4、开张生意

楚朝颜今日破天荒起了个大早，领着狐八在村里四处闲逛，说要寻找一家合适的目标打响“携手共创美好生活”的第一枪。

外头玩耍的小孩子们见朝颜抱着狐八，纷纷好奇地围过来。

“啊呀！朝颜姐姐你什么时候养了条狗？”

狐八眼皮抽了抽：我忍……

“朝颜姐姐，你的狗狗好可爱呀！”

狐八心里默念：不生气不生气……不跟小屁孩一般见识……

“朝颜姐姐，能让我抱抱你的小狗吗？”

狐八终于绷不住了，全身白毛倒竖，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出“呜呜”的警告声。

朝颜连忙紧紧搂着狐八一溜小跑，终于躲开了围堵着的一群小孩。

炸毛的狐八犹自死死盯着小孩们的方向，嘴里嗷呜嗷呜地不停咒骂。

朝颜没好气地顺着狐八的毛，随口哄着：“行了行了！他们不过一帮小屁孩，你就大狐不计小人过吧！”

狐八正要开口，忽然瞥见一旁站着个瘦瘦小小黑黑的丫头。

小丫头缩在树下的阴影中，怯生生地看着朝颜，双手下意识地揉搓着衣角，几次想走过来又不敢。

朝颜笑眯眯地冲她招招手：”小花姐！”

李小花仿佛松了一口气，强笑着跑过来。

“小花姐，你也想看我的狗吗？”朝颜故作天真地问。

狐八气得又是一声“嗷呜”，却被朝颜死死按在怀里不能动弹。

李小花心不在焉地“啊”了一声，又开始揉搓起自己的衣角，一副欲言又止的样子。

这个李小花是村里李寡妇的女儿。李寡妇十五岁的时候欢欢喜喜嫁给了无父无母的李木匠，不到三个月就有了身孕，却还来不及高兴就从新妇变成了新寡。

青春守寡，她却没有改嫁的意思，只守着女儿靠替人浆洗衣物，并接些缝缝补补的活计度日。

年复一年，李小花长到了七岁，一头稀疏干枯的乱发，一张青白泛黄的小脸，生得又黑又瘦，比五岁的朝颜还矮了半个头。

看李小花扭着手半天不说话，朝颜先开了口：“小花姐，你有什么事快说吧，一会子我要回去吃饭了。”

“我……”李小花死死捏着衣角，仿佛下了很大的决心，快速地左右张望一下，凑近朝颜悄声说：“朝颜妹妹，我家里好像有妖怪。”

朝颜心下一喜，与狐八默契地对视一眼，这可真是瞌睡有人送枕头！

“啊呀？小花姐，你家里怎么会有妖怪？”

“我也不知道是不是妖怪。我娘最近做事总是没有什么精神，不是烫了手，就是跌了东西砸到脚，眼圈也总是黑黑的，我想着必是夜里睡不好的缘故。可这几日我夜里醒了，总是听见她在哭，还有些奇怪的声音。到了白日，我问我娘，她却说我是睡迷了做梦，夜里并没有什么声音。”

朝颜道：“听你这么一说，确实是很奇怪。”

李小花连连点着头，接着说：“昨夜我又听见声音，便去敲我娘的房门，我娘只喊着让我快回去睡觉，也不开门。今天早晨就看见我娘脸上有伤，嘴也破了，眼睛也肿了，不许我问，也不许我跟旁的人提起。”

“我听说楚先生会捉妖，可……可是我没有多少钱……想请朝颜妹妹替我求求你爹爹……能不能少收点钱……”李小花满脸希冀，声音里带着哭腔。

楚朝颜心里盘算，怎么说这也算是找上门的开张生意，钱多钱少就先不要计较了，如今趁着前两庄事的热度，把这件事办好，打响了名头才是紧要的。

当下一合计，就答应了下来：“小花姐，你放心，我这就回去告诉爹爹，你回家先不要告诉你娘，傍晚的时候我给你个准信儿。”

李小花如释重负，“那就拜托朝颜妹妹了，我回去等你的消息。”

看着李小花离去的背影，楚朝颜在心里暗想，若是直接说了，爹爹必是不许的，不如先让狐八去探探情况，再想个万全的理由去求爹爹也不迟。

楚为民看朝颜兴高采烈地出门心事重重地回家，问道：“朝颜，你出去遇到什么事了？是谁欺负你了？”

楚朝颜敷衍着答道：“并没有遇到什么事，再说谁能欺负我呀！”

说着走进自己屋里，关上房门跟狐八窸窸窣窣一阵耳语。

到了傍晚，守在院门上望眼欲穿的李小花终于等来了楚朝颜。

朝颜桐院里正洗衣服的李寡妇问了声好，抱着狐八跟李小花进了屋。

李寡妇心神情恍惚地应一声，也不知看清楚来人了没有。

“朝颜妹妹，你爹爹答应了吗？”

“自然是答应了的。”朝颜
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