时候除了沈青阳、他父亲和那只橘猫之外大厅里肯定空荡无人，但现在包括冷清秋在内，还有四个村老会成员正人手一杯酒，坐在炉火前的高背靠椅上；蓝灰色的烟从烟斗升腾而起，在他们头上缭绕。

虽然在场的人不少，可是气氛却是异常的诡异，人与人之间保持着一种间隔。人们甚至都不交谈，只是沉默的看着手中的酒或者不耐烦地用手指敲着竹烟筒，似乎等待着令老典和沈青阳加入他们。

这些日子，对于村老会来说，焦虑不安的情绪并不罕见。一片石、锦屏山和冷泉镇，甚至三湾渡口无不如此，尽管天知道三湾渡口的那样人在到底在想些什么。

只有两个坐在炉火前的男人，铁匠老猫叔及磨坊主老花脸，在令公鬼和子恒进来时看了他们一眼。老猫叔那一眼中，似乎另有深意。这位铁匠的胳臂上肌肉虬屈，有大多数人的腿那么粗，此刻他还系着一条皮围裙，仿佛是直接从铁匠铺匆忙赶来这里似的。他冲着他们两人直皱眉头，然后故意挺直身子，以一种过分认真的神态用拇指捣实烟丝。

令公鬼好奇地放慢了速度，子恒一脚就踹在令公鬼脚踝上，痛得他差点大叫出来。回头一看，只见子恒正迫切地冲着大厅的后门直使眼色，随后快步溜开，几乎是脚底抹油，等也不等他。令公鬼迈着微跛的步伐，赶紧跟了出去。

“你这是咋了？”令公鬼一踏入通往灶房的走廊就质问道：“你差点就踢断了我的……”

“是那个老猫叔，”子恒偷偷地从令公鬼肩上瞥向大厅，一边答道：“不对劲，我想他肯定在怀疑我就是那个……”子恒说到这里突然顿住，只见七婶子女士正从灶房里匆忙地出来，刚出炉饼子的香气在她身前飘荡。

只见她手上托了个盘子，上面有些她亲手做的闻名于一片石的公安锅盔，还有一盘泡菜和拌豆腐。这让令公鬼记起今天清晨他在离开庄子前只吃过半块窝头。他那饥肠辘辘的肚子不争气地叫了起来。

七婶子女士是个苗条的女人，乌黑长发编成辫子搭在胸前。她慈祥地对他们俩笑笑，问道：“你们饿了吧？灶房里还有很多。你们这种年纪的娃子，都是没两个时辰就要嚷肚子饿的。当然，说起饿肚皮，大人们其实也一样。早上我还做了枣馒头，如果你们愿意的话也吃些。”

这妇人是这一片极少数从不为令老典做媒的女人之一。无论何时只要令公鬼踏入酒馆，她总是以热情的笑容和一些小点心来迎接他。当然，她对任何客人都那么客气。有时她看着令公鬼，似乎还想进一步表示些什么，但起码她并不作出实际行动。对于这一点，令公鬼感激莫名。

七婶子没有再等他们的回答，径直轻盈地走进大厅。里面立刻响起了男人们站立时推动椅子的声音，以及他们对香气扑鼻的锅盔的恭维。毫无疑问她是一片石的最佳厨娘；对于她的食物，方圆几里内无人不树大拇指。
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