病了，她也绝不肯轻易开口求助。

虚弱道：“咱们跟人家是什么关系，要这要那的？你们谁要去了，我跟谁没完！”

叶茹冲叶清使了眼色，暗示她先斩后奏，瞒过大姐去求了周秀才再说。

“嗯。”

叶清点点头。

她这时候不去，叶茹也会起疑心，点头过后，又朝叶柔眨眨眼，示意自己知道轻重，便转身离开了屋子。

走得稍远了些，她便停下脚步，只肯在附近打转。

村庄里的人都知道，她们家最穷最弱，三个女儿最不受重视，偏偏个个长相出挑，“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，从她第一次学会这个词的时候，就明白了。

转了转。

忽然看见远处爹娘带着弟弟回来，她连忙蹲下身，装作拾柴火的样子，无论好的坏的，都抱成一团。

总归用柴火烧成的饭，也落不到她嘴里，没必要尽心尽力。

“爹娘，三姐那个笨蛋又拾湿的柴火了，真笨！”

叶耀祖十岁，长相与三个姐姐十分匹配，五官端正，如同照着模子刻出来的，兼之平时不用干活，还能去爷爷奶奶那蹭吃蹭喝，倒是难得养出了一副富家小公子的细嫩皮肉。

嘲笑完叶清，见她没有反应，当即大怒，飞也似地跑过来，一头撞在了叶清肚子上。

直到看见叶清翻倒在地，捂着肚子，微微蹙眉，他才终于满意，耀武扬威的踢她一脚，有样学样的骂道：“赔钱货，整天一张死人脸给谁看，哼，看你还敢不敢瞪我。”

“耀祖真厉害。”

郑氏对待小儿子的态度，与对三个女儿全然不同，喜笑颜开的走过来，捧着叶耀祖的脸，问道：“以后谁欺负娘，你也这么对他，知道吗？”

“当然，我那么厉害，谁敢欺负我娘？”

叶耀祖答应下来。

郑氏更加欢喜的不知如何是好，将他搂在怀里，“心肝宝贝”叫个不停，不慎牵扯到脸上的跟丈夫打架时留下的伤，又龇牙咧嘴的倒吸冷气。

身后脸上也带着抓痕的

看到这。

叶清本来也不多的怨气愤懑，突然间咽了下去，无甚表情的起身，收拾柴火，往家走去。

众生皆苦。

母亲郑氏从千金小姐，冠绝京城的第一美人，变成现在人人可欺，连肚子都填不饱的乡野村妇，只能把希望放在儿子身上，到最后也只落得个活活饿死的结局。

投生到她肚子里，真不知前世做了什么孽，但总之她没兴趣当陪葬品。

必须尽快把大姐嫁给周秀才，了结这桩心事之后，自己就可以毫无挂念的去京城找那个流落民间的太子了。

晚上。

叶柔呕了一夜，从头到脚都没了血色，整个人跟张白纸似的微微颤抖。

冬夜寒冷。

叶清和叶茹默不作声的睡在大姐两边，既为了抱团取暖，也为了给叶柔传些热乎气，同时，叶清也暗暗塞一把鱼腥草，然后又是叶柔翻天覆地的呕吐。

翌日。

“爹，娘，大姐没事吧？”

出乎意料的是，叶耀祖挤在爹娘怀里，从被子里探出头来，第一个问了叶柔的情况。

叶宝柱不睡到日上三竿，是不会起来的，闻言只当没听到，继续呼呼大睡，倒是郑氏皱着眉头看了一眼，带着审视与算计，唯独没有担忧与关心。

叶清注意到这个目光。

不知怎么，忽然想起自己那个双生妹妹柳映雪，因为脸上的胎记，出生一天就被扔掉了，不知在扔掉那个妹妹时，母亲是否也是这样的目光？

叶柔也看到了，不过她的理解显然与叶清不同，满眼感动道：“娘，我没事，你不用担心。”

沙哑的声音，布满血丝的双眼，显然使得这话毫无说服力。

郑氏起身，一言不发的把衣服一层层套在身上御寒，随后头也不回的走了。

中午。

郑氏由一个相貌普通，打扮的花枝招展的中年女人揽着，两人亲亲热热的走进来，还带来了一筐馒头，和一包中药。

看见那个女人。

叶宝柱一骨碌从床上起来，陪着笑，嘴里“红姐红姐”的叫着。

“姨姨。”

叶耀祖自小懂得见风使舵，当即也从床上起来，顶着乱蓬蓬的鸡窝头，笑得十分甜蜜。

瞧见他，被称作红姐的女人眼前一亮，十分稀罕的摸了摸叶耀祖的小脸，夸赞道：“哎呦，现在像这么俊俏的小哥，可难找喽。”

“红姐。”

郑氏心头一跳，赔笑分开两人，挡在儿子面前，把红姐引到叶柔床边，指着大女儿说道：“您瞧瞧我这闺女。”
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