p; 壮年的剑收不住势头，如同车轮摩擦铁轨，贴着老者的剑被引导着滑向地面，拉出一溜火星。
壮年如樵夫砍柴，又如农夫锄地，一剑在地上砸了个坑。
而老者一扭腰，右脚向前划了半个圈，眨眼间已是面朝壮年。
他两手一翻，铁剑画了个圆，稳稳地搭在壮年肩上。
于是壮年弃剑认输。
众人皆欢呼愉悦，纷纷喊好。
青年侍从兴奋地跑上前捡起剑，作为缴获递于老者。老者却不收，示意还给壮年。
那壮年骑士倒也光棍，接过了剑，从怀里拿出个钱袋，也不数，整个掷给青年。
青年接了钱袋，看看老者，老者笑笑点头示意他收下，于是壮年行了个礼，转身离开，看热闹的也渐渐散去。
罗杰见那白发骑士又开始训练侍从，便指挥侍女继续瞎逛。
他们一路闲逛到马厩，发现那里有好多人正在伺候马匹，罗杰示意侍女凑过去。
“要我说，”
一个身高体重的汉子在厩里拿着硬直毛刷，正在刷马脖子，他的马又高又大。
“好的战马必须能负重，最好的战马能同时驮载四名全副武装的骑士。”
他隔壁的人弯着腰，拿着蹄签在剔马蹄上的泥土和石块，打岔道：“你说的是马？是长鼻子的象吧。”
那高个汉子手中不停，边刷边说：“我的马就行，我这匹夏尔马，是我一个亲戚给我的，我这个亲戚跟着征服者威廉去的英格兰，他有个马场，养了不少夏尔马，这马力气老大了，瞧瞧，多壮实，一般马可驮不动我。”
他另一边有个和他长相相近略瘦小的汉子，正拿着刷子刷去马匹毛发上的灰尘和皮屑，他一小段一小段地顺着毛发的方向梳理着。
瘦小汉子接口道：“你太肥了，你的夏尔马跑不快，做战马不行的。要我说，还得跑得快，我有个亲戚，也是跟着征服者威廉去的英格兰……”
“你亲戚不就是我亲戚嘛。”
“别打岔，”
瘦小汉子一手拿着刷马身的刷子，另一只手拿着一个金属制马刷，他用刷马身的刷子刷在金属制马刷的齿上，每刷几次，就将金属制马刷轻轻的在地上敲一敲，让灰尘抖落出来。
他手里忙，嘴里也不停：“他的马是一匹纯血马，跑起来像一阵风，谁都追不上。”
瘦小汉子对面的马厩里有人笑着说：“他肯定经常用它来逃命，哈哈。”
这个逗趣的汉子正在给马喂食。
他的马点着头发出深沉又短促的嘶叫，好像在嚷着要吃要吃，但是当这汉子靠近它的时候，那马却不吃，它把头侧过来挨近汉子，用舌头来舔他，又好像想咬他。
于是这汉子就摸着马脖子陪他的马玩。
“看看我的‘法依则’，她是最好的马，你们看看，她体形优美，体格中等，结构匀称，气质敏锐而温顺，有比她更好的马吗？”
罗杰顺着声音看去，看到在马厩前干净的平地上，一个穿着长罩袍的骑士正在阳光下给他的马洗澡。
罗杰注意到到他居然用的不是布而是贵族洗澡用的天然海绵。
骑士把海绵伸进水桶里蘸水擦拭马的身体，他一边擦拭马背一边满足地说着。
边上有人嘲讽道：“你说的是你婆娘吧，哈哈哈。”
那骑士却不恼，他擦着马肚子乐呵呵的说：“我的马有速度、有耐力、又聪明又温柔。我的婆娘哪儿有我的马好呢？”
“要我说，还是得耐跑，跑个，跑个百八十里不带喘的，看看我这匹波斯马。哎呀，怎么打结了？”
马厩里一个大胡子的汉子正用鬃毛刷梳理马匹的鬃毛和额毛，他从马匹的耳朵开始，将鬃毛梳向一边，他梳着梳着好像梳到打结的特别难梳的地方了。
“不喘的那是死马。”有人打趣。
大胡子没空理睬，他正试着从毛发根部开始一点一点的向末端梳理。
“我的‘法依则’也能跑远路的，她能长途奔跑而不吃不喝，就是我舍不得。”
平地上的骑士开始清洗马的头部，他小心地不把水弄到马的眼睛里，他的马乖巧的一动不动任他摆布。
“光能跑远路有啥用，又不是行商的驮马，要我说，关键还要能打，比如说我这匹大马。”
马厩角落里有个单独的隔间，一个红发红须的汉子正在给马喂水，他的马高大魁梧，通体毛发黝黑没一根杂毛。
他说道：“我特地去汉诺威买的，花了我10磅白银，你们瞧瞧，胸部宽厚，背宽且平实，四条腿多健壮，比你们的马大了不止一圈吧。”
“你个傻子被人宰了，一匹战马才值6头牛，最多3磅白银。”有人插嘴道。
“我这是一般的战马吗？你睁大了眼仔细瞧瞧，这鼻孔多大，这鼻翼多宽阔，这眼睛清多亮，多有神，它就值这个价！”
那红须汉子激动的说，声音大了点，结果他的马不高兴了，一脚把水桶踢飞出去。
边上看到的人提议道：“你这匹马性子太暴了，不太听话啊，阉了吧。”
那马似乎通人性，听不得阉字，在隔间里嘶叫蹦哒，喘着粗气，不时打个响鼻。
“吁，吁”红须汉子忙着安抚他的马，还不忘回句嘴：“阉你的马去，我就喜欢它的暴脾气，吁吁，吁～”
侍女有些怕那匹马，抱着罗杰离得远远的，走到马厩另一头。
罗杰看到这里有两个人正指挥着侍从上马鞍，套笼头。
“看我去伊比利亚买的马怎么样，面门和四蹄都是白的，毛皮亮泽、细腻，不比你那匹棕色的强。”一个人骄傲的说。
另一个不乐意地说：“强个屁，你又不是纯色的白马，而且你这匹马是牝马，你咋不骑雄马？”
“牝马好啊，温顺好训，跑起来让她去哪儿就去哪。”
“她能跳过4米宽的沟吗？”
“咋不能啊。”
“出去遛一圈试试。”
“试试就试试，谁怕谁啊。”
侍女见他们骑上了马，怕撞到罗杰，又转身离开，走到马厩前的空地上。
罗杰注意到那个洗马的骑士已经在洗马的尾巴了，他把水桶放在一个台子上，能让马匹的尾巴自然浸入到水桶的水里。
“嘿，你轻点。”边上一声呼喝引地罗杰转过了头。
他看到一个人坐在小凳上，抱着条马腿，拿着把锋利的小刀，正在用刀削平马掌。
另一个站在他旁边的，应该是马的主人，那声呼喝就是从他那儿传来的。
这时洗马的骑士发话了：“我说你别咋咋呼呼的，惊了马小心被踹一脚。”
骑士把马尾巴完全打湿后，用海绵轻轻擦拭，再冲洗干净。
“爵爷不用担心，我手稳着呢，不会弄疼马，这马掌不削平了，钉上马蹄铁反而会伤了马。”
那个坐着的人说着，又是一刀下去，那马乖乖站着，一动不动。
洗马的骑士洗完了尾巴，拿了条干毛巾仔细擦拭马匹的身体，从头到尾每一处都擦干了。
罗杰仔细得看着他的马，这马通体栗色，头较短，颈较长，鬐甲高而丰实，背腰短而有力，四肢肌腱发达，全身光滑无杂毛，尾础高，尾巴高高耸起。
那骑士用迷恋的眼光满意地看着他晒太阳的马，赞叹道：“我的‘法依则’多漂亮啊！”
侍女抱着罗杰离开了马厩，罗杰对今天的巡视很满意。
但在回石屋的路上，他又发现了新情况。
院子正中围了一群人，这对喜欢热闹的罗杰是个不能拒绝的诱惑。
于是他用小手拍拍侍女，让她挤进去看看。
侍女看上去有些累了，罗杰的体重增加的很快，今天又逛了比平时更长的时间。
前面挡路的骑士个个五大三粗，都是这个侍女平日里不敢违逆的存在，但在罗杰坚持的眼神下，侍女只得上前。
那几个挡路的骑士注意到了罗杰，这些羁傲不训的家伙平日里总是抱成一团，不管喝酒还是打架，对他们圈子外的人从来都是不屑一顾，鲜有好脸色的。
但他们看到罗杰却都咧开了嘴，笑道：“嘿，嗜酒者罗杰。”
他们向两边挤着让出了一条道，接纳罗杰的加入。
罗杰对此毫无感激之色，他向他们吐了舌头作为回应。
抱着罗杰的侍女一头是汗，也不知道是累的还是怕的。
侍女走进人群里，罗杰注意到自己的老爹，横刀大马地坐在一张罗马方凳上，面露高傲尽显贵族风采。
但在罗杰看来，配上周围的一群肌肉男，简直就是山寨里的匪首，颇有座山雕的气势。
老罗杰看到小罗杰，招手让侍女过去，他接过罗杰放在腿上。
罗杰于是看到面前有3个陌生人。
右手边是一个干瘦的老头，头顶无发，下巴无须，他身穿没漂土的粗羊毛纺的褐色大麦提袍，头颈里挂着个木头十字架，手上拄着一根木棍，身上一股羊骚味，但在罗杰看来，却不像是个普通的牧羊人，因为他眼中并无畏缩，反倒是一种众人平等的坦然。
中间是个撒拉森商人，披着典型的阿拉伯外袍。
左边是个女人，衣作艳丽，精心打扮，头上的缕缕白发显示她上了年纪，但眉眼间还能看出年轻时的美貌。
“伯爵大人。”
右边说话的人是罗杰认识的墨西拿的马约，罗杰刚才没注意他，以为他也是围观的一员。
马约介绍道：“这三位市民的代表希望能得到您的裁决。”
“让他们自己说。”伯爵语气威严。
“尊敬的罗杰伯爵，我是上帝的牧羊人，墨西拿修道院的副院长菲利普，我代表修道院，村庄和市集而来，您的士兵偷了修道院的羊，抢了村民的粮食，在市集里吃饭不给钱。”那无发无须的老人说。
伯爵转头看向马约，说：“犯事的人都找到了吗？”
“是的，大人。”
“他们怎么说？”
“偷羊的士兵说自己只是打猎，不清楚这是有主的羊，抢粮食的说自己给钱了……”
伯爵插嘴道：“给钱了？”
“给的很少。”马约回答。
伯爵示意他继续。
“市集上吃饭不给钱的士兵说那摊主烧的太难吃，所以不给钱。”
伯爵问道：“他们吃光了吗？”
马约回答：“没有。”
于是伯爵转头面向老人，说：“我，罗杰.奥特维尔，以西西里伯爵的名义，判处偷羊和抢粮的士兵有罪，处以鞭刑，至于那个市集上的摊主，让他滚蛋，我的领地不需要一个不会烹饪只会诬告的厨师。”
那老人行礼退下。
伯爵看向撒拉森商人，商人上前行礼。
他道：“尊敬的伯爵大人，您忠实的仆人齐雅德向您致敬，我代表商队和行商而来，我从巴勒莫来的马车在您的领地上翻了，您的士兵带走了所有的东西，包括马和马车。”
商人停下等候伯爵答复。
伯爵对马约说：“让那些士兵把货物都交上来，放进我的仓库，给他们一成作为奖励，让他们把马和马车还给商队。”
撒拉森商人无奈地道了谢，然后说：“尊贵的大人，还有件事，有个犹太商人说您的一个士兵问他借了钱，但是到期后却只付了一半的利息。”
“哼”，罗杰听到那修道院副院长冷哼一声说：“借贷者死后必坠入地狱的深渊。”
伯爵有些不高兴，他很不客气地对撒拉森商人说：“告诉那个犹太人，让他把收到的利息还给我的士兵，否则我就没收他的财产，像对待偷盗犯一样砍去他的右手。”
撒拉森商人行了礼，抹着冷汗退下。
两个罗杰一起看向左边的女人。
女人上前妖娆地行了礼，媚眼瞟了一眼伯爵，用略带沙哑的性感嗓音说道：“伯爵大人，我想我就不用自我介绍了吧。”
“说下去。”伯爵不动声色的说。
“大人，我代表我的姐妹和酒店老板来，”她顿了顿，继续说，“先说酒店老板吧，他抱怨说您的士兵喝醉了打架砸了他的桌椅。”
伯爵转向马约，说：“问过了吗？”
马约欠着身回答：“情况属实，大人，但是那些士兵说打架的原因是抱怨酒店老板在酒里掺水。”
“掺了水的酒也能喝醉？”伯爵笑骂道，“给他们一顿鞭子，为了他们的酒量丢了我的脸。”
伯爵又看向那女人。
于是女人抱怨道：“大人，我的姐妹们每天都打扮得漂漂亮亮的，就为了让男人们快活，从不曾抱怨的，但是她们也是要吃饭的，平日里的打扮也是要花销的，可架不住吃白食的，若是大人的士兵都这样，我的姐妹们可就活不下去了。”
那女人说着说着眼泪就出来了，楚楚可怜让周围的肌肉男一阵骚动。
伯爵又看向马约，马约忙道：“查清楚了，一个应召的泥腿子，冒充侍从，真没钱。”
伯爵抱着罗杰站起来，一脸严肃的说道：“事关荣誉，不容亵渎，绞死他。”
于是众人皆欢呼，赞美伯爵处事公正。
伯爵抱着罗杰回屋，马约带着三人离开，大伙也都散了。
城堡里鸡飞狗跳的日子又持续了几天。
在老罗杰又一次接见了市民代表，并且满意的收下了代表们真心实意的劳军费后，在一个酷热的上午，伯爵的部队终于出发了。
罗杰让侍女抱着去为老爹送行，他呆在石屋门口的阴影里，不想让幼嫩的皮肤被阳光暴晒。
他看到罗杰伯爵走到门口，身穿镀银的锁子甲，在炽热的阳光下，瞬间亮成了一团白晕，刺得他眼睛一痛。
罗杰偏开头，但眼前还是残留着一片白光，他流着泪好似舍不得父亲离开，其实却在想，我脑子坏掉了要来看这热闹，这下真是瞎了眼了。
罗杰闭上眼，白光还在晃，好一阵子才缓过来，等他睁开眼，伯爵早就不见了。
于是罗杰指挥侍女上了天台。
他看到贫民窟一样杂乱的帐篷都不见了，众多的黑点汇聚成一条河，流向了码头。
码头似乎乱成了一团，不时有载满的船出去，又有空船进来，但是那里的黑点似乎不见减少。
一直到西面的天空开始燃烧，埃特纳火山的阴影笼罩大地，码头才恢复了安宁。
……
罗杰在板车上睡着了。
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