听到声音，转身就看见街角走来一人。

中年大叔，穿着暗纹缎面长袍，外搭皮质短袄，交领出围着一圈狐狸毛，脚穿厚底皂角长靴。生得高威，穿得富贵，笑得喜人。

两人拱手行礼。

胡掌柜轻轻一抬手“有都快年三十了，魏掌柜才想闭市关门，不愿早早歇了，想必是生意兴隆。”

“承胡掌柜吉言，小店诸事顺利。”

“魏掌柜东奔西跑找药材，可药铺的药老不全，客人抓不到药，可耐烦些？”胡掌柜关切的问。

魏清源淡然一笑：“不劳胡掌柜费心，街坊邻居都是熟识的，大家挺照应。”

胡掌柜脸色一沉“那自然好，希望回春堂的保济丸明年也能早早开卖，那可是镇江府的名药，周围的县、镇的老百姓好久都没买到了。”

这一刻，看着魏清源愈发沉静冷峻的脸色，我才后知后觉，胡掌柜是来挑衅的。

“胡掌柜多虑了，保济丸是本店的招牌，魏某自会好好护着。”魏清源沉声应道。

胡掌柜略过魏清源，看向我“这是魏掌柜的孙女？”

听到点明，正要出来见礼。魏清源轻轻挡在面前，拦了我。

胡掌柜上下打量一眼：“听说魏掌柜，半年前带着小孙女出门寻要，小孙女跌入河中，差点伤了性命。如今生意不好做，在家陪陪孙女享清福才是。”

“魏某的家事，不劳别人费心。”说完，魏清源略一拱手，就转身带我上车。

临上车前，偷偷抬眼看了胡掌柜一眼，那人发现在偷看他，咧嘴一笑，笑得挺渗人的，一惊，不由地打了个寒颤。

车上，魏清源面沉似水，一语不发，我也小心翼翼不敢多言,一路无语到家。

进了家门，喝了茶，歇了脚。靠在长椅上想着今天的所见所闻，开始细细琢磨。

“桂儿，今天见的胡掌柜，是哪家店铺的掌柜？”

桂儿放下手上的茶盘，开始科普：“小姐，是延生堂的大掌柜啊！延生堂就在瑞永祥的边上。”

在脑海里回忆一下，那日逛街街上看到的延生堂，五间正开面的大药房，虽匆匆一瞥，看得出店内客似云来，门匾也是金灿灿的，气派得很。

“延生堂可不止在靖江府上开，在县里也有分店。延生堂开了三年，靖江府有好几家药铺都关门了。”桂儿继续补充资料。

原来如此。说白了，回春堂就是当地的小药铺，延生堂就是连锁企业，这规模是高下立见。个体户怎么斗得过集团企业呢！

打发了桂儿，细细揣摩了一番，就觉得累了。算了，大人的事，小孩少管，把事情丢在了一边。

祭灶、洒扫、贴对联、守岁、拜年。日子过得很快。

魏芸儿家人口简单，曾祖曹清夫妇早已过世，祖母曹淑玉是独女，没有兄弟姊妹，魏清源又是孤身一人到此谋生。

所以即使是过年这样的大节日，也没有多少亲戚走动。

魏清源在此地居住多年，为人厚道，结交了不少知交好友。这年节，都要走动拜访。

魏芸儿就免了，大过节的就天天窝在家里，吃吃喝喝，再加上过年闺阁忌针线，连刺绣都免了。只能看看书，写写字，打发时间。

魏清源一早出了门，过了晌午都未归家，在好友家吃酒喝茶了。

呆在屋里，喝着茶，看着书，吃着蜜饯，想这近大半年的生活。

此间是个太平盛世，听说新皇前年登基继位，朝代年号没听过。敢提脑袋保证，绝对不是在辅导班，盯着孩子背记中华历史上记录的时代。

好在像魏清源这样的富庶之家过得不错，一天能用上三顿饭。还有点心。

现在喝着茶，吃着蜜金橘，盘子里的蜜枣、乌李，都是酸甜可口的蜜饯，幸亏魏芸儿，真是托生在衣食无忧的人家，顺带我也不辛苦。

像桂儿出身的劳苦人家，家中兄弟姊妹多，在没有服侍魏芸儿之前，是一天两顿饭的。

有时候，怀疑是穿到某本架空小说中，但绞尽脑汁，也无法从看过书山文海中，回忆起哪部小说有魏芸儿这号人物。

听到外头有声响，帘子一掀，带进一股子寒气。魏清源已经迈脚跨进屋内。

连忙站起，捧上一盅热茶，魏清源坐下，接过茶“芸儿长大了，懂得体贴祖父了。”

低头害羞一笑。

魏清源喝了茶，歇了口气，笑着说道：“有好事，芸儿过两天去姜府，拜见姜老夫人，顺便也和她孙女姜婷聚聚。”

魏清源笑呵呵的安排了魏芸儿的探亲访友计划。

见姜婷！躲都来不及，还自个儿送上门去。身子一缩，嘴巴一撅“芸儿不想去，大半年没出门见人。见了老夫人怕礼数不周。”

魏清源一听，目光更慈祥了：“芸儿落水后变了很多，整日在家看书刺绣。祖父甚是欣慰，芸儿长大了，懂事了。”

一听
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