假山下，疏影忽然停住了脚步。

“姑娘，怎么了？是忘了什么东西了？”

“梨落，我刚来侯府的那阵子，侯爷叫我去交代些事情，那时是你传的话么？”她把梨落的手扣紧了些，声音低下去许多。

梨落身子微微发颤，以为自己做错了什么。

“是呀，那天我临中午出门的时候，正好碰到侯爷那边的小厮冯九，就是他告诉我侯爷要找姑娘说话。”

疏影清澈明亮的眼眸在暮色中闪动，心里反复推演着由这些细枝末节所串起来的珠链。

“我记得你唤他‘九哥’，你们很相熟吗？”

“冯九的爹娘是先侯夫人的陪房，他是刘府的家生子。我爹娘先前是大房太太的手下，曾经与他父母共事，所以我们自小一处长大，的确很是相熟。”

身后的假山石虬曲冰冷，倚上去令人脊背生疼。

疏影沉默了片刻，叹气说道：“若我以后有事相求于冯九，他会看在你的面上答应我吗？”

“八成会吧……姑娘！这到底是什么事啊？姑娘不说，我都有些害怕……”

“你先别声张，现在任何人也不要告诉，到了时候我自然会和你说清楚。”

她轻拍梨落的手背，无声地安抚着她的情绪，两人依旧一前一后往后头小厨房走去。

到了门口，梨落抢在前面打着帘子，一脚迈进了厨房，本想侧身让疏影也进来，但不知看见了什么，竟愣住不动了。

里头烛火昏黄，有团黑影背对门口蹲在灶台前，发着窸窸窣窣的响声。

“什么人？”

疏影快步进去，把梨落护在自己身后，随手抄来一根木柴，大声责问着。

那团影子又动了动，转过身来看着她们。

矮小的身躯、瘦长的脸颊、老鼠一般胆怯躲闪的眼神……不是杏香还能是谁！

掌灯来看，灶台上摆着几包散开的药，散发出浓浓的酸涩气味，正是疏影一直在饮的开胃健脾的方子。

杏香手底下还藏了一包药粉似的东西。梨落正要去夺过来看个究竟，杏香猛地一个激灵，飞快地将那东西往灶台火洞里抛去。

梨落只知道去拿纸包，丝毫不顾自己被尚有余温的炭火烫到。她急忙扒拉着焦黑的热炭，将纸包拿了出来，托在掌心里交给疏影。

原本纤瘦白皙的手指被炭火燎出了水泡，登时红肿起来。

疏影立刻用葫芦瓢舀来凉水浇在梨落的手上，杏眼圆睁，溢出滚滚怒意。

“该死！你再怎么想替我出头，也别去握炭啊！”

“姑娘，我没事……”梨落神情痛苦，眉头紧蹙，却还强撑着露出笑容。她另一只未曾烫伤的手放下油灯，搭在了疏影的小臂上。

“你不用劝我。”

她一边安抚梨落，一边瞪着杏香。

杏香低伏身子不敢抬头，喉中发出一阵阵凄惨的呜咽。
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