鸣冤鼓那特有的沉闷鼓声传响了三里长街，不仅惊醒了沉睡中的百姓，也把后衙里正搂着美妾熟睡香甜的章炎给惊坐起。

手搭在榻边，章炎还有点发懵，他已经有一段时间没听过这鸣冤鼓响，迷迷糊糊中一时间竟然还没明白怎么回事，要不是门外的小厮报了信，章炎估计还得纳闷一阵子。

“想我洪州百姓安居、商贾乐业，百业兴旺，邻里和睦，哪来的冤屈要伸？”

穿衣戴帽的功夫，这章炎都不忘自己捧自己两句，但是出了门的脸色却是不甚好看。

他困啊。

如果不是这鸣冤鼓响，他本可以睡到自然醒的，然后便是一天满满登登的行程安排，听曲看戏、吟诗作赋，末了再呼朋唤友推杯换盏，一日便也就过去了。

反正这洪州城内的大事小情都有都督府呢，也轮不到他来操心。

可现在不行了，鸣冤鼓一响，他这个当地的父母官怎么都得露面处理一下，该走的过场终归是要走的。

“鸣冤者何人。”

后衙离着公堂距离不短，路上的功夫这章炎就问起自己的师爷范骏，后者拿捏状词看得飞快，嘴里便组织起了语言。

“鸣冤者曹德贵，一同的还有几名咱洪州当地的商人，壮告永胜商号掌柜骆永胜，罪名是，行骗。”

正走着的章炎顿住脚步，眉头微微一皱，他平素里最怕处理的公务就是这商人之间的破烂事。

自古行商多奸狡之徒，彼此具为口吐莲花者，他章炎的水平有限，最难当堂审断。

“这曹德贵我倒是相熟，他亲家是在刑曹掌房对吧。”章炎不问案由先探根脚：“那这骆永胜呢，什么家世背景啊。”

范骏顿悟，嘿嘿一笑：“据其自述，是打定州南下而来，装的是根脚颇深，不过据曹德贵讲，估摸着是扯着虎皮当大旗，假把式。

昨晚上，曹德贵的儿子曹显就差人把他拿下，现在就关在北监囚室内。”

“都还没过堂，谁准的他拿人。”

章炎有些不开心，但随后有恍然：“这骆永胜没有功名在身？”

“没有。”

原来是一介白身的黔首啊。

这一下章炎心里便彻底踏实下来，案子该如何审断在这一刻就有了计较，不过面上不显，念叨了一句：“那就过堂，本官秉公办理。”

两人一路穿廊过户走进公堂，还没等章炎坐定，堂外一名衙役便急慌慌跑了进来，如此德行让章炎很是不满的大皱眉头。

“张皇失措成何体统。”

这衙役挨了训斥多少收敛一点，但语气依旧焦急。

“禀堂尊，团练使侯将军来了。”

刚还老神在在喝斥衙役的章炎这一刻也懵了。

侯秉忠那家伙来干嘛？

大宋朝向来文贵武轻，而且朝廷一直对武官防范甚深，因此武官是不敢也不会插手文官政务的。

“快请。”

虽不明就里，不过面子上的礼节还是应该有的。

“末将侯秉忠，见过堂尊。”

这侯秉忠是个四十多岁的汉子，身高被阔，不过穿的不是甲胄而是武将官袍，这让章炎心里就踏实了不少，他就怕这侯秉忠是来闹事的。

“哈哈，侯将军太客气了，快请就坐，快请就坐。”

章炎起身回礼，同时伸手虚引，招呼着侯秉忠，熟料后者却叹了口气。

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