是夜，郭宗谊躺在榻上，辗转反侧，难以入眠。

南楚，由马殷所建，开平元年（907年）朱温册封其为楚王，定都潭州，改名长沙府，由此国立。

长兴元年（930年）薨，遗命兄终弟及，去国号，以藩镇自据。

次子马希声继位，后唐任马希声为武安、静江节度使，兼中书令，在位两年后薨，死后追封为衡阳王。

马殷第四子马希范继位，后唐清泰元年（934年）受册封为楚王，后晋开运四年（947年）薨。

在马希范死后，他的几个兄弟马希广、马希萼、马希崇都盯上了王位，楚地陷入动乱，史称众驹争槽。

直至大周广顺元年（951年），也就是去年，楚将徐威作乱，马希崇为自保，密请南唐派兵援护，唐将边镐率大军入境，时有童谣喝曰“鞭打马，马乃走。”果然应验。

边镐入境后，马希崇降南唐，尽徙马氏宗族于金陵，南唐中主李璟后封马希萼为楚王，趁其入朝时也扣在了金陵。

至此，南楚，亡。

而南方的南汉乘此时机，攻下楚国宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象、郴等州，南汉尽占岭南之地。

时楚将王逵、周行逢占据朗州，本拥立马殷长子马希振之子，马光惠为武平节度使，但马光惠为人懦弱，时楚将刘言骁勇善战，很得人心，遂被拥立为权武平留后。

总之，现在的湖南，很乱，境内南楚旧部与边镐的南唐军对峙，湘西有叙州蛮首领符彦通割据，北有南平高赖子一家，南有南汉虎视眈眈，西接后蜀，东有南唐。

乱，对朝廷来说，是个收复楚地的大好时机，湖南富庶，若能先拿到手上，回头转攻南平，拿下荆州，则可再图蜀地，然后水陆两军，顺江直下，南方诸国中国力最强的南唐，也是囊中之物了。

郭宗谊越想越兴奋，恨不得现在就带兵杀进楚地，可转念一想，郭威会同意出兵伐楚吗？

毕竟中间还隔了个南平，高赖子高季兴死后，南平之主是他的儿子高从诲，前几年也薨了，现任的南平主是荆南节度使、渤海郡王高保融，此人性格迂腐，能力平平，国事全赖其弟高保勖决断。

不过高保融对中原朝廷还是很敬畏的，不是写信给南唐李璟，就是写信给后蜀孟昶，劝他们向朝廷称臣。

由是南平虽小，且据要冲，却一直没人打他，高赖子一家，确实很擅长搞外交。

鳏着两眼，想了一夜，郭宗谊渐渐有了思路，这次回京，定要面陈郭威，争取要到武安节度使一职。

次日，郭宗谊离开兖州，车驾浩浩荡荡，五日后，抵达澶州。

郭宗谊留下了十数名近卫，命其余人先回东京，他要在澶州小住几日，等郭荣一道进京，给郭威祝寿。

时隔半年，再次来到气势雄浑的卧虎城，郭荣早就接到消息，派了王敏、王著在迎春门迎接。

“殿下。”王敏、王著上前见礼。

“王节判，王支使，好久不见，谊甚为想念。”郭宗谊下了马，热情的打起招呼。

“臣亦很想念殿下。”王敏笑得灿烂，上下打量了眼郭宗谊，感叹道：“半年不见，殿下长高了许多。”

郭宗谊哈哈大笑，他的身高快赶上王著了，扭头看向王著，他问道：“成象现在还饮酒吗？”

“臣已戒酒半年了。”王著腼腆一笑，颇有些不好意思。

郭宗谊心中微讶，赞道：“成象好毅力！”

王著拱手前推，深深一礼：“全赖殿下那日的提点，臣一直为酒所误，这半年来，有如新生。”

郭宗谊将他扶起：
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