指不停地举棋、落子，时光从石砾与纹坪轻轻的碰撞声中悄然滑过。她口中念念有词，认真地推敲每一步棋的走法，全然不闻其他动静。

对于杜若来说，从前她的重阳节只能囿于这一方小院，哪里都去不得，登上阁楼便也算得是登高了。现在，有个小姑娘愿意为她带来外边的凉风，郁结的心思都能舒缓清明不少。她少有这样愉悦的心境，便坐在窗前的软榻上，手捧一册《孟子》细细品读。

“娘子也读《孟子》？”疏影好奇，像杜娘子这样的妇人，愿读四书、识经典者甚少。

“是啊，不过是我那小祖宗在这里丢下几本，我闲时捡来看看罢了。也不知为何，太祖皇帝甚恶孟子，我琢磨不出什么大道义，只觉得其中恻隐、羞恶、恭敬、是非等等，无有不在理的！”

杜娘子将书合上，眉眼间漾着温柔恬静，含笑浅浅，兰馥气韵。若不知道她身份的，怕都要以为她是哪家大户名门的贤良淑女。

“人性之善也，犹水之就下也；人无有不善，水无有不下。父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，此五者即为人伦之善，乃王者大道也。想是太祖皇帝曲解了孟夫子原意，看不得‘民贵君轻’、看不得他的迂阔，才将他撤出了孔庙，好好的经典也被删得七零八落。想不到娘子深居闺房之中，竟有这样开阔的襟怀，着实是令人钦佩！”

在钦佩之外，疏影还存着一分怀疑。寻常人家女子，父母只会教读《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》等女四书，见着男儿读的经史子集便叫头疼；而杜娘子将《孟子》视作闲书观赏，这该是何等家教？

因为有人把刘夫人病故归咎于他们母子两个，怀庸侯府里便无人愿意提及她的过往，好似也并无人知道她的过往。

“恕我冒昧，娘子是哪里人氏？”

“傻丫头，我就是姑苏人呀！你家里也是江南的，哪会听不出我这样重的口音？”杜娘子掩面而笑。

“娘子可知姑苏杜家？”

杜家是姑苏高门，先老太爷、杜家大郎都曾追随前梁朝皇帝征战疆场，杜家嫡女更是当了明惠太子妃。大周初建，杜家人多自裁而死，太祖皇帝都曾经褒奖过他们满门忠烈。

只是太子妃落难后便不知所踪，大周永昌、仁明两朝皇帝都天南海北地搜寻她的踪迹，最终还是杳无音信，无功而返。

“你也猜着了，是么？”杜娘子下了软榻，坐在疏影对面，“你也以为我是明惠太子妃？”

疏影抿住嘴，赶紧摇头否认。

“我不过是他们杜家的一个小庶女，日子过得叫花子似的，我姨娘死于非命，嫡母、刁奴都敢来欺我，哪里有我的姐姐那样好命！要不是我爹将我强塞进青楼，我早就随他们一道死了……”

疏影顿觉这世上阴差阳错，玄妙非常。自己是差点要殒命青楼，杜娘子却是进了青楼才逃过一劫。
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