条山路，谷口距离长安不过四十余里，又能直通汉中，确实能起到出其不意的效果。

想到这里，郭淮连夜启程，率兵返回长安，并差人将此事告知凉州刺史张既，直说自己一时半会不能前来，武都之事，唯有暂托于他。

就在郭淮领大军返回长安的时候，震天动地的脚步声很快便吸引了一名汉军斥候的注意。再等到大军全部走后，那名斥候才飞快地疾驰入斜谷道，昼夜兼程，将这个消息告知给了另一名在汉中沔阳等候多时的季汉大将。

“好！夏侯楙与郭淮果然中计！速将此事告知骠骑将军！”此人兴奋地大笑道，“传令三军，兵发武都！”

而武都那里，杨阜被擒的消息最终还是传开，已有近百户百姓先后赶到下辨，跪在城下，恳求汉军饶杨阜一命。

“想不到这杨阜还真是深得民心，短短数日内居然有这么多人替他求情……”站在下辨城上，马超不由得心中感叹，难怪刘备会特意关照自己留杨阜一命。

而马超也十分庆幸自己没有在这件事上有所冲动。

“打开城门，放这些百姓入城，但要严加审核，以防有魏军混在其中！”一旁的杨洪很快便对身后的士卒吩咐道，“同时找几个胆大的士卒乔装成百姓，前往天水。若是遇到魏军，就说我军将要将武都之民迁往汉中。”

少时，马岱快步登上城墙，欣喜地对马超说道：“兄长，刚刚收到消息，郭淮已率军返回长安！”

一切都按计划进行，马超与杨洪皆是兴奋不已。

“如此一来，剩下的便只有凉州刺史张既了！”

马超再次瞭望北方，双眼顿时迸射出强烈的战意。他很清楚，一场大战即将到来……

而凉州刺史张既在收到杨阜的求救信后，一面点起兵马前往武都，一面差人告知驻扎在金城郡的郝昭与魏平，请他们共同抵御马超。前番二将随同张既在凉州平定了豪强张进、黄泉的叛乱，二人也对张既的谋略深感钦佩，于是领兵，与张既汇合于天水西县，距离下辨已不过三百余里。

由于张既之前已得知杨阜被擒、下辨失陷的消息，因此便更为谨慎，等待夏侯楙送来虎符和援兵，再一同前去迎战马超。

只是大军汇合不过数日，便传来一喜一忧。喜的是夏侯楙果然送来虎符，命张既统率诸将。忧的则是魏延兵临长安，郭淮无法前来助战。

大帐之内，参军成公英立刻说道：“使君，既是魏延去攻长安，马超那里必然兵力不足！”

“想来魏延是想趁我军出兵武都，然后突袭长安！”郝昭也是赞同地说道，“此计虽好，但他也太小看夏侯都督了，郭刺史定能及时返回！”

夏侯楙刚刚上任，站在魏延的立场，此时突袭长安，确实是最好的时机，若能一战得手，雍凉两地便陷入一片混乱。

张既沉思片刻后，也是点头道：“既是蜀军声东击西之计已败，那我等也即刻前往下辨。”

“只是仍需谨慎行事，以防马超暗中添兵！”张既极善用兵，始终未曾大意。

众将尚在商议之时，忽有数名魏军斥候来报，说是南面碰到许多逃窜的百姓，说是马超要将下辨之民尽数迁往汉中。斥候往南面继续打听，果然遇到不少民众前往下辨，说是要去为杨阜求情。

“难怪这马超不杀杨阜，原来是想诱骗武都百姓！”张既深知马超与杨阜有血海深仇，之前他也疑惑残暴的马超为何能饶过杨阜，现在他终于是明白了。

“想来这定是刘备之意！汉中之民稀少，马超既无法久驻武都，必然迁走部分民众，填补汉中空缺！”

想到这里，张既立刻命三军拔寨启程，前往下辨。

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