左等右等，却始终等不回花豹营和洞庭营。
“王爷，累了一天一夜了，您回去歇着吧，末将在这儿等。”金小六上前相劝。而女将们一早被严云星打发走，城头只剩下几员男将。
“是啊王爷，听右帅那意思，朱鹤一群残兵肯定掀不起太大波浪，您就放心吧，我们守着就是了。”向复南也劝道。
“行了都别说了，本王之兵，要亲眼看着他们回城，一个都不能少。”严云星说罢一摆手，“你们也去歇息吧，这是命令。”
金小六几人皆苦笑摇头，只得躬身告退。可刚走了没几步，城外一匹快马飞至，其后是衣甲半湿半干的洞庭营将士。严云星急出城，金小六几人也赶忙跟了上去。
“怎么回事，一夜不见你营来报？”
斥候翻滚下马，气喘吁吁道：“启禀王爷，是……是白老将军他……”
“老将军怎么了！”严云星抓着斥候肩膀厉声疾问，今时的他手劲极大，情绪波动之下难免内劲上涌，掐的斥候龇牙咧嘴，疼得眼泪都快流下来。
金、向见此，忙上前搭手帮忙，总算让严云星稍稍冷静。其实严云星也不知道为什么会如此激动，好像不只是白飞鸟，心里隐隐有一种不祥的预感，压的他很是难受。
斥候得救，悄悄后退一步，这才详细说明情况，洞庭营如何水中杀敌、朱鹤如何被四将刺杀、白飞鸟如何遭受重击，之后保家路正要去请宋慈相救，没想到山阳军、幻想军分派援兵刚好抵达燕北河，宋慈正是援军统帅。这下老天开眼，白飞鸟及时得救，暂时保住性命。再之后援兵守河以阻击文天王追兵，宋慈随洞庭营而来。
严云星听罢，心里一块大石头稍稍落地，再去迎洞庭营和宋慈不提。
……
午时，营外焦急踱步的严云星终于等宋慈出了营门，宋慈以眼神示意，严云星即屏退左右，问道：“白将军伤势到底如何？”
宋慈皱眉，缓缓摇头道：“难说，老将军毕竟高龄，又受神将临死一击，心脉受损，能坚持到现在已是奇迹。我用医家内功暂时封住了他的心脉，再辅之以柔和药物能减少一些疼痛，但要活命……唉，最多一两年，最少月，油尽灯枯，神仙难救。”
门外等待的这段时间，严云星已然做好了心理准备，或生或死总是有了结果，也便问道：“那小云、珂珂他们知道么？”
“知道，在燕北河就已如实告知。”宋慈点头，犹豫了一会说道：“他们还让我代为传话，说是想带老将军回洞庭，毕竟……”
“我理解，何必代传，本王又非不近人情。”
“不是。”宋慈挠挠头，面露为难之色，咕哝一句“怎么让我一个外人讲这种事……”又一狠心说道：“他们父女俩也要回去，保将军也一样！”
“什么！”严云星呆住了，过了好久才反应过来，再要问宋慈时，宋慈已然拜访龙小迷去了。
……
下午，近黄昏。幽州城南门外，送别的队伍排成两行。
要走的留不住，必然早有此心，所以严云星笑脸欢送。
洞庭三将与诸将一一告别，最后来到严云星身前，齐齐躬身抱拳。
严云星微微一笑，握住白小云拳头缓缓下移，问道：“将军的孝心本王可以理解，不必多言，等老将军醒转，替本王问候老将军。”
“末将……定会传达。”白小云说罢，轻轻挣脱开来，扭身往车轿去，生怕被严云星劝住，不忍离开。
严云星稍有窘迫地收回双手，努力挤出一丝笑容，问保家路：“保将军也要走吗？”
保家路叹道：“老啦老啦，此去燕北之北，再无大泽大河，或万里草原，或茫茫大漠，都无老头子用身之处啦，所以还是留着这把老骨头陪陪他吧。”
“您……保重。”
“谢我王。”保家路悠悠转身，背影竟渐佝偻蜷缩，风烛残年该当告老还乡。
严云星将目光转向白珂珂，做出最后的尝试：“不为洞庭营留点火种吗？”
白珂珂轻轻摇头，没有回应。
严云星暗叹一口气，问道：“回去之后有何打算？”
“我……等爷爷好起来，我……我想去江南走走。”
“江南么？好地方，人这世间一遭，该去江南走走。”
白珂珂微微点头，似乎想起了什么事，眼神飘忽于外，神情忽悲忽喜，难以捉摸。正当此时，白小云突然扭头，欣喜大喊：“父亲醒了，王爷，父亲喊您呢！”
“醒了吗？老天还是有眼的！”严云星急匆匆走到车轿前，一个翻身钻入轿中，果见白飞鸟双目微睁，断断续续地喊着“严帅”。他连连应道：“我在呢我在呢，老将军您快快歇息吧，别说话了。”
“不……末将有话要讲……咳咳咳……”白飞鸟一把握住严云星左手，忽地剧烈咳嗽起来，见严云星要帮他抚背又握其右手，尽力压住喉头的痒痛，有气无力地说道：“末将白飞鸟……教子无方，教孙不孝，未能……未能为我五仙……咳咳咳……但凡末将再年轻些也不必看儿孙脸色……定追随您征战沙场，百死无悔……咳咳……白飞鸟生不逢时啊……生不逢时啊！咳咳咳……”
白飞鸟悲愤交加，伤口阵痛，全身都被汗水浸湿，却硬咬牙坚持，没叫一声痛。老将之傲骨，令严云星谓为动容。
“老将军，洞庭有飞鸟，五仙永铭记，本王……永铭记！”严云星说罢即挣脱白飞鸟双手，狠心下车离去。
这一回，他没有相送到底，明明心中难舍，何必自欺欺人。
走到城门前，天空已完全昏暗，忽得一只不知名飞鸟猛然升空，绕城盘旋三匝，望南长鸣而去。
秋鸟归南，无人能拦。
(本章完)
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