闻言，李四喜忍不住看了使者一眼，目光里充满感激，“多谢使者的信任，不过这事总要有人负责。”

“就算要负责也绝对不能是你，我相信你肯定没有做过这种事，皇上，这件事还请您明察，否则我们都不会善罢甘休的。”使者郑重看向皇帝，语气不容拒绝。

这种时候，使者代表的不是姜国，而是以一个受害人的身份在寻求公平。

哪怕皇帝能够立刻灭了姜国，也不能拒绝这样的要求，毕竟本来就是他们宴会出问题，必须要查出始作俑者。

皇帝眯起双眸，背过手若有所思地看向所有人，“既然有很多宫人看着，那秦夫人必定没机会动手，再查查负责送菜的宫人，看里面有没有可疑之人。”

“皇上！”

赵福急匆匆进来，脸色凝重，“奴才方才在外头抓住了一个宫女，这宫女鬼鬼祟祟的，好像有什么阴谋诡计的样子，奴才觉着不对劲，便把她带过来了。”

他说完，将宫女往众人面前一推，厉声训斥：“说！你鬼鬼祟祟在外面干什么呢？”

“奴婢，奴婢……”宫女支支吾吾，一句话都说不出来，看样子就是做贼心虚了。

皇帝冷冷看着她，“下毒一事是不是你动了手脚？你最好实话实说，否则朕就把你送去慎刑司严刑拷打。”

“奴婢是受了太后娘娘的指使，特地过来下毒的，还请皇上恕罪！”

宫女吓得跪在地上磕头，整个人都在瑟瑟发抖。

此话一出，使者大惊失色，“太后不是皇上的母亲吗？皇上，您母亲想要对我下手，到底是她一厢情愿，还是这里面有您的授意？”

“朕为何要对你下手？朕的母后也不是那种人。”皇帝立刻反驳，脸色已经极其难看。

他转过身，紧紧盯着宫女，“朕劝你，你最好实话实说，否则等待你的就是无穷无尽的折磨。”

李四喜不动声色看着，忍不住在心里叹了口气。

她能够看出来，皇帝心里已经有些相信这件事是太后所为，但他又不想在这么多人面前承认此事，所以只能威胁宫女。

宫女吓得快哭了，“正因为奴婢想要活命，所以才实话实说了，并不是胡乱攀咬太后娘娘，还请皇上明察！”

皇帝听得紧紧皱眉，半晌都没有开口说话。

见状，李四喜果断站出来，“皇上，今天是接见使者的大日子，咱们应该高高兴兴的过，而不是被这些事情蒙蔽了双眼，既然是负责膳食的臣妇疏忽，才导致有人有机会在饭菜里下毒，那就让臣妇承担全部责任吧，也算是补偿了使者。”

秦若寒心中微紧，立刻起身想要说点什么，却又看看皇帝的脸色，不得已又坐下。

他虽没有说话，可明眼人都看得出来，他知道李四喜不是凶手想要求情，但这种大局面前，必须有个人替太后背锅。

太后要是被当众责罚，皇室颜面就丢尽了。

皇帝咬咬牙，攥紧拳头犹豫许久，终于下定决心开口了：“既然如此，那就罚你白银五百两，杖责二十给姜国使者赔情道歉。”

“不必！”

使者看出他们是有意隐瞒，顿时气得不轻。

他转过身走到李四喜面前，眼里满是失望，“我是看在随行贵人的面子上，才一门心思替夫人你说话，却没想到你明知道凶手是谁还要舍身掩护，既然如此，这事我就不计较了，但我欠你的人情也还了，以后再有这种事，我不会善罢甘休！”

说完，使者一甩衣袖离开了此处。

李四喜看着他的背影，心情复杂又无奈。

她为了能让皇帝对太后更加不满，必须得牺牲自己来做成这件事，可这样一来就会让使者对她失望，这根本无法两全。

只不过对她来说，最重要的是对付太后，所以她也不得不让这个使者失望了。

直到使者离开，几个大臣依旧是面面相觑，不知道如何是好。

事到如今，到底谁是凶手，大家都心知肚明，只是要怎么来解决此事，还是皇帝说了算。

良久，皇帝叹了口气，转过身愧疚地看着李四喜，“秦夫人，你千万不要怪朕，朕也是不得已才要责罚你，毕竟要是皇室颜面丢了，整个淮国都会变成笑话。”

“正因为如此，臣妇才自己站出来想要背锅，只是臣妇想要告诉皇上，不是臣妇做的这件事，凶手另有其人。”李四喜一字一句说出这话。

她在皇帝眼里，要变成一个被陷害还要宁愿为了皇室颜面舍身的人。

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