梅城位于金鳌山的东麓,背靠着金鳌山,由白色的巨大石块依山而建。
城池不大,越往城中心越高,远远看去,很多屋舍都建在城墙之上,特别是位于城中心的王宫,雪白的宫殿简直就像建在云端一般,尤为醒目。
这座大城初建之时,第一代诏王施鉴白看到山边梅花繁盛,甚是喜爱,于是不断栽种,将城外十数里范围都变成了梅林,造就了“梅树城边合”的景象,因此人们逐渐忘记了这座城的原名,而称其为“梅城”。
粉红的花海拱卫着白色的城池,成就了施浪诏非比寻常的风骨,甚至造就了施浪诏人独特的气质,比起其他诏国的民众,施浪诏的百姓更坚韧,更自信洒脱,也更温和礼让。
从施鉴白到施白千,两代诏王都过早离世,曾经让民众恐慌不安,但是,年少的施千望坚毅勤勉,并没有让吐蕃或者周边诏国染指政务,也没有受控于蒙舍诏,让这片土地安稳地繁盛起来。
城外的梅花似乎更加绚烂,民众的内心也更为骄傲,他们依赖着王室,把自己对生活的愿望都寄托于王室。在他们的心目中,无论是诏王还是王子,都没有高高在上的距离,而是身边可以庇佑他们、引领他们的自己人,是他们可以倾注爱与希望的自己人。
施千琅很快就感受到了这一点。
他走进城门,在旋转向上的街巷绕来绕去,接受着沿路人们的迎接,一张张由衷的笑脸对他欢呼,祝福声和赞美声此起彼伏,花瓣如同飘雪般洒下,整座城都沉浸在巨大的喜悦中。
不长的路,走了很久,终于到了王宫。
王宫正门是一座斗拱飞檐、雕花繁复的城楼,宫门外阔大的广场上,仍旧挤满了欢呼的百姓。
施千琅对他们挥手致意,驻足良久在才转身进了宫门。
走过梅树夹道的石板路,又走上护城渠的吊桥,桥下水流湍急,前方是彩绘绚丽的内城城楼。
一队锦衣华服的人早已静候在城楼前,那正是施千望的王妃梅吉夫人和妹妹叶楠公主。
梅吉夫人看上去十分年轻,光洁的小麦色皮肤使她的容颜更显温暖,吐蕃人特有的高鼻梁和大眼睛,让她温婉中添了几分英气。
梅吉夫人出身于吐蕃贵族噶尔氏家族,唐武周元年,吐蕃赤都松赞诛杀噶尔氏家族两千余人,她的父母侥幸避过,之后随远房叔父逃至梅城,被施白千收留,隐姓埋名在此安顿下来。梅吉在这里出生,十九岁时嫁给了施千望。
施千琅前往长安的时候,兄长还未娶亲,他与梅吉夫人也未曾见过面,今日还是第一次见到这位嫂嫂,他走近几步,恭敬下拜,梅吉夫人连忙上前搀起。
施千琅的身形酷似施千望,模样更俊美柔和几分,虽然年少,眼神却很沉稳,而且还带着些许忧郁,这让梅吉夫人一阵心疼。
她十六岁时父母染病去世,尽管那时她已经长大了,还有叔祖父疼爱,但失去父母的伤痛仍久久不能愈合,特别在自己做了母亲之后,更加思念自己的父母。
想到施千琅那么小小的人儿,承受着这样的痛苦长大,又去往异乡,孤立无依地度过这些年,她的眼泪忍不住流了下来。
施千琅见状心中潮涌,从入城之后就强压的情绪再也控制不住,眼睛一热,泪水扑簌簌落下,他低了头,哽咽着道:“阿嫂,我回来了。”
话一出口,两个人竟都泣不成声。
这一日见到的所有人,对施千琅而言都是初次见到的陌生人,但是所有人对他都没有陌生感,他们因为他的归来而欢笑,庆幸着他平安健康,甚至喜极而泣。
他们在乎着他,牵挂着他,爱惜着他,这份认同让他真切感受到了归属。
而嫂嫂怜惜的眼神和悲悯的泪水,让施千琅瞬间想起了宏圭山,想起了样备城、九顶山,想起这些日子经历过的风险,他突然就后怕了,突然就委屈了,突然觉得有个地方可以让他孩子般释放出所有脆弱了。
很多个日日夜夜里强压着的不安,还有茫然失措,终于都能够放下了,他回家了,他有了属于自己的位置了。
于赠紧跟在施千琅身后,一直都在兴奋地东张西望,没有料到施千琅会如此动容,他抢在内侍之前搀住了施千琅,还来不及去宽慰,自己也泪雨滂沱。
梅吉用绢帕擦拭了眼泪,笑道:“阿琅回来就好了,我真是失态了。你阿兄有要事,不能亲自来接你,晚宴时候才能见到他,你不责怪他呀。”
说着,她转向身后,对一位低头抹泪的少女招手,那就是施千琅的妹妹叶楠公主。
于赠还没有来得及擦干眼泪,抬头看到那罗伞下的少女,不由惊呼出声,眼睛都瞪圆了。
这果然是苍洱最美的姑娘,怎么可以长成这个样子!
刚满十五岁的叶楠,正如花朵刚刚绽放。那绝美的五官轮廓,那光彩流动的双眸,那洁净如雪的肌肤,所有一切都完美得无可挑剔,仿佛出自最高超的工匠之手,由通透的美玉雕琢而成。
她怎么可能是凡人,她只能是来自天宫的仙女啊!
于赠努力移开眼睛看向施千琅,感叹地摇摇头,他一直觉得施千琅就是最好看的,现在见到了他的妹妹,才发现虽然他们长得很像,他居然比妹妹差了一点。
叶楠上前一步稳稳行礼,轻轻叫了声:“阿兄……”然后望着施千琅笑了,眼里还噙着泪,再也说不出其他话来。
施千琅离开家的时候,她只有十岁,施千琅也是稚气的孩子,现在,英俊的兄长已经没有了那时候淘气的样子,他终于回来了。
施千琅也只是笑,他抓住于赠的手臂,将于赠拉到身前,介绍他与嫂嫂和妹妹认识,大家又寒暄了几句,才一同进了内城。
施千琅像做梦一样,被簇拥着先去神堂祭拜,又由梅吉和叶楠陪着去往自己的寝宫。
雅致的院落不大,高低错落的树木花草布置精巧,此时正逢山茶花开,鲜艳的色彩点缀得满院喜气。
五年没有人居住的屋舍内,陈设考究自不用说,温暖整洁之余,屋内的每一个角落,帐幔、火盆、盆栽、书籍、香炉……甚至是案几上的糕点和茶水,没有一样不是精心
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