简单收拾了一番后，他找守卫借了一匹马，缓缓往回走。此时他才有精神注视来时的路，结果不免发现，沿途有许多衣衫褴褛的孩子正在地里捉虫，而沿途的阡陌之中，也多见粗布荆钗的农妇，竟不见有多少男丁，思其缘由，大概是很多人都死在大江以南了吧。陈冲见此情形，又想，也有十数万人承受了相同的悲恸，自己并不比他们重要半分。自己是老人尚且无所谓，而那些丧夫的女子，丧父的孩子呢？自己也要为他们负责才是。

正在思考的时候，陈冲忽然听到南面有人大声喧哗，他惊了一下，睁眼去看时才发现，原来是有孩子落入水里了。周围有十几个孩子大声呼救，也有五六个成年人赶了过来，但见水深河宽，无人敢救。

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情形危机，陈冲来不及细想，立刻就从马上跳下来，紧接着跃入河中，初秋的河水仅仅是微凉，陈冲稍微适应了一下水性，便朝落水的孩子游过去。溺水的男童已经慌了神，在水中胡乱扑腾，手脚乱动，小脸时而露出水面，又很快被水流冲下去。陈冲见状，只能先猛吸一口气，再潜入水中，用背部把这男童托起来。这孩子有了依靠，渐渐地才不慌了，只是双手紧紧拽着陈冲，让他感到有些沉重。

好在这孩子只有四五岁，还不算太沉，陈冲稍微废了些力，还是把他带到了岸边。岸上的人手忙脚乱地把陈冲接上来，然后又有人说：「还有一个在河里。」陈冲听了一惊，也来不及歇息，就继续回到水中去寻找，然而他来得太晚了，而且在水中伤眼的视线很差，看许多事物都是黑魆魆的。他三次换气，三次潜水，哪怕精疲力尽，也没有找到另一个溺水的孩子。到这时他终于坚持不住，一上岸就晕倒了，多亏是有人为他按压了几下胸部，他才又缓过神来。

这时两个孩子的母亲都赶过来了，发现孩子被救的那位欣喜若狂，而找不到孩子的则在原地大声嚎哭，抱着陈冲的腿说：「恩人，你再找找看，再找找看！」陈冲心中也很愧疚，但他实在没有力气，只能从腰间掏出玺印来，让他们去找当地的亭长，而后一起到河中来捞人。众人看了他的丞相印，一时息声，谁也没有想到，眼前这位浑身湿透、衣着寻常的老人，竟就是当朝的宰相。

有人窃窃私语说：「丞相看上去仿佛常人，并无什么不凡啊？」

在极度疲累的情况下，陈冲等到了亭长过来，指挥他们扎了一个木筏，而后在河面上撒下渔网，打捞了差不多一个时辰，终于把在河底的孩子捞了起来。陈冲把孩子的尸身还给他的母亲，但是这名农妇已经说不出话了，她抱着孩子颤动着嘴唇，只对着陈冲深深低头。陈冲对此也觉得难过，为此他又派人去府中拿了一块金饼，交给了本地的亭长，令他把这些钱都换成粮食，专门赡养亭内的鳏寡孤独。

做完这些，陈冲已经精疲力尽，什么也不能去想了。他叫了一辆牛车，说了丞相府的位置后，就在车上又静静睡着了。不过不同于在昭陵的那一觉，这一次他睡得非常安详，梦中什么也没有，只有一片无声的寂静。

再次醒来，陈冲发觉自己已在榻上，身上也换了件素净的纱衣。董白果然也在榻前，正为他煮一碗暖身的肉糜。陈冲看了妻子一眼，第一句话就是：「阿白，含贞走了。」董白回头注视他，缓缓点头说：「我知道，你昨夜没回来，台中专门来通过信了。」

陈冲又说：「那就让稚奴和仲成（赵丘）过来吧

。」

陈秀完全不知道发生了什么，他还是一如寻常般无忧无虑，陈冲将他抱在怀里时，注视他的眼睛，想从中寻找过去陈璋的印记，而陈秀则用手摸着老父残缺的眉骨。陈冲笑了笑，转而对一旁端坐着的赵丘说：「你带笛子了没有？再吹一次《青雀贺兰山》何如？」赵丘自然点头应诺，他从怀中取出笛子，对着门外的柳树坐定。不一会，悠扬的曲调从丞相府的庭院中响起来，秋风也应时而起，吹得柳叶簌簌而动，树上的燕子和麻雀也附和着叫起来。而丞相陈冲的思绪，则穿过时间长河，溯流而上，回到遥远的过去时光了。
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