百辉堂往北是一处宽阔的抱夏,四周围绕游廊,游廊之外便是假山和花丛。抱夏西面有一汪荷花池,池边设有凉亭。
这里独成一苑,称作北苑,只不过处于百辉堂以北,是顾景尘平日里待的地方,鲜少有人来。
这会儿,顾景尘吃过晚饭,正站在荷花池边喂鱼。小厮过来禀报说颜姑娘到了。
他背影映在夕阳下,像青松翠竹,高大挺拔且坦荡。
颜婧儿缓缓挪脚过去,福身行了一礼:“大人。”
他淡淡地“嗯”了声,算是应她。
颜婧儿视线落在池边,此时已经聚集了许多五颜六色的鲤鱼争抢食物。一把鱼食洒下去,很快就不见踪影。那些鲤鱼张大嘴巴,像永远也吃不够似的。
这鱼真肥,颜婧儿心想。
“有何事?”这时,顾景尘开口了。
他声音浅浅的,略懒,带着点儿疲惫。
“大人派人送来的东西,我收到了。”颜婧儿来的路上已打好腹稿,说道:“那些都是我爹爹珍爱之物,如今能物归原主,实在多谢大人。”
“嗯。”
颜婧儿抿了抿唇,觉得过来就说这么句谢有点显得不够诚心,应该得再寒暄两句。
她想了下,正要开口,那厢顾景尘就喂完鱼食了。
“跟着。”他说。
顾景尘抬脚上游廊,颜婧儿赶紧跟在身后。也没跟得太近,就大概离他三四步远吧。
她垂着头看他后脚跟。
今天他穿了一双宝蓝云头皂靴,身上依旧是还未换下的官袍。靴底是纯净的白色,几乎跟他的袜子一样白,他的官袍也极其平整干净,上头连一点儿褶皱都没有。
颜婧儿心想,他都穿一天了,是怎么做到纤尘不染的?
那人的背后像是长了眼睛,突然问道:“好看?”
颜婧儿一下子没反应过来,傻傻地点头:“好看。”
他突然转过身来。
睨了她片刻,问:“今日在国子监可还好?”
“好的。”这问题顾荀也问过,颜婧儿熟门熟路回答。
“有何难处?”
“没有。”
两人静静地沿着游廊走,走了会儿就进百辉堂。
颜婧儿是第一次来百辉堂,这里跟她想象的不一样。堂内宽敞明亮,共分三个区域,东边摆放了许多柜子和书架,上头满满当当地堆叠了卷宗和书册。
西边整整齐齐地摆了十数张桌子,桌上是笔墨纸砚,还有一些未看完的卷宗。显然是属官们办公的地方。
而中间的地方极其宽敞,上首是一张太师椅,下首两侧的花梨木圈椅一律排开。梁上悬了幅巨大的匾额,上头写着“清正廉明”。这里应该是用来议事的地方。
整个百辉堂除了桌椅便是卷宗,没有任何花草装饰点缀,透出一股庄严肃穆之感。
出了百辉堂大门,就是天井,天井两侧是厢房。这里颜婧儿之前来过,还是第一次过来跟顾景尘吃饭的时候。
她继续跟着顾景尘走,进入书房,见顾景尘在一张宽大的桌子旁坐下来,然后从抽屉里拿出本折子翻阅。
颜婧儿站在一旁有些局促,不知他让她跟到这里来做什么。
见他提笔去蕉墨时发现墨汁干了,他微微蹙眉。
“我来吧。”颜婧儿说。
顾景尘抬眼。
“我在曾在家中经常给父亲研墨,”颜婧儿说:“会、会做这些。”
他睇她片刻,说道:“墨条在柜子里第三层的匣子中。”
颜婧儿赶紧走去柜子边,找出墨条,又端了碗清水过来。将水倒进砚池中,才开始缓缓研磨。
整个过程静谧,只余墨条徐徐滑动的声音。
顾景尘看完一本折子,在上头批注了什么,接着看下一本。
就这么的,也不知过了多久,颜婧儿磨得手有些酸。为了不让墨汁弄脏袖子,她将袖摆往上卷了一些,露出纤瘦的手腕。
她不禁暗暗对比了下顾景尘提笔的手,觉得跟他的比起来,自己的简直就像竹竿。
顾景尘再次看完一本折子后,突然开口道:“浓了。”
“什么?”颜婧儿微愣。
“墨汁过浓。”
颜婧儿低头一看,这才发现自己不知不觉磨掉了半截墨条。
她面色羞赧,想起之前还信誓旦旦说自己颇是有经验,她脸颊微微热了起来。赶紧将墨条洗净后放置一旁。
这时,顾景尘往后一靠,手搭在椅子扶手上,这个姿势令他显得有些慵懒。
“上次问你的事,考虑得如何?”他问。
颜婧儿睁着大眼睛,有点茫然。
他提醒道:“以后想做什么?”
“还不知道。”怕他责备,颜婧儿赶紧解释道:“我后来有考虑过的,只是真的不知以后能做什么。”
不是想做什么,而是不知能做什么。
“也罢,”顾景尘缄默少顷,道:“你还小,此事日后再考虑也不迟。”
“嗯。”
“还有其他事?”他问。
“没了。”颜婧儿摇头。
“那就先回吧。”
颜婧儿赶紧福身行礼,退出门。
国子监授课君子六艺,礼、乐、射、御、书、数,但女学生无需学这么多,《孝经》、《礼记》、《诗经》等是必须学之外,其他的皆可选修。
颜婧儿喜欢鼓乐,又选了《九章算术》,最后在褚琬的鼓动下,还选了骑射。
骑射有点难,她从小未曾接触过骑马,第一次学还颇有些吃力。一堂课下来,她大汗淋漓、气喘吁吁。
“你身子太娇贵啦,”褚琬说:“上京这边的贵女都喜欢骑射呢,许多时候还会邀约打马球。”
“你也会吗?”颜婧儿问。
“我会一点的,”褚琬说:“但我没有自己的马,每次都得跟父亲借才行,所以也不是很熟练。”
褚琬的父亲是户部员外郎,从五品官职。这样的小官俸禄不多,能在京城置下宅子且养家糊口已经算很了不得,所以出行工具很少,就一辆马车和一匹马。女眷出门用马车,褚父出门一般就骑马。
所幸在国子监上学是由朝廷出钱,吃住不用另外花银子,凡是有才学者皆可入学。于是,褚琬不仅为家中减少了培育开销,还因才学出众在街坊邻居里极受欢迎。
据她所说,她家中之人很是为她骄傲,若是日后能当上女官,那更是光宗耀祖了。
褚琬脸圆圆的,说这话时昂着秀气的下巴,颇是自豪可爱。
颜婧儿此前买了一只笔当做谢礼送她,她颇是喜欢,连日来几乎将颜婧儿当成最好的姐妹看待。
“哎呀,你也别破费啦。”彼时,褚琬拿着笔爱不释手,嘴角上扬。却还是说道:“你初来京城,许多地方都要花银子的,可得省着些。”
国子监的同窗们知道颜婧儿是从外地来的,目前寄居在亲戚家。
——这是颜婧儿说的。
“对了,”这会儿,褚琬甩着马鞭,问道:“《诗经》你背了吗?明日就得栲校呢。”
“背了。”
“表章呢,可写完了?”
颜婧儿摇头,她刚来没多久,学业有些吃力。说道:“我昨日回家中耽搁了会儿,才写了一半。”
“你为何不住号舍?”褚琬说:“若是你住号舍就方便得多。”
“对了,还可以跟我住一间屋子呀,届时我们有伴,可一同学习背书。”
老实讲,颜婧儿挺心动的,她也不想整日起这么早上学,下学回去没多久就天黑了。吃过饭消食一会儿,点灯看书费眼睛不说,也看不了多久就得歇息。
她想了想,说道:“此事,我要回家跟哥哥商量才行。”
褚琬高兴地挽着她:“太好了,那你快去。”
这事,颜婧儿并没有立即去找顾景尘商量,而是纠结了多日。住进丞相府,除了吃食衣物这些必要的事,其他能尽量不去打扰顾景尘的,她会尽量避免。
起先觉得住号舍也许没必要,但后来她发觉这般上学路上来来回回很耽搁学业后,她思忖了一宿,第二天早早起床出门。
出门后,她问婢女管家在何处。
她想,此事还是先去问问顾叔。
婢女说管家此时正在东苑侧门,于是颜婧儿乘轿来到侧门,果真看见顾荀一身靛
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