“澄！”
澄回过头, 一个卷头发的小男孩正趴在庭院围墙上，见到她以后，对方就索性直接扑下来了。
“镜……”
澄笑着拉起他的手。
“你将来说不定会成为了不起的人哦……翻族长家的围墙这种事，可不是每个孩子都有勇气去做的。”
“澄不去休息不要紧吗？”镜的眼眶一下子就红了, 泪水开始打转, “我还以为再也见不到澄了。”
“一直没有出门，是斑和泉奈稍微有点担心过头, 为了不让他们顾虑太多才这么做的。”
澄低下头, 轻柔地擦掉镜的眼泪。
“我的话, 其实已经没有大碍了。”
“真的吗？”
“是真的。”她承诺道，然后问起了另一件事，“说起来……镜知道要和千手联盟的事吗？”
镜点了点头。
“大家都在讨论这件事。”
“毕竟是一个非常重大的决定……那么, 大家是怎么想的呢？”
“……”
镜露出了纠结的表情，澄很快从中理解了, 那些大约并不是连孩子都可以轻松转述的简单观点。
于是她换了一个问题。
“镜呢？镜是赞同还是反对？”
“我……”小男孩犹豫了一下, “我的哥哥, 是在战场上死去的，大人都说是千手的忍者杀死了他。”
澄敛下目光，但那孩子接着握了一下她的手。
“不过，今年, 我的弟弟也出生了！”
他眼睛亮闪闪的，那是对未来怀有希冀才会有的光。
“如果和千手结盟, 我的弟弟就不用早早地上战场, 也不用死去了吧？”
“……是的。”澄微笑起来, “如果可以的话，我还希望镜的弟弟能在安全的庇护下成长，自己来探索和选择想走的道路……当然，镜也是一样的。”
“我可不想当很久的孩子。”
他认真地说。
“那你得很努力地长大才行哦？”
“嗯！”
镜郑重地点了点头。
“那，我要去训练场了，下次再见。”
澄对他挥了挥手，镜的身影一闪，消失在了围墙上方。
“……”
泉奈从门后走出来，表情有点复杂。
“作为小孩子来说，这不是很可爱吗？”澄笑眯眯地对他说，“就不要责备他了。”
“要不是小孩子……”
泉奈低声说了一句什么，澄没能听清。
“但是，澄。”他转过脸看她，“你真的相信……结盟吗？千手一族真的值得信任吗？”
“泉奈，千手是否值得信任这件事，我也无法轻易地回答‘是’。”
“那为什么……”
“千手扉间，从很久以前就是你的敌人了，对吗？”
她问道。
“你是怎么看待他的，泉奈？”
提到这个名字，泉奈沉默下去。
“……我不能想象和他和平共处。”
“我理解你的心情。”澄说，“如果我们不是在不知道彼此姓名的情形下相遇，我也做不到完全将自己生死交付给他……但是，他确实做到了他说的，会赌上性命保护我的承诺。”
她叹了一口气。
“至于后来……那就是立场作祟了。”
“只有这件事。”泉奈说，“我绝对，不会原谅他。”
澄偏过头。
“为了我也不行吗？”
“……”
“只是说笑而已，我不会强迫你的。”她笑了一下，“我只是想说，立场是可以改变的，但前提是人们愿意去改变。所以，不如就试试看吧……”
——“然而，虽然这么说，但如果结盟真的能成功的话，未来的前进方向也不能只由我这样的乐观者来决定……不断纠正路线这种事，没有泉奈这样警醒的人是不行的吧。”
她开始觉得有点累了，就靠在了泉奈肩头。
“等到那个时候，就拜托你帮帮我和斑吧，泉奈。”
“……嗯。”
他说。
“我答应你。”
“我是不是太狡猾了。”
澄望着他变得柔和的眸光，不自觉地说道。
“当然不是……我也想再多了解一点你的理想。”
不只是想起了什么，泉奈微微皱眉。
……明明我才是比较靠近你的人。
“谢谢你。”
澄对他说。
“之前的结盟会谈怎么样了？”
“不是很顺利。”
“……果然是这样啊。”
澄陷入了沉思之中，良久，她忽然问道。
“泉奈，下次会谈在什么时候？”
“就是明天了。”
她沉吟道。
“那么，让我一起去吧。”
▲▲▲
虽然从名义上，为了防止外来势力破坏结盟，将和谈地点设置在了隐秘之所，但就与会双方的身份来说——当世的绝大多数忍者大约都不会愿意同时与千手和宇智波为敌吧。
在千手柱间的主张下，参加的并不只是两族中的决策层精锐，就澄所见，宇智波的大多数忍者都到场了，想必千手也是。
如果不是这样，斑大约不会同意让她也一起来。
尽管现在两族都有了结盟的意向，但或许是人们都习惯了在战场上针锋相对，现场的气氛依旧隐隐紧绷，千手族人和宇智波族人之间仍然泾渭分明。
但就算这样，即使没有双方族长的时刻收束，人们始终维持着最基本的和平。
澄认为，在一定程度上，这可以被视作在结盟问题上，一般族人的倾向表达。
这是件令人高兴的事。
族长们已经入场了，人群开始移动，比较娇小的澄一下就被淹没其中，泉奈发觉这件事时为时已晚，他一面懊悔着为什么不更强硬地要求她不要离开自己身边，一面略为紧张地用视线四处寻找起来。
他绕到会场后方时，迎面遇上了一个熟悉的面孔。
“……！”
“？！”
狭路相逢的两人都以极快的速度警惕起来，同时将手按在了刀柄处。
“千手扉间，见到你真是让人不快……”
“我也是一样的想法，宇智波泉奈。”
察觉到宿敌指节一动，似乎就要抽出刀来，从见到他的第一瞬间就提起战意的扉间也握紧了武器。
在战斗一触即发的时候，泉奈忽然感觉到有人从后方靠近，在他将其判定为攻击之前，女孩子的声音响起。
“泉奈？”
澄拉了拉他的衣袖，然后从泉奈身后走出来，扉间猝不及防地对上了她的眼睛。
……糟透了。
他想。
她一定看到了这一刹那自己抑制不住的错愕和失措。
少女的视线落在他身上，随即向他走来。
“扉……”
在澄就要走到他面前之时，扉间将已经拔出少许的刀重重往鞘中一推，随着刀与鞘碰撞发出的响声，一阵白色烟雾扬起。
再散开时，扉间已然不在原地了。
澄似乎经历了几秒钟的惊讶。
这样，是被讨厌了吗？
“……这也是在所难免的事吧。”
她喃喃自语道，接着转过头对泉奈笑了笑。
“差不多要开始了，一起去斑那里吧。”
▲▲▲
会谈的现场布置方式是，由身为族长的两人分别位于两端，各自的决策协助者自他们身边排开，为了减弱对峙
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