断他声带的一丝丝功劳。
耿精忠回头望了一眼，表情就像是草原上刚刚打败了老狼的新狼王。
他会孑然一身地抖了抖皮毛，会走上一处高耸的崖岸，会仰天发出凄厉而响亮的狼嚎，将过去藏在心底的一切温情、软弱都撕碎，向着远方宣告王权的再次浴火重生！
“道长，长青子告诉我过关于青城前辈来到福州的故事，似乎也和蒿里鬼国有关……”
江闻点了点头，散去眼前的幻想，分心听着耿精忠说出他知道的详细内容——青城派来到福州城的缘故。
福州棋局里第三枚棋子也被扫除出局，亟待洗盘的耿家再也不会成为自己的阻碍。
如今可以称作威胁的只剩下清廷和凌知府，他也已经可以统筹一下今夜得到的线索，去找找摩尼宝珠的下落了。
因为此刻在他的心里，已经猜到了目标。
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