行路顺利，赵明枝却并无半点高兴，心中反而沉甸甸的。

蔡州已经算是后方，距离徐州、许州那样远，可此地居然已经有这许多流民。

她方才略一盘数，短短半盏茶功夫的路程，就在路边看到至少三五十户人家。

虽说逃难时往往同乡熟人会聚在一处，可从这样的数目当中，已是能推测出大晋前线究竟是何等惨状。

百姓何辜？

而蔡州一地，能否安抚得了那么多流民？

从前此时，朝廷正在往南迁都，蔡州几成空城一座，她后来才得知自蔡州至于洪州，沿途饿死饥民数十万，百姓易子相食。

而来年更惨。

丢了半壁国土，大晋元气大伤，甚至北人退兵之后，朝廷又过了数月才敢慢慢收复旧土，流民自然也不敢回乡，致使无数土地抛荒。

又因江南遭受百年难遇洪涝，粮食飞涨，饥荒遍地，饿死百姓无数。

此刻明知再撑数月狄人就会退，那便最好将这一众流民留在蔡州，至少不能继续南行，否则狄人退兵后，再想组织流民回返难度会更大。

只要有人敢发话，肯做事，想要安置流民并非不可能。

同平章事孙崇年轻时就曾在颍州抚流民数万。

就怕众人因为天子在蔡州，又有私心迁都，暗戳戳急着把百姓们都往南撵。

以国力论，不管人口、地域、财力，大晋比之北面胜过何止十倍。

只要有一点喘息的功夫，叫人缓过气来，但凡苟活下去，将来总有机会。

而北边疆土绝不能放弃，否则此消彼长，以后无论是想要夺回领土，还是振奋人心，都比登天还难。

赵明枝厘清了这一点，心中也拿定了主意，等到天色大亮，终于到得一处驿站，见得前头先去开路的几个护卫同领路的急脚替站在门前等候，她才终于缓了口气。

一夜再加半个早上的空腹快跑，她已经全靠惯性，此刻停下来双脚再度踩实在地面，赵明枝一个腿软，险些站立不稳，总算反应够快，扶住马鞍，才没有跌倒。

玉霜连忙过来将她扶住，两人一同进了驿站。

早有驿卒上来送食水，众人各地择了桌椅坐下吃饭，却是不发一言，而最近那一桌上几人面色难看，只喝水，放着饼、肉在当中，无人去拿。

赵明枝一眼望去，直觉不对，因认出这一着都是去先行开道的几人，便转身点了一人问：“可是吃不惯？还是途中遇得什么事了？”

那人摇头。

赵明枝寻了个年纪最小，脸上忿忿之意甚浓的，再度问道：“这是遇得什么事了？”

那护卫忍得愤懑，本要低头喝水，可那茶水才送到嘴边，就又放回了桌面，道：“方才俺去开道，遇到同乡，被人听出口音，迎头便骂，说我不去前线杀狄贼，只会在后头拿百姓耍威风……”

一面说，鼻子一酸，眼泪鼻涕已经下来了。

赵明枝心中一紧，知道这人是代姓赵的受骂，有心安慰，却懂这会说什么都无用，索性道：“且放心，当真有气，便要多吃口菜肉养着，总有叫你杀狄贼那一日。”

她说完之后，将自己面前一盘羊肉端了，径直摆在那护卫面前，又亲倒与他一杯茶，道：“我且等看你那时有无力气。”

那护卫仰头把眼泪抹去，半晌，用力“嗯”了一声，却把前头大饼夹着几片羊肉，恶狠狠咬了一口。
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