带着无法压制的怒火,施千琅慢慢靠近那几座木楼,他边走边仔细感应着木楼周围的气息,防备着撞见匪徒。
也许是山高林密,很难有人前来,匪徒们没有设岗哨,二十几个匪徒睡在离地而建的三栋木楼里,这几栋木楼紧挨在一起,旁边还有一间平房,气味杂乱,有多种食物的味道从那里飘出,应该是一间厨房。
此时已临近破晓,正是人们睡意最浓的时候,几栋木楼中不断传出高高低低的呼噜声,匪徒们都在酣睡中。
施千琅隐身在树丛后,反复确认没有任何异常,又静静地盘算了一阵,然后悄悄走进厨房。
这里果然空无一人,火塘还没有完全熄灭,暗红的炭火闪着微光,借助这点亮光,施千琅迅速查看了一番,找出四五罐子菜油。
他站在门口思忖片刻,将手中的剑放在一边,循着松木油脂的气味来到厨房后面的柴棚,抱了几捆引火用的松明,摆放到每座木楼下的柱子边。
嗅着浓重的松香味,施千琅呆了呆,他有一瞬间的犹豫,这里面的匪徒们也是活生生的人啊……
但是,很快他想到了匪徒们的对话,他们虽然是有血有肉的人,但是,他们并不在乎任何人的生命,他们活着只会残害别人,对他们残忍才能解救更多的人。
想明白了这一点,施千琅呼出一口气,定了定心神,折身返回柴棚,一趟趟将松明全都搬来放到几栋木楼下,又拖来一些木柴架在松明上,然后捧来菜油,浇在木柴上。
准备就绪后,他割了几段藤条,把所有木楼的门都从外面栓牢靠,这才去火塘中拽出一根未燃尽的木柴,一步步走来……
这是一天中最黑暗的时刻,匪徒们的呼噜声此起彼伏,作恶多端的这群人不会想到,他们的劫数居然到了……
松香最是易燃,又加上菜油,那根忽明忽暗的木柴刚靠近,立刻就蹿起了熊熊的火焰。
施千琅没有停下,他飞奔着在三栋木楼下都点了火,最后把手里的木柴也投入燃起的大火中。
这几座木楼是就地取材建造的,柱子和楼板也用的全是松木,夜风吹过,火势瞬间蔓延,顷刻间山林里红光腾起,热浪滚滚。
在火中惊醒的匪徒们大呼小叫向外逃窜,他们用力撞门,被拴住的门牢牢紧闭,根本无法推开。
匪徒们又冲到窗口,怎奈仅有的几个窗洞都太小了,完全挤不出去。
突然,在惨叫和哭喊声中,有人惊呼:“毒烟!毒烟!”
匪徒们自己备着的毒烟被燃着了,慌乱中根本没有机会应对,用来害人的东西最终使他们悄无声息安静下来。
施千琅提着宝剑的手不住地颤抖,他退到不远处,定定地望着火海,听着呼号声停止,呼吸逐渐急促,胸口剧烈起伏,浑身失控地战栗。
他不住地问自己:真的要做得这样绝吗?真的可以这样吗?
施千琅紧咬牙关,竭力控制住自己,心里一遍一遍地说:这是一群魔鬼,他们罪有应得。
然而,他仍旧不敢肯定,真的可以这样让这些人覆灭吗?
冷酷和怜悯就像冰与火,交织盘旋着扼住他的心脏,令他窒息,灼热的气浪汹涌地包围了他,巨大的冲击中他头疼欲裂,忍不住俯身呕吐起来。
一阵急促的脚步声从远处传来,施千琅跌跌撞撞地隐到一棵大树后。
不久,四名匪徒急匆匆奔来,他们被眼前的场景惊呆了,愣了片刻才扔下手里的□□和宝剑,慌乱地四处寻找水桶和木盆,想去救火。
施千琅退到树丛的阴影里,观察判断下山的方位,考虑着如何尽快脱身。
这时,他听到一名匪徒道:“火太大了,要不然把苦力们都放出来帮忙吧。”
另一名匪徒说:“等那帮半死不活的牲口爬到这里也晚了。”
又一个匪徒道:“新抓的那几个呢?那几个应该有点力气。”
一名俨然小头目模样的打断了他们:“别废话了,那帮苦力一放出来肯定就逃了,怎么可能帮我们救火,你们几个快提水去!”
几人拿着水桶和木盆,连滚带爬奔去附近的水沟里提水,手忙脚乱来去了两趟,怎奈火势迅猛,他们根本无法靠近燃烧中的木楼。
一名匪徒叫道:“火太大了,扑不灭啊!头人可能已经不行了……”
那名小头目吼道:“动作快些,救不出活人,金银总要拾出来……”
几名同伙立刻明白了他的意思,朝头人住的主楼望去,他们知道,那里放着很多金银,即便经过大火烧融了,也总还能捡出来一些吧。
有匪徒试探着问:“那接下来呢,我们还继续制盐吗?”
小头目啐了一口唾沫,吐出几片炭渣,不耐烦地道:“我们几个还制个屁的盐,等一下去杀了那些苦力,拿着钱到别处讨生活去。”
另几人听了开心地笑起来:“对对对,杀了那些苦力,带着金银,带着盐,我们远走高飞!”
火光映红了几人的笑脸,狰狞得如同炼狱中的恶魔。
施千琅难以置信地望着他们,趁着他们折身又奔向水沟的间隙,他毫不犹豫地朝着他们过来的那个方向奔去。
火借风势,很快烧到了木楼的茅草顶,烈焰腾得更高,吞噬了一切,松木燃烧的气味充斥在四周,幸好木楼周围相对空旷,大火没有波及到周围的树木,只有红光将山林浸染。
顺着密林中一条狭窄的小路,翻越一道乱石岗,施千琅隐隐感应到不远处有很多人,甚至隐约还听到了阵阵痛苦的低吟。
他走到路的尽头,在山崖边驻足四下查看,发现脚下的崖壁上有一道石阶,几乎垂直向下,□□声就从下方传来,匪徒所说的苦力应该就在下面。
施千琅将剑反手握紧,俯下身紧贴着崖壁,踏着石阶一级一级倒退着向下。
当他的双脚踏在坚实的地面上,转回身去,看到一个很大的溶洞,洞口外有一片空地。
在不远
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