熊淮安略一点头，道，“王五好赌，小人与他有过接触，不过涉及地下暗河之事，此人的很有讲究，从不外泄。或许这也是暗河的规矩。不过大人放心，小人明日便与那王五接触，定然从他口中套出话来。”
陈正点了下头，道，“暗河错综复杂，各色人物皆有，怕早晚成为我们治下的祸害。只是我们手中力量分散薄弱，一时没有突破的可能。但是早晚，暗河这样见不得光的地方，是要铲除掉的！”
“大人，且去我那屋里烤烤火。”老人这时说道。
“嗯，本就是来你这烤火的。”陈正微笑道。
三人出来，朝正北的屋子走去。四下昏暗，只有一盏灯笼挂在门上，灯笼的光昏黄的落在地上，与满是泥土、杂草的青石地面相互凝视。推门而入，一股霉臭的气味扑面而来。熊淮安立时捏住鼻子，陈正只是皱了皱眉。老人在前头引路，将桌上的灯点燃，又蹲在地上点碳盆内的木炭。
“唉，我那些炭给你真是浪费了！”
“不浪费的，这不大人来了用得着嘛！”
“你呀你呀，让我说你什么好！”
“大人且坐，一会儿就好。”
看着老人忙碌，陈正和熊淮安站在门口。陈正扫视屋内，屋内被那光照映着，更显得寒酸破旧，一串串蛛网从房梁上垂落下来，墙壁已是被雨水侵蚀的发暗。旁边的木塌上，帐幔几乎与那蛛网无异，穿上的被褥更是单薄发黑，不知多久没有洗过了。
“大人，白莲教之事，还是早些请示巡抚衙门为好。”熊淮安忽然低声道。陈正眸光微微一凝，颔首一笑。
“我已去过信了，只是巡抚大人那边并无回音。”
“白莲教之事不可不察，也不可深查。”
“你想说什么，本官都清楚，只是既然发生了命案，我们便当全力以赴，一则查明事实伸张正义，二则震慑宵小宣扬法纪，至于其他的，且不必理会。”
“小人不是担心自己，只是大人身在官场，其中关窍，远比小人清楚，若是白莲教之事能有建树，上面自然欢喜，可若是查而无果，怕最终让大人与巡抚衙门那边产生嫌隙，让大人吃亏。”
这时候，老人已点燃碳盆，站起身露出笑意。陈正也是笑了笑，走过去在碳盆旁的矮凳子上坐了下来。陈正道，“去取些酒来，如此天寒，无酒真是让人受罪。淮安，你也坐，今夜这里没有什么大人小人。”
“是，大人！”熊淮安迟疑片刻，哂然一笑便坐在了陈正的一侧。
风在呜咽，门窗在瑟瑟。由义庄的这点光朝远处望去，只能望见黑暗中那一排排屋宇如同寒夜中蛰伏的野兽。天地凄凄，万物寂寥，即便是初春，生命也在苦苦挣扎。
赌坊的火最终还是灭了，只是灭了火的赌坊，已是面目全非。
王五从赌坊离开，来到了巷子里吃了一碗馄饨，然后穿过多条巷子，来到了镇外的石门那里。石门一片漆黑，却有一道道身影宛若游魂似得在周边转悠。王五在石门下撒了一泡尿，望着那转悠的身影，勾起嘴角冷冷一笑，便从一道入口朝地下走去。
很多城镇都有地下世界。地下世界见不得光，因为这里聚集着无数见不得光的人，也因此有着无数见不得光的事情。
王五的世界，怕是参杂在光明与黑暗之间。他便若是幽魂，在黑暗与光明间徘徊。
暗河，是因为镇子的下方有一条河流。这条河流不仅是水源，更是脏污排泄的地方。而今，这里成了无数生命栖息之地，成了镇子的另一面。
暗河便像是一个巨大的洞窟，沿着河的两岸，有着一排排逼仄丑陋的房屋。房屋之内，居住着人。每日入夜后，便是暗河喧腾的时候。无数的身影聚集在此，如赶集似得在这里穿梭。各色物品，各色人等，各种消息，在这里汇聚。
王五进入暗河，暗河的宣泄已经进入尾声。只是，他并不在乎。
他来这里并不是为了交易，只是因为这里有他的一处居所。
棚屋在暗河的拐角，不足三尺的木屋，却足以让王五惬意的睡一觉。听着暗河的水奔腾，听着那各色无面孔生命的争吵、宣泄，便若是美妙的乐曲，催人入眠。王五进入自己的木屋，躺在自己的木板床上，枕着双手，阖上了眼睛。
这些人真有意思，竟然会拿赌坊作为突破口，镇子里大部分常住居民都知道，赌坊的主人虽然来历不凡，却也并不神秘，这些人将一个特殊之中的普通人的财产作为突破口，能钓出什么大鱼来？
王五冷笑着。他并不知道那五个人是什么来历，当然也不想知道他们想做什么。只是凭着在黑白两道游转的经历而言，他隐约猜到了什么。这个世道真是变了，名门正派不像名门正派，武林豪杰不像武林豪杰，一个个变得神秘兮兮起来。什么修道者，什么大劫，什么封天禁地，什么道源，难道这个世界真的存在仙神？存在长生不死？嗤，好好的日子不过非要追寻着虚无缥缈的东西，真是吃饱了撑的！
他的眸光忽然一凝，左手已经伸到了床下，抓住了刀柄。
门外有人。
“什么事？”王五冷声问道。
门外无人回应，王五目光变得越发冷厉，整个身体的神经都舒醒过来。许久，他坐了起来，左手将床底下的刀拔了出来。空气里隐约弥漫着肃杀的气味。暗河的声音消失了。王五只听得到自己心脏蹦蹦跳动之声。呼吸在面前化为气雾，体表竟然渗出了汗珠。毛孔闭合，寒毛倒竖。危险！
王五忽然箭步而起，手中的刀嗤啦一声劈向了木门。
砰！
木门被一刀劈碎，刀光在碎片间疾驰而出。王五倏然瞳孔一缩，整个身体宛若坠入冰窟一般。面前的碎片凝滞了，一片血光赫然出现在面前，蒙漫了他的视野，甚至蒙漫了他整个神魂。王五整个人呆住了！虽然身体还在朝外面扑去，但是他的感官却是麻木了。
一匹马在晨光熹微中飞驰离开了镇子。一炷香后，这匹马出现在镇子偏北十里之外的一处巨大宅院外面。晨光熹微，雾气弥漫。宅院的周围，是那森森的林木。
“少爷回来了！”
“我爹呢？回来了吗？”
“嘘，少爷，老爷昨晚就回来了，发了老大的火，现下应该是还在休息。只是少爷，今天您可千万不能抵触老爷，无论老爷说什么您都得认错，不然怕是一顿家法难以逃过了！”
“行了，我知道了。对了，找个熟悉暗河又激灵的人，去暗河给我打听个人。”
“暗河？少爷要打听什么？”
“就王五这个人。”
仆人正要说什么，周绍安已是从侧门飞掠进去，仆人呆了一呆。
“暗河可不是什么善地啊，少爷沾染他们做什么？”
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