bsp; 曹春平之所以这么有底气，盖因原来的县令已经调到别处上任去了，上月朝庭派了新的官员来接任，如今定吾县的新县令其实是他的远房侄子。

这侄子是一个堂妹的儿子，这个堂妹嫁到北方去了，会嫁那么远也是因为她父亲定下的婚约，不嫁也得嫁，听说男方家日子不太好过，没想到多年过去，她儿子那么出息，中了进士，还正好外放到娘家祖籍来做县令。

得知曹春平与县令的这层关系后，柳叶生放心了，想来好友早有准备，这次柳铁生要倒大霉了。

“春平兄到时候叶孝元那边还望你多看顾一二，这东西是叶家给的，你收着方便办事。”虽然好友没有细说，但柳叶生并不是什么都不知道的书呆子，在哪里办事都需要打点，否则别人凭什么帮你？

叶孝元纵然是被冤枉的，但曹主薄当作不知道这事也行，左右不妨碍他，但若有人求情，还送了银子，就不得不上心。

半个月后，叶孝元终于洗清冤屈回家，当时宋英娘还在镇上码头扛麻袋，傍晚回家时才知道丈夫回来了。

因为伤势未好就再次被抓进牢里，叶孝元瘦了很多，时不时咳嗽几声，身子着实亏损的厉害。

“为了我，委屈你了英娘。”叶孝元看着也瘦了不少的妻子心中很是愧疚。

“说什么傻话，我一点也不委屈，只要你能平安回来，再苦再累都值得。”宋英娘在外人面前一向彪悍，但在丈夫面前却也有小女人的姿态，会哭会示弱。

“柳铁生以权谋私，贪赃枉法的罪名已经落实，县令判他全家流放五百里，以后柳富贵那一大家子再也不能仗势欺人，我们能安稳日子了，只是我这身子没法再干重活，农忙时你就要受累了。”

叶孝元心中很不好受，虽然在外人眼里妻子比男子还能干，但他是英娘的丈夫，别人不心疼他心疼。

宋长乐在一旁看着爹娘撒狗粮，她咂巴了两下小嘴，看来她得想个法子让家里有更多的进项，娘总是去扛包，她也很心疼，怕把娘给累坏了。

可惜想了好几天，宋长乐也没想到帮家里挣钱的法子，只怪她现下年纪太小了，有想法都不好说出来。

宋英娘还是坚持去码头扛包，谁都劝不住。

“相公你现在什么都不要想，就仔细养好身子，无聊时就温书，我想过了，你还是得继续念书，一定要考功名，有了功名才能免徭役，免征兵，家里不能没有你，你若是出事，我也不想活了。”

服徭役就差点要了他的命，以后万一要征兵更不敢多想，宋英娘和叶孝元感情很深，不是一般夫妻能比的。

这就要从二十多年前说起，当时宋老太大着肚子逃荒时，不是一个人，她还带着另一个大肚婆。

那妇人是宋老太在路上救下的，都是逃难，又一样是大肚婆，同命相连，宋老太特别照顾对方，一路带着对方逃到南方，最后又一起在小柳村落户。

后来生孩子也是前后脚相隔不久，宋英娘先出生，叶孝元小两个月，那时候宋老太负责挣钱养家，叶孝元的母亲就在家带两个孩子。

其实宋老太很能干，除了扛麻包，她还会打猎，完全养的起四个人，只是叶母思虑过重，加上逃难时身子亏损的厉害，在叶孝元六岁时大病了一场，没多久就病逝了。

叶孝元后来就是由宋老太抚养长大的，甚至还供他念书，他在镇上念书那会儿，宋英娘和宋老太一起挣钱供他，他心里一直念着她们的好，一心想让她们过上好日子。

可惜这么多年过去，他除了和英娘多生了几个孩子，其他一事无成，还要害家人担心受怕。

“好，我一定不负所望，尽快考上功名。”经历了这次的事，叶孝元不再钻牛角尖，他这点子力气在家里干农活实在鸡肋，非但帮不上太多忙，有时还会拖后腿。

还是要有功名傍身才能护住妻儿。
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