驿兵。

时丰驿并不属千户营管理，但是驿丞的俸禄，驿兵们的军饷，却是由千户营代发的。

这个叫卜哨的小兵，身上穿的破旧兵服便是千户营淘汰下来的旧衣裳。

就在今天，卜哨拿着一纸调令来到千户营，办理他的军饷手续，千户营要出具一张军饷领至某年某月的证明。

这纸证明需要王千户盖章，于是王千户便见到了这名小兵。

却没想到，这小兵除了让他盖章以外，还求他再多写几个字，字数不多，只有五个，可这五个字是什么意思？

王千户一头雾水。

算了，看在这小兵是要调往京城的份上，就不把他轰出去了。

“什么锅，石锅还是铁锅？”王千户好笑地问道。

“他叫锅子，是一个人，是千户营的兵士。”哨子大声说道。

“我们千户营的？”王千户皱起眉头，千户营里的人，他当然不会全都认识，可是能称得上英雄的，他一定知道。

“对，他就是这个千户营的，他救了很多人，他是英雄，大英雄！”哨子的声音里带了哭腔，王千户的眉头越皱越紧，他的千户营里出过一个连他也不知道名字的大英雄，他为何不知道？

哨子抹一把眼泪，说道：“大前年，有很多人马从四面八方调过来，充到千户营里，对吧？”

王千户点点头，当年为了抵抗裕王大军，时丰千户营拨营调往别处，王千户是在战后调过来的，在此之前，时丰千户营已经没有了，现在的人马是从各处调过来的，现在这些兵士的前身，有以前的官军，也有战时临时招募的募兵，更有收编的地方民勇，甚至还有当过土匪的。

不仅是时丰千户营，战后有很多军营都是这样的情况。

因此，这几年来，王千户都在忙于练兵，皇天不负有心人，经过几年的努力，终于把这个由散兵游勇组成的千户营，训练成了真正的军队。

“你说的锅子，便是当时南下的兵士？”王千户来了兴趣，说话的口吻也委婉了几分，“详细说说，究竟是怎么回事？”

哨子又抹了一把眼泪，他也是那个时候从外地调过来的。

他们这一支有一百多人，是从梁县调来的，原是战时招来的募兵，皇帝登基后，要从募兵里挑选一部分，去补充官兵的空缺，毕竟打仗时死伤了很多人。

梁县派去的新长官是勋贵子弟，看不上他们这些战时招来的募兵，刚好时丰这边缺人，便把他们给了出去。

那时天下初定，这种情况各地都有，比较混乱，直到一年之后方才稳定下来。

哨子他们只有一百多人，还没到时丰地界，就遇上了流寇。

这支流寇由逃兵和土匪组成，当中还有不少夷人，哨子他们这一百多人，被流寇打散，哨子和另外几个人被抓了俘虏。

见他们是青壮，流寇没有杀他们，想着过两天，逼着他们杀上几个人，手里有了人命，便会心甘情愿加入他们。

那天晚上，哨子睡得迷迷糊糊时，忽然被人摇醒，他睁开眼睛，借着月光认出这是白天给他们送过饭的土匪。

他正要开口，那人压低声音在他的耳边说道：“我和你们一样，是调往时丰营的兵士，比你们早来几天，我会做饭，他们让我做了伙夫。”

不仅是会做饭，想来态度也很好，没有硬抗，心甘情愿做了土匪。

哨子鄙夷，那人却继续说道：“他们设了陷阱，要抢劫朝廷送往时丰营的军粮，运粮队伍住在白山口军驿，天亮起程，顶多一个时辰便能路过这里，你们几个当中，只有你没有受伤，我给你打掩护，你去给运粮队送信，让他们绕开这里。”

哨子想说，你怎么不去送信，忽然想起，白天时他看到这人走路一瘸一拐，想来也是受了伤的。

其实直到现在，哨子也不知道当年自己为何会信任一个陌生人。

他逃走了，临走之前，他忽然想到，他问那人：“你叫啥？”

那人笑笑：“我叫锅子，如果你有机会去京城，到顺平巷替我去看看我祖父。”

这时，有叫喊声传来，土匪们发现有人逃走了。

那人催促：“你快走吧，不要回头，快走！”

哨子拼命向前跑，他听到后面传来惨叫声，哨子咬着牙流着泪一直向前跑，锅子，那个人叫锅子！

后来，哨子在天亮之前，赶到了军驿，运粮队伍绕路前行，避开了陷阱。

而那伙流寇被剿，曾经与哨子一起被俘的几名士兵，有两个活下来了，哨子找到他们，他们还以为那晚被杀的人是哨子，他们甚至对锅子这个人没有印象。

哨子后来问过很多人，没人知道锅子的真实姓名，就连锅子这个名字，也没人知道，更不知道他是从哪里调过来的。

那时的哨子很瘦，比现在还要瘦，分营的时候没人要他，不知道是哪位长官，说他这么瘦，可以去送信，还能让马儿省点力气，惹得众人哄堂大笑，他就这样被分去做了驿兵。

哨子一口气说完，王千户沉默了。

他记得这件事，当时他调过来不久，当时军营里的粮食已经不够了，运粮队却迟迟未到，后来好不容易来了，一问才知是绕了远路。

那年这一带发过洪水，夷人把粮食屯起来也不肯卖给汉人，时丰县城里也买不到粮食，土匪洗劫村子，抢掠大户，千户营担负着剿匪的任务，而那批军粮，不但是军队的口粮，而且还救下了很多百姓。

“那你让我写这五个字做什么？”王千户还是不解。

哨子吸吸鼻子：“小人请大人写几个字，是想到京城后带给锅子的祖父，让他老人家知道，锅子没有白死，他是英雄。”

牺牲的士兵有抚恤，但是锅子的死，却只有哨子一个人知道。

他甚至无法证明，曾经有过一个叫锅子的士兵。

王千户是千户营最大的长官，所以哨子在调去京城之前，硬着头皮来求王千户。

见王千户沉默不语，哨子跪下磕起头来，王千户这才缓过神来，叹了口气，摇摇头，道：“行了，写几个字而已，不用磕头。想来你到京城也是做驿兵吧，遇到往时丰千户营的信，不要耽搁，快点周转。”

王千户是武将，武将没有那么多花哨，哨子说写五个字，他真的只写了五个字：

锅子是英雄。

这五个字下面，是他的印章。

锅子，是时丰营千户认可的英雄。
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