“姑爷……万万不可。您误会了。姑爷！”

小竹上前一把抱住张延龄的胳膊，顺势跪了下来，死死抱住张延龄的腿，仰头可怜巴巴的看着张延龄。

“那你还不说实话？”张延龄喝道。

“姑爷，我……我……”小竹难以启齿。

张延龄冷笑一声抽腿要走，小竹叫道：“我说便是，姑爷莫生气。这是小姐……小姐为了成全我……她安排的，要让姑爷……姑爷……收了我。”

“啊？”张延龄呆呆看着小竹。

小竹一张小脸羞的通红，事已至此，也没什么好隐瞒的。

“小姐跟我说过多次，问我要不要嫁人。我说一辈子跟着小姐，不会嫁人。小姐便说，要姑爷收了我为房里人。这样便可一辈子和她当姐妹，也不用嫁给别人。我……我……也不知道怎么回答她。我……并没有这样的痴心妄想。姑爷……姑爷……也不喜欢我，我怎敢有非分之想。小姐便说，这事包在她身上。”

张延龄想起不久前谈如青跟自己谈及小竹的事情来。一方面她和小竹姐妹情深，不肯分开。另一方面，小竹已经是她最好的帮手。配药药方的机密也都不避讳她。她都是知道的。若是嫁人了，这事儿确实有些难办。所以那天谈如青说要自己收了小竹为通房丫头。

当时自己是拒绝了的，现在看来，谈如青没有死心。

“这次来南京，小姐说……就是这回了。她会安排给我和姑爷独处一晚的机会。来之前，便告诉了那个邻村的秋菊姐姐，今晚不是什么产妇难产，而是小姐去秋菊姐姐家里和她一起睡了。她要我今晚侍奉姑爷。小竹……小竹害怕姑爷，不敢……不敢这么做。可是小姐非要我这样，我心里……也很害怕。姑爷，就是这个原因，不是什么青梅竹马的外人约小姐。若是因为这件事你误会了小姐，那小竹只能死了。”

小竹絮絮叨叨的说了一通话。

张延龄都无语了。这个谈如青，居然搞这样的花样，给自己和小竹创造独处的机会，让自己收了小竹。她怎知自己一定会答应？怎知自己今晚一定会那么做？难道自己在她心目中便是那么没有定力的人？

“你家小姐未免太看低我了。我张延龄和你相处，便会那么做？”张延龄冷笑道。

“小姐……叫我点上龙涎香，我没点。那东西……点了会……会……”小竹低低的说话，却说不下去了。

张延龄更是无语，龙涎香虽非，但点起来之后的香味确有迷情催心的作用。会让人产生冲动。在这样的夜晚，孤男寡女共处一室，自己的身份又是可以对小竹予取予夺的上位者，自然有极大的可能会发生一些事情。

“如青啊如青，看我怎么惩罚你。居然算计到我的头上了。”

张延龄咬着牙怒道。

“姑爷莫怪小姐，她是为了小竹好。小竹知道姑爷不喜欢我，也没有存着那份妄想。小姐是好意，而且，小竹不也没有点香么？小竹……还不至于那么做。小姐的心意……小竹是感激的。小竹这辈子就没打算嫁人。求你不要怪她。”

小竹抱着张延龄的腿，披头散发的坐在地上，低低的哀求道。

张延龄当然没有真怪谈如青，他只是觉得好笑。谈如青一方面是为了小竹，一方面其实也是为了张家。收了小竹是两全其美之策，对谈如青而言，也是能让她安心的事情。

但她居然用这样的花样来对付自己，倒是让张延龄甚是意外。不过，她确实没有恶意。这件事，倒是类似于恶作剧一般的事情。相比她现在正在偷笑呢。

张延龄低头看着小竹，小竹衣领在挣扎之中敞开着，露出大片雪白的肌肤。虽然张延龄从来没有认真的注意小竹，心目中她还是个毛头小丫头，但是现在看来，她长大了。

小竹十八了，已经是个亭亭玉立的少女了。相貌也算中上，性子安稳朴实，和谈如青倒也有几分相似。张家济世堂和药坊成立以来，小竹居功至伟。默默的做了许多事情，也没有叫苦叫累。对自己也一直恭敬的很。

“起来吧，地上凉的很。”张延龄沉声道。

小竹爬起身来，低着头站在张延龄面前。

张延龄看着小竹道：“那么，这件事怎么办呢？你是怎么想的？”

小竹红着脸摇头道：“只要姑爷不怪小姐，小竹随便姑爷处置。”

张延龄想了想道：“你……讨厌我么？”

小竹忙道：“不不不，小竹怎会讨厌姑爷。姑爷是顶天立地的大人物，小竹算什么？小竹佩服还来不及呢。”

张延龄道：“那你对你家小姐的意思是如何？若我收了你，你会觉得委屈么？”

小竹惊讶的看着张延龄，脸上一片通红。

“我是说，这个……你家小姐煞费苦心，为你的将来打算。你们又情同姐妹……那个……若是你愿意嫁出去，我们自当给你找个好人家。若是……”张延龄脸皮再厚，也不免此刻有些结巴。

“姑爷，小竹谁也不嫁，一辈子侍奉小姐和姑爷。小竹对天发誓……”小竹打断张延龄的话，叫道。

张延龄怔怔的看着小竹，突然一伸手，将小竹抱了起来。

“姑爷……”小竹叫道。

张延龄抱着她走向床铺，轻声道：“你家小姐一片美意，怎好辜负。再说……你又怎能一辈子不嫁。那岂非害了你。既然如此，我便做做好事。”

小竹浑身无力，惊得口舌发木，说不出话来。只眼睁睁的看着张延龄将自己抱到大床上，解了自己的衣衫。那一刻来临的时候，小竹眼角泪水滚出，说不出是欢喜还是痛苦。

【作者题外话】：祝各位端午安康，更新来迟，大章奉上。
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