的东西。这么多人出现，或许是因为别的东西。咳咳，咳咳咳！”
见女子又咳嗽起来，老人连忙走过去为她捏了捏被子，道，“你身体虚，不要多说话。”
女子苍白的面孔露出恬静的笑容。她道，“没事，说说话也是好的，不然日复一日的躺在这里，也是一种折磨。咳咳！”
“姑娘啊！”老人摇了摇头。
“昨晚生意怎么样？”女子含笑问道。
“还好，熟人照顾，有的吃用。”老人也笑了笑。
“以前我和爹爹在江山摆渡，也是一半靠着熟人接济，算是有口饭吃。后来爹爹去了，便只剩下我一个人划着那条船在熟悉的江上航行，日复一日，终于最后连那条船也失去了。”女子说话间，双眼已是漾起泪花。“发生了许多事情，现在想想，正是从那时候开始的。或许，冥冥中已经注定了，爹爹的愿望，是不可能实现的。”
“没事，你路还长，会好的。”老人安慰道。
女子用被子蒙住自己的脸，抓着被子的手却在抖。她在哭，只是压抑着自己，无声息的淌着泪。老人不知道如何是好，绞着自己粗糙的双手站在那里显得有些不安。
好一会儿，女子道，“大叔，我没事，你去忙吧，不用顾忌我。”
“呃，好吧，我去给你煮碗面条吃。”
“谢谢！”
老人蹒跚走出侧屋，开始了忙碌。升炉，倒水，切菜。雾气弥漫在厨房里，香味发散开来。
女子却揭开被子露出那满是泪痕的脸，睁着眼睛望着那黑漆漆的屋顶。
“我会活下去的，不只是为了我自己，也为了承恩大哥。还有，他。”
她的脑海里浮现一道身影，削瘦忧郁，落寞冷静。
“还记得我吗，江上船夫的女儿，陆芸？”
几个小乞丐从衙门门前跑过，穿过一条巷子，很快来到了巷子深处一处幽暗荒废的院落。院落里杂草丛生，各色物件杂七杂八的摆放在那里。两侧的屋子，窗户和门已经破碎，散发出那腐朽的气息。当小乞丐翻墙而入落在地上的时候，几只老鼠吱吱叫着从屋子里窜了出来。
这几个小乞丐虽然衣着褴褛、蓬头垢面，但一看就是精灵鬼。他们落在地上，互相瞅了一眼，然后一溜烟朝着正北的屋子跑去。正北的屋子没有门，里面黑洞洞的，隐约可见到悬垂下来的蛛网。小乞丐们跑进去后，便传来了说话声。
“有人在找你。”
“哦，什么人会在乎我这样的乞丐？”
“我没敢看，那人很可怕，仿佛能透过泥土发现我。不过，我听到了王五的声音，王五似乎被那人制住了。”
“王五？”
“对呀对呀，他是我们镇上的一号人物，黑白两道混得风生水起。他似乎发现了你，在城隍庙那里。”
“城隍庙吗？”
“嗯嗯，王五有的时候会去那里跟别人交易。或许我们没留意的时候被他看到了。”
“那倒无所谓，只是找我的人看来来头不小啊！”
“要不我们去盯着他，我们盯人可有手段了！”
“是啊，你们很厉害！不过，不需要的，要来的总会来，盯着他还不如踏踏实实的过我们自己的日子。”
“可是我们不是在过日子！”
“是呀是呀，我们是乞丐，每日里便是上街乞讨。”
“嗤，你们是滑头，什么乞丐！我教你们的都熟练了吗？”
“啊？太冷了！”
“冬练三九，夏练三伏，若是怕冷怕热，还练什么武！你们记住了，学到了是你们自己的本事，不管是保护自己保护同伴，还是帮助别人，都是必要的。若是没有一技之长，日后你们怎么办呢？”
“叔叔，有你呢！”
“对呀对呀，有你在我们怕什么！”
“缘尽则散，我们不可能一直待在一起的！咳咳，行了，你们升火烤一烤，别冻坏了！”
“叔叔你去哪？”
“我去松散松散，整日里待在这里，骨头都冻僵了！全都乖乖待着，别乱跑，听到没有？”
“是，叔叔！”
一个瘦长的男人从屋子里走了出来，穿着破烂，头发纠结披散，只是那脸孔却是平静而略带忧郁的，一双眼睛清澈的宛若那深潭。只是他的皮肤却过于苍白，显现出生命衰弱的病态征兆。他看上去不过三十左右，或许更年轻，仰起面孔，微微眯起眼睛凝望着层云密布的天空。几只老鼠倏然从他脚边跑过去，他的嘴角微微翘起，露出一抹笑意。
“老鬼，是你吗？无名又派你下山来了？自从东海之后，无名可是隐遁了自己的行踪，让人好难找啊！不过，你既然出现了，那就说明，他也按耐不住了，是不是很想收回道源？呵，那就各凭本事吧！”
风袭来，吹动他脸上的头发，展现出他那饱经世事的脸孔，那平静中的坚毅和不屈。
熊淮安站在牌坊下，一双浓眉紧紧皱在一起。有人矮小的男子站在他的身侧。熊淮安没有穿捕服，手里只拿着一串糖葫芦。矮小男子瑟瑟的跺着脚，双手不断揉搓着，显得很冷的样子。
“王五不见了吗？”
“是，他的住处有搏斗的痕迹，门都碎开了。”
“你们没有发现什么？”
矮小男子摇了摇头，道，“暗河有暗河的规矩，谁也不插手谁的事情。生活在暗河里的人就像是没面目的幽灵，只是苟延残喘罢了！”
“那有没有发现什么陌生人，值得注意的那种？”
矮小男子努力回忆了会儿，摇头道，“暗河里的人都值得注意，没有什么分别。”
熊淮安放弃了。他望着远处铅灰色的山林，道，“镇子要不太平了！”
矮小男子嘿嘿一笑，道，“对我们而言，暗河只要存在，镇子永远不会太平。暗河，是繁华表面的一块烂苍，只会越来越烂。”
熊淮安看了他一眼，将一块银子扔在他怀里，道，“总会好起来的。”他便抬步朝镇子走去。见到熊淮安在视野里消失，矮小男子收起银子嘿嘿一笑，喃喃道，“怕是没那么简单，这是痼疾，即便是医科圣手也束手无措，更何况你们。”他便从牌坊边上的底洞钻了下去。
四下里无比的冷寂，远处的山林横挂着一条条灰色的雾气，宛若是灰蛇冻死在那里似的。
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