湖心亭中,竹帘放了下来，红泥火炉中烧着乌银炭，木案上布好了菜肴，徐立春早早命人从窖中取了酒出来,这几坛子酒还是两年前谢珩路过寒天观时带回来的,刚倒出来时昏黄浑浊,用细密的铜雀铜斗漏一滤，即刻变得清澈起来。
桓礼与谢珩对面而坐，他看上去除了些许疲倦，倒是也称不上苦大仇深,因为常年脸上带笑,一开口仍是下意识笑着的,他打量了一圈四周道：“怎么不见裴鹤啊？”
谢珩道：“去豫州办事了。”
“这样啊。”桓礼收回视线，重新看向谢珩,“你的书信我收到了,婚约那事就按着你信上说的办吧。”
谢珩问道：“她走了？”
桓礼点了下头，“我送她到了绵江,她乘船回去了,临行前让我不用送了，我也不好再继续跟着她,就只能送到这里了。”他说话间随手将叠着的袖口展开,“怎么盛京也在下雪啊？我来去路上跑了半个月，这雪就没停过，我都要怀疑它是不是追着我下的。”
“前两日停了一阵子,昨晚重新开始下的。”
桓礼一听顿时无语凝噎，笑道：“还真是追着我下的。”
桓礼抬头看向这改了格局后的湖心亭，竹帘外飞雪连天,像极了飘絮，“这个冬天真是不寻常，雪这么大，断断续续下了好几个月，难怪她说很多年没见过这么漫长的冬日了。”他说完思索了一会儿，没有想出个所以然来，笑了下。
谢珩手动了下，盛着清酒的杯子被推了过去，在光洁如镜的桌案上划过一道。
相较于常年隐居的谢灵玉，谢珩反倒对桓礼更熟悉些，他很早就知道桓礼对谢灵玉有情，或许比桓礼自己察觉得还要早。
那年秋天，少年桓礼来盛京述职，顺道来清凉台拜访谢照，谢照虽然对谢灵玉不闻不问，但对于桓家照顾谢灵玉的事情却心知肚明，他接见桓礼时，莫名沉默良久，忽然说起了桓郗在世时的一件事，当初桓郗怀孕后，两家闲谈中约定好将来生下的孩子仍要结为姻亲，可惜桓家一直没有孩子出生，等到桓礼出世，谢灵玉已经十二岁，此事也不了了之，若是桓礼能够早两年出生，两个孩子本该是一对。
那是自谢灵玉离家之后，谢照第一次提到这个女儿以及她的婚姻，也是唯一一次流露出些许的后悔与仁慈。在当时，除了谢珩外，没人注意到少年桓礼的表情，他像是被某种从未设想过的画面给击中了，握着手中的杯盏很久没动，眼神忽然闪烁了两下，之后谢照再与他说话，他始终显得有些心神不宁。
令谢照没有料到的是，他无心的两三句话，改变了这个少年一生的轨迹。
谢珩向来觉得，无论是对待什么，过于执迷往往过犹不及，如谢晁所说，古来深情少白头，能够有个七八分便够了，而像谢灵玉与王珣这样的，一见知君即断肠，旁人心中觉得羡慕，可这段感情其实困了他们两人一生。
谢珩看出桓礼有隐隐步其后尘的征兆，明知此事不会再有结果，却仍是困在“求而不得”的隐念之中，一步步深陷下去，他平时很少规劝别人，但当年毕竟是他嘱托桓礼照顾谢灵玉，要说此事也有他的责任在其中，他对桓礼道：“缘起则生，缘尽则散，世上的事情不能强求。”
桓礼听完后先是没说话，良久才点了下头，“确实是这个道理。”
“算了，不再提了。”桓礼深深地吸了口气，从案上端起那酒杯一饮而尽，将所有的事情都抛之脑后。他对谢珩道：“话说回来，我这趟入京也正好有事找你商量，豫州太守孙藐前两日请辞，那位置快空下来了，新的人选一直没消息，青州那边想要问问你的意思。”
西北青雍幽三州往南与豫州接壤，无论是打仗运粮或是漕运行商都要打那地方过，这是货真价实的三府名州、战略要塞，扼住了豫州便意味着挟制了西北，故而背地里对豫州虎视眈眈的人不少，不过这地方一直都稳稳地位于士族的掌控中。
当初谢照因为担心寡头凭凌豫州府的情况再次发生，调来外地出身且家族势力不强势的官员担任豫州太守，并且时常替换，久而久之就成了一桩惯例。桓家作为士族在西北的代言人，平时监控着其他两个州府，和谢家关系很深，又加之最近西北局势云谲波诡，桓礼顺道朝谢珩打听豫州太守的新任人选也是情理之中。
谢珩道：“这事我还在考虑，尚书台倒是推了几个人过来。”
桓礼道：“人选有哪些？”
谢珩摇了下头，桓礼顿时显得错愕，“一个也没法用？士族已经无人可用了吗？”
谢珩没有说话，算是默认了。
君子之泽，五世而斩。京梁士族这两年看似鼎盛，实则几个挑不出能堪大用的人，一群夸夸其谈的纨绔靠着祖上的庇荫占着要职，每日像是活在梦中，车骑将军被问及他是管什么事务的，答曰大约是管马车的，这就是梁朝的三品紫金将军，这也是谢珩邀季少龄重新登仕以及请来贺陵重开国子学的原因，一个王朝没有新的人才可用，再聪明绝顶的政客也是独木难支。
谢珩道：“孙藐的辞呈我退回去了，至于新的人选，再挑一阵子吧。”
桓礼点了下头，“好。”
两人又谈起了最近西北的局势，桓礼随手将酒器搁在了矮炉的吊架上，预备着烫温了再喝，他与谢珩是多年的好友，两人许久不见，加之最近西北三州的局势又如此动荡，这一晚上确实有的聊了。
李稚原本是跟着谢珩的，途中徐立春把他喊了出去，说是要他帮个忙。李稚跟徐立春来到了隐山居，他以为徐立春是要他帮忙整理文书或是有别的重要事情吩咐，于是听他的话在案前坐下，却只见徐立春变戏法似的端出一碗汤药，搁在了他的面前。
李稚：“……”
徐立春抬手在药碗上轻轻扇了两下，“凉了，喝吧，大公子吩咐了，每日早晚两服药。”
李稚有点哭笑不得，“您这么神秘地把我喊过来就为了这个啊？”
徐立春不紧不慢道：“天这么晚了，大公子与桓家公子还有的聊，这大冷天的你就也别跟着瞎凑热闹了，喝完药早会儿睡吧。”他说着话顺手将案上的文书收好，一一翻阅过后，将其分门别类地放入盒子中。
李稚确实感觉暖和了很多，他坐在案前喝着药，一双眼睛打量着在书架前收拾的徐立春。隐山居的这个房间他还从没有来过，看起来有些像是文藏室，落地书架上摆满了整齐的黑胡桃木盒匣，他看着徐立春熟练地将手中的那只盒子放在了右下角的空位置中。
徐立春道：“将来这些活便是要交给你了，如今就先看看吧。”
李稚和徐立春聊了起来，“徐大人，您在谢府当差多久了啊？”
“三十多年了，要快四十年了吧。”
“那您岂不是看着谢中书长大的？谢中书小时候是什么样子的啊？”
徐立春一听这话，回过头看了眼李稚，“你还打听起这个了？”
李稚平时被他调侃惯了，下意识有些不好意思，但他又确实好奇，“我听谢大人说，他与桓家大公子自幼就认识？”
“是啊，桓礼的父亲从前在宁州任职，他从前跟着父亲在邺河住过一阵子，与大公子也算是总角之交。大公子小时候的脾性与如今也差不多，话虽然不多，但心中总是拿着主意，比同龄人要稳重老成许多，少年时玉树临风，整个盛京城的小姑娘都为他魂不守舍呢。”他说最后两句话时，又看了眼李稚。
李稚感觉到尴尬，低头喝了口药。
“我听闻京中世家大族尚早婚，为何谢大人一直没有娶妻啊？”
徐立春听他问起这个，心说这事倒是说起来话长了。谢家确实出痴情种，单看谢照这一脉单薄成什么样就知道了，谢照宁可过继子嗣也不续弦，谢灵玉也是情种，而谢珩则是个例外，例外到走了另一个极端，那是方外的神仙，心中没有儿女私情唯有博世大爱，谢珩不娶妻自然是他心思不在此处，但事情又没有这么简单。
谢珩二十岁时，皇帝有意将大公主毓和嫁给他，谢珩没有应许，打那之后，谢照又催促了许多次，但谢珩始终不作表态，当时正处谢府新旧两代势力交接，这父子两人的关系相当微
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