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回得堂中，赵明枝仍有些没缓过来。

倒是那急脚替不得已站出来问明日行程。

一干人看完领队，又转来看赵明枝。

赵明枝便问：“原是怎么走？”

急脚替道：“原是朝东走，再要走一百八十里的永兴镇上有个驿站，可以换马……只现在，也不晓得狄兵走了没有，有多少人，是个什么情况。”

赵明枝又问：“如若不走东边，还能怎么走？”

“那边只能后退回去，先等几日，打听清楚前头什么情况再说……”

赵明枝见他欲言又止，复又问道：“还有什么法子吗？不妨说出来大家商量，能不能成另说。”

那急脚替犹豫片刻，还是道：“小的其实还知道另一条道，就在左近，那路不必东行便能通去京兆方向，只有些难走——要过两回河，夏日时有水行舟还不打紧，此刻那水都结了冰凌，往年搭浮桥同人，只不知今次浮桥能否过马。”

赵明枝详细问那道路情况，又同领队商量了一会。

因不知这驿站中路过狄人还回不回来，去的哪个方向，只能次日先遣人出去探查再做决定。

一夜无话。

既然有狄兵出没，众人的行事就更小心起来。

次日一早，护卫们脱下统一制式的服装，打扮成寻常富户家丁。

而赵明枝身上的大氅毛色虽然低调，但看着毛光水滑，显见价值颇高，她便也收了起来，同玉霜分别都换了身粗布棉袄，将脸涂上藤黄粉混着锅底灰，

众人打点完毕，却见那探路之人几乎是滚也似的撞了进来。

确实有狄人，而且不仅不是零散狄兵，还是精锐，不知从哪里来，急行军正一路南下，沿途走官道，遇得人挡路便杀。

“小的马快，又是换马，才捡了点时间出来，如若咱们再往前走，估摸着用不了一两个时辰便会撞见，前边消息不通，小的打听不全，也不敢打听这些兵是什么来历，但看他们那行军模样，像是要往邓州去……”

那人说着，已是嘴唇发紫，面色发白，只哆嗦问道：“咱们要不要赶紧往回退？”

他们不过十余人，对上千骑狄人骑兵，一旦被发现，甚至来不及求救，便会被直接碾碎。

赵明枝自然知道其中利害。

只是暂不知道狄兵方向目的，只怕因那一退正好被困住。

她迟疑一下，问那急脚替道：“你方才说那通京兆府的小道不太好找？”

急脚替道：“如若走得快，当是能躲避一二。”

这便不用再选了。

众人赶忙收拾东西，将要出发之时，赵明枝却是忽然醒起来一事，急忙问那探路人道：“你说沿途州县知不知晓有狄兵来了？”

那护卫一愣，仔细思索，摇头道：“小的实在不知，只是看那行兵速度，又都是兵强马壮的，着实精锐，不像才打过仗的模样。”

赵明枝听得越发心头不安，勒转马头同那领队道：“不如分派几位出去，通知沿途县镇先做准备……”

她说到此处，心中狂跳，想到前日自己看的折子，急声道：“邓州厢军好似就在这几日换防，城中守军有数日空档……”

而一旦被人拿下了邓州，以此为据安营扎寨，杀向天子赵弘在的蔡州，急行军不过三四日路程而已！
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