于赠站在窗前，昏暗的灯光在他身后，夜色里，他的脸庞有些模糊，不过，施千琅还是一眼就认出来了，这个笑起来显得有些傻气的英俊少年，居然又遇见了。
施千琅扬起手挥了挥，于赠也连忙挥手，两人之间隔着一排厢房，还有高高的院墙，也不好发声打招呼。
于赠比划着，表示自己马上就过去，施千琅笑着点头。
虽然天晚了，过去正式认识一下，再问问接下来的行程安排，实在是非常顺理成章。
于赠几乎是跑着下的楼，后面急急地追着李大彪和曾三。
他们跑出小院，还没有到二门处，一阵急促的锣声骤然响起，紧接着就听到外面远远近近的呼喊声：“山匪进城了！”
“山匪又来了！”
“……”
客栈里瞬间忙乱起来，仆役、仆妇们奔来跑去，门窗关闭的声音呯砰乱响，店主疾步奔来，对着于赠急切地挥着手：“小郎君赶紧回院子去，让你的护卫关好门窗，快快快，山匪来了！”
于赠指着近在眼前已经紧闭的大门，愕然片刻道：“可是我要出去，我要到隔壁那间客栈去！”
店家张开手臂，不由分说挡住于赠：“不行不行，现在出去不得，太危险了！那边肯定也不敢给你开门的，等山匪退了，小郎君再去不迟。”
店家一边说着，一边示意李大彪和曾三，那二人会意，忙扶了于赠的手臂，将他向小院方向带。
于赠挣扎不脱，眼看出去无望，忙又向回跑，冲上楼去，扑到那扇窗户前。
隔壁的院子里也正一片混乱，但只看到了奔忙的仆役们，不见施千琅的身影。
白崖城曾经作为一国都城，又经过两大诏的治理，城防坚固，本是一个太平安宁之地。
可惜经过“三蛮之乱”时的激战，城内很多房屋被损毁，城墙也有大段坍塌，尽管后来做了修缮，但逃亡和死于战乱的人口补不回来，从此衰落下去。
近几个月来，白崖城本就不多的驻军，又有部分被调往了样备城，附近的一股山匪就猖狂起来，已经进城抢掠过几次了。
告警的喊叫和锣声尖利刺耳，一阵嘈杂后，街道上沉寂下来，偶尔才有一两声惊恐的犬吠。
施千琅与店主此刻都在前院内。
两个出去探听消息的伙计慌慌张张奔进来，火急火燎关上院门，上气不接下气道：“曹三鬼……是曹三鬼又来了……从北门进来……”
店主不知所措地原地踱着步，口里喃喃道：“这个曹三鬼，上个月才给过他钱，怎么又来了，这可怎么好！”
施千琅拉过一个喘息未定的伙计，问道：“贼人有几个？武艺如何？”
那伙计露出一个惊恐的表情说：“有十几个人呢，他们很凶的，还有长刀……”
“之前跟人交手是什么情况？很厉害吗？”施千琅继续盘问。
店主在一旁着急道：“哪里有人敢跟他们交手啊，而且就算今天打跑了他们，明天肯定再来寻仇，还是只能花钱免灾……”
施千琅道：“总不能任由他们袭扰。”
店家见他扶住腰间佩剑，连忙拽住他道：“郎君可别冲动惹事，惹怒了他们，你一走了之，小店可就遭殃了！”
担心施千琅不甘心，他又道：“其实他们也就是要钱，偶尔砸东西放火，打伤人也有过，不过还没有杀过人，所以……”
“所以就忍着，直到被杀？大家都这样惧怕，匪徒才会越来越肆无忌惮。”
“要不然还能怎样呢，府衙已经上报了，应该会有军队来剿杀他们的，我们还是躲着吧。”
于赠张望了一阵没有见到施千琅，又连忙换了几处地方，才终于在另一栋小楼上，一个堆放杂物的房间后窗处，看清了隔壁客栈的前院，看到了施千琅。
那个前院不大，两侧是马棚，临街一面是土夯院墙和一道厚实的木门。
此时，正有几架梯子支到了院墙边，施千琅已经爬了上去，伏在墙头朝外张望。
于赠高悬着的心总算落了下来，他趴到窗口，怔怔地望向那边，也不知道怎么办才好。
外面的街道和屋舍不见灯火，一片寂静。
远处隐约传来呯呯嘭嘭的敲门声、马蹄声、咒骂声，以及女人和孩子的哭叫声。
过了不久，杂乱的声音渐渐逼近，北边的街角出现一个骑马提刀的山匪，他周围簇拥着五六名匪徒。
趴在施千琅旁边的店主低声道：“曹三鬼，那个就是曹三鬼……”
说完他就慌忙滑下梯子，拽了施千琅的衣角：“赶紧下来，别让他看见了，快快快，快下来……”
施千琅没有答话，仍旧伏在墙头看着匪徒靠近。
那伙贼人从于赠住的那家客栈门口经过，看了看大门上方的牌匾，思忖片刻继续往前，很快聚到了施千琅的眼前。
“上去砸门，把门弄开！”
“翻墙进去吧……”
“干脆扔个火把进去，我记得这个墙边是马圈，烧他一家伙……”
“你蠢啊，烧完了还找谁要钱……”
一伙匪徒围在门外七嘴八舌商议，骑在马上的匪首张望了一下四周，挥起长刀指向大门，高声喊道：“撞门，给我撞开它！”
施千琅盯了匪徒一阵，折身下了梯子，叫上能武向自己住的那间房走去。
店主如释重负出了口气，这位贵族公子一定是吓到了，谢天谢地他没有不知轻重去惹事。
门外又传来曹三鬼的喊叫：“多准备火把，再不开门就扔进去烧！”
店主忙带伙计们用木棒和梯子顶在门后，又搬了几个磨盘来压着。
两边正僵持着，施千琅重新出现在众人面前，他换了身轻便的骑装，腰悬宝剑，手握弓箭。
能武提着行李径直走进马棚，将不多的几个包袱捆在马鞍上。
不等一脸狐疑的店家询问，施千琅将一串钱币递了过去，也不多言，接过能武递来的缰绳，拉着马走到门后。
店家这才确定了，眼前英姿勃发、挺拔硬朗的贵公子，看来是准备逃跑啊。
他急得跺脚：“现在跑肯定逃不掉的，外面那么多人围着，曹三鬼还有长刀……小郎君再躲一阵，他们进不来就会去下一家了……”
施千琅挑了挑眉：“谁说我要逃，我是要出去赶跑他们，
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