第二日天一亮，马六便早早套好了马车在院中等候。

楚为民同朝颜一起用过了早饭，辞了张报国出来，见龙九正在院中与马六攀谈，忙喊了他一起上车。

马六赶着车朝第一个失踪的孩子——王志高家中驶去。

王志高今年十四岁，是城东富商王百利王老爷的独子。

王百利已四十有八，与王夫人是少年夫妻。二人成婚多年都不曾有孕，又是吃斋念佛又是请神求子，多年都没能如愿。

为了传宗接代，王夫人只好忍着心酸为王百利抬了好几房妾室，却始终没有一点好消息。

到了王夫人三十三岁这一年，夫妻二人对子嗣一事已不再抱有期望，商议要从族中过继一个孩子好好教导，将来承续香火。就在已挑好了人选，只等上族谱的档口，王夫人却有孕了。

怀胎十月，王夫人生下一个儿子。

王百利与夫人好不容易盼来这个孩子，又一举得男，如同眼珠子一般珍爱有加，可说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。身后时时跟着一群丫鬟婆子小厮，一刻也舍不得离开眼前。

今日的王百利与夫人依旧起得格外早，也依旧没有吃早饭。自从王志高失踪，他们常常是食不下咽夜不能寐。

此时，他们一个背着手心神不宁地走来走去，一个坐在那哀哀戚戚地不住垂泪。

忽听管家在外面垂手通报：“老爷，夫人，楚先生到了。”

王夫人一听立时就从椅子上弹起来。

“快快快！打开大门迎接先生！”王百利也一边慌不迭地吩咐一边往大门迎去。

楚为民刚下马车，便见一个肥胖的身躯异常灵敏地闪到面前，朝他躬身行了一个大礼。

“先生一路辛苦！”

楚为民忙拉起他，一边往进走一边道：“王老爷客气了，咱们进去说吧。”

朝颜看他挺着圆滚滚的肚子，每每说话便使劲点头哈腰的模样十分好笑，冲着龙九挤眉弄眼。

龙九无奈地摇摇头，低声说：“你呀你，一会让你先生看见，又要骂你！”

几人刚落座，王百利便迫不及待地道：“昨日便听闻张大人请了高人协查城中孩子失踪的案子，又听说先生出师大立时就找回一个孩子，我听了又是高兴又是着急。”

抹了抹泪又道：“晚间张大人派人来说先生今日要来问话，我是激动得一夜没合眼，我王家三代单传，阖家的性命都交给先生了。”

楚为民摆摆手说：“这我就担待不起了，不过受人之托忠人之事，我自当尽力而为。”

朝颜不耐烦听王百利哭诉，插言问道：“王伯伯，你快说说当日是个什么情形。”

王百利一愣，道：“那日我在前院待客，并不曾在场。”转头又冲一旁奉茶的小丫头说：“快去请夫人出来见客。”

王夫人在后堂早就等得焦急难耐，只是不好贸然出来。此时一听小丫头说老爷有请，连忙整了仪容疾步赶到前厅。

朝颜也不给她客气的机会，抢先开口道：“还请夫人仔细回忆王公子失踪那日的情形，事无巨细都要说与我爹爹知道。”

王夫人见她小小
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