闻言，皇帝李英杰顿时一惊，手中的御笔一停，放置在一笔架之上。端坐之后方才回到：“在京城中哪家牙行发现的？”

“回陛下，是京中城西张记牙行。”慕衡躬身作答到。

“真是胆大妄为，竟敢同朕眼皮底下做此草菅人命，腌臜龌龊之事，这是全然不将朕放在眼里啊”李英杰气的一佛升天，二佛出世。

慕衡赶紧躬身，四下内官也是高呼到：“陛下息怒”。

随即李英杰深吸几口平复下激动的心情后同慕衡问到：“慕卿可有去查探详情。”

“回陛下，犬子已于昨夜刺探过牙行，本想着能顺藤摸瓜将其一干人等一并拿下问罪，奈何这群贼才实在狡猾，犬子前脚刚将人救出，后脚他们便已将牙行掌柜管事灭口，而今犬子只救下十几名孩童罢了。”慕衡惭愧说到。

慕衡也是个老奸巨猾的主，从头至尾都未提新县遭难的事。就怕皇上觉着他办事不力。

他先将自个儿办好的事儿告知了皇上，惹得皇上心思热络，随后再将办砸的事儿道来，减轻皇上的怪罪。最后再提上新县遭难一事，那皇上自是怒火丛生，下令严查。而他今日进宫目的便是达到了。

李英杰闻言，先是好生斥骂了这群贼才一番，随又表彰了慕衡父子为着朝廷办事忠心可见。

这办事不力的罪名是一点没挨上边。反倒是得了皇上的一顿安慰，不得不说慕衡这避重就轻的说话艺术。

思虑一番后，李英杰随即问道这群孩童现下在哪。

慕衡到是如实回答在他名下庄子内，现而今已是安顿好，让着庄户们收养起来了。

慕衡并未提及陈平在府内的事，想来皇上也不会问。慕衡更是不会多嘴言到。

李英杰随即也是头疼，若是这牙行管事犹在，倒还可以拷问一番，可而今线索全断，想是将其抓捕也是无济于事。这可如何是好

瞧着跟前的慕衡，李英杰问到：“慕卿，除此外可否还有其他线索？”。

“回陛下，先前牙行掌柜未行伏罪前，曾透露过孩童是从新县而来，之后臣派遣过一队护卫前往新县查探，可昨日得知消息，臣派往新县的护卫已全部罹难，贼人更是音讯全无。”慕衡如实汇报到。

“啪～”李英杰闻言大怒，将书案上饮用的茶具怒掷于身前地上。

慕衡赶紧跪下，惶恐不安说到：“臣办事不利，请陛下责罚”。

李英杰怒气冲天，恨声言到：“简直无法无天，朕为了天下百姓也要将这伙泼才绳之於法。”

“拟旨：渭南匪祸，荼毒百姓。尤苍天休已暮，社稷危于蛀。而今凡若能提供匪祸信者，赏银百两。缉拿祸首者，赏金千两。”李英杰恨声说到，“立即昭告天下，朕就不信举天下之力犹还不能抓住这群贼人”。

瞧着跪在跟前的慕衡，李英杰叹了口气后也是让他起身回话。

慕衡未曾料到，皇上竟会如此恼怒。若非自己先前聪明，做了翻思量。而今自己很可能苦劳都捞不上，还得被狠狠责罚一番。

想到这，慕衡暗暗抹了把汗。

李英杰也确是异常生气，先后自己曾派遣了两次大理寺去往新县查案。竟未曾查探到这受害孩童居然就在新县。着实让李英杰觉着自己的大理寺养了一群酒囊饭袋。因此才发了这一通大火。

“慕卿，方才你说你府中一队护卫罹难，你可得好好宽慰才是。”李英杰同慕衡说到。

“臣谨遵圣言”

“好生看护这些遗孤，切莫再让他们出了意外。下去吧”李英杰挥退慕衡。

“臣，告退”慕衡不敢再在圣前多做耽搁，同皇上告退之后，在内官引领下出了内宫，方才长舒了口大气。

而在御书房中的李英杰，此刻眉头紧凑。方才慕衡来报的消息让着他觉得自己下边儿的臣子皆是群蠢货。此刻他已唤内官前去大理寺寻了主事少卿前来问话，誓要问出个究竟来。

回至侯府的慕衡即刻差下人去寻慕运晨回书房商量要事。

不大一会儿，慕运晨便风尘仆仆从院儿外入了书房。

同慕衡躬身见礼后，慕运晨问到：“父亲这般急寻孩儿来，想是宫里传出消息了不成？”

慕衡这会儿已是松缓了许多，只见他同慕运晨说到：“方才我已入大内同陛下禀明新县幼童之事，不日陛下便要发布海捕公文寻那作奸之人，甚至提供消息者都可得银百两。此下，我们可松口气了。”

闻言，慕运晨也是直呼好。可是转念一想到现而今线索全断，只怕是不好寻那些贼人，又同慕衡问到：“父亲，陛下有无言明如何处置这些幼童。”

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