“这会是关键一步, 斑。”柱间说，“火之国的新任大名似乎不是那么顽固的人，如果能够顺利获得火之国的承认, 那我们, 以及将来投奔我们的忍族, 都不必继续隐藏在黑暗中。”
他的眼睛闪闪发亮。
“斑，或许在不久的将来, 我们的孩子会过上和我们截然不同的生活——斑！”
“我已经明白了, 姑且冷静一下吧。”
斑露出了稍微有点嫌弃的表情，但挚友的激动也确实感染了他，柱间所描述的未来，就是两个人从小的梦想……如今，他们竟然能够触摸到这幻梦的轮廓了。
但是, 斑也没有忘记, 柱间一直是两人中一不小心就过分乐观的那个。
“和大名一方的交涉顺利进行, 别忘了这才是一切的前提，柱间。”
“无论如何, 大名已经接受了交涉要求——而且，他甚至决定以我们的村子为会面地点，据说是想要亲自考察过后再做出决定。”
柱间笑着说。
“你才是，不要太紧张了。”
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“斑, 为什么总是皱着眉头呢。”
大约是最近的战斗并不密集, 将最大的敌人化作盟友以后, 战斗强度也大幅下降, 斑使用万花筒写轮眼的次数锐减，为他检查的澄轻抚他的眉间，声音也变得轻快了一些。
“笑一笑吧？”
“……”
斑力道轻柔地握住少女的手指，扣在身边。
“你认为会顺利吗，澄？”
“嗯，会顺利的。”
澄的回答实在是太迅速和毫无犹疑了，斑因此而微笑起来。
“真敢说啊，明明没有思考过。”
“我思考过的哦。”她说，“在我看来，我们已经把人力所能及的方面都完成了，剩下的部分，只要相信事情会向好的方向发展就足够了，另外……”
澄侧过脸。
“把你顾虑的事情告诉我吧。”
斑短暂地思索了一会，然后开口说道。
“我调查过上任大名的事，因为……”
他隐去了原因，但澄反应过来这与自己有关……看来那一次的经历和她的隐瞒并没有让斑就此放下心中的疑虑，他还是用自己的方式去探求了真相。
于是她索性说道。
“都过去了，斑，上任大名已经死了。”
“若非如此，我会让他付出代价的。”
斑淡淡地说。
“总而言之，我认为不能轻易信任所谓的大名……除此之外，我在调查中发现，上任大名的死亡与现在的大名有密切的关系，这其中的更替应当是政变的结果，现任大名原先只是与先任血缘关系相当稀薄的将军之子，而直到最近，他才刚刚控制住了局面。”
“斑，这并不是坏消息呀。”她笑了起来，“对尚未站稳脚跟的大名来说，哪怕只是名义上，将忍者的力量纳入麾下是一个很有吸引力的选择吧？”
“作为一种思考方向，这未免过于积极了。”
斑本想弹一下澄的额头，但撞见她仰着脸，全心看着自己的目光，又不自觉地心软下来，只是抚过她的头发。
他不显眼地叹了口气。
“就像我们难以信任他一样，年轻的大名又能否信任我们呢。”
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“对方究竟将会接受，还是忌惮忍者的力量，这还是未知数。”
澄托着腮，抬眼看向扉间，后者注意到她的视线，于是问道。
“怎么了？”
“没什么……”她回答道，“扉间和斑说了差不多的话呢。”
“……”
扉间的心情变得有点复杂。
“现实如此，有相似的考虑也是正常的。”
“我是能够理解的，无论是柱间大人的想法，还是你和斑的观点。”澄望向窗外，“总而言之，对方究竟会有怎样的考虑，都必须在实际接触过以后才能得知……”
她看着远处被树木掩去大部分的建筑物，那是被用作会谈和接待的场所，柱间和斑大约已经在那里和大名见过面了，如果他们没有耗费太长时间在寒暄上，此刻应该就建立忍村的相关事宜正进行着交涉吧。
“大名啊……”
她喃喃自语着。
“话说回来，与大名有关的记忆，好像都说不上愉快的样子……”
“不会再发生了。”
似乎和她想起了一样的事情的扉间冷静地说道。
“千手和宇智波联盟以后，火之国已无法维持让我们彼此制衡的局面，这么一来，对方在有所举动之前，都不得不事先估量代价才行。”
澄眨了眨眼睛，久久地凝视着扉间，直到他开始觉得不自在，她才笑了起来。
“我忽然觉得，大名至少有一件事是没有做错的……”
——“我是说，让我遇见了扉间这件事。”
扉间睁大了眼睛，下意识地将目光转向她，但在触及她眼中的笑时，耳尖立刻发起了烫，他又忍不住别过了脸。
“如果没有在那里遇见扉间的话，结盟的事大概会有更多弯路要走。”
澄好像把他目光的回避理解成了怀疑，她向扉间走去，拉住了他的衣袖。
“这是真心话哦——如果与我相遇的不是扉间的话，我绝对看不见结盟的一天到来的吧？”
“我也……”
扉间低声说道，但澄听得并不真切，她探过身，试图去看扉间的表情，扉间也恰好在这时转过脸，于是他们的视线便恰恰好地遇在一起。
“遇见你……以及从那里带走了你，真是太好了。”
澄微微一怔，将眼睛弯成了可爱的月牙。
“所以啊，这次也会顺利的。”
扉间正要说话的时候，忽然察觉到了第三者的靠近，他抬起头，果然有人从窗外翻进来，扉间认出那是常在平日跟随着柱间协助处理杂务的忍者。
他立即凝肃了面容，对方也很快说明了来意。
“扉间大人，我是来替柱间大人和斑大人传达信息的——大名想要见澄小姐。”
他顿了一下，继续说道。
“但是，见或不见，完全看澄小姐本人的意愿。”
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当对方提出，想要见一见宇智波一族中，名叫澄的女孩子时，柱间甚至来不及思考此前远在国都的大名是如何知道澄的存在的，他略带紧张地暼了身旁的斑一眼，迅速地出言拒绝了。
“那孩子与我们正在讨论的事情无关吧。”
“请不用紧张，我没有其他的意图。”被称为大名的年轻男子正襟危坐着，但看起来并没有被柱间的态度冒犯了的不豫，“只是见一面而已……我们之间稍微有一些渊源。”
“不……”
柱间仍要拒绝，却意外地被斑挥袖拦下。
“果然是这样啊。”
他注视着大名，那双沉黑的眼睛蕴涵的巨大压迫感即使是身经百战的忍者恐怕也会感到畏惧。
而对方只是在一开始出于自我保护的潜意识稍稍闪躲了一瞬，然后就强迫自己直面这可怕的压力。
斑缓缓地说道。
“我明白了。”
“可是，斑……”
“澄她，并不能被视作无关的人。”斑说，“以前的我或许不会这么想，而现在……”
经历过种种事情以后，虽然想要保护她的初心始终不变，但他也在一定程度上因为她而发生着改变
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