第153章攻略野猪峡

“二弟，你以为吴延贵真能守得住延安府么？如今延安、甘泉、安塞几座城中是什么情形，你不知道么？自入城后，吴头领麾下烧伤抢掠，城中十室九空，那袁马更是吃人为乐。甘泉、安塞已经成了地狱。不知收揽人心，不知经营一城一镇，岂有不败之理？”

“若是吴头领愿意听我的，舍了延安府领兵南下，或许还能多活几年，可惜，他舍不得那几座城池。他让几座被自己毁的不成样子的城墙跟拴住了失败就在眼前”

听着王左挂的话，苗美面露惊色，轻轻地摇着头，“这怎么可能？官兵能打下延安府？”

“不是可能，而是一定！你可知盘踞在米脂城的是哪几路兵马？宣府铁墨、大同府娄大集、辽东镇曹文诏，你不知娄大集和曹文诏，总应该晓得铁墨是何许人吧？”

“当然知道！”苗美苦笑起来，如今农民军之中，还有几个不知道铁墨的名号的？

晋北活阎王，杀人葬火场！

王嘉胤、王自用、高迎祥、吴延贵，这些人哪个没吃过活阎王的亏。就最近，吴延贵麾下最凶狠的袁马，也差点被活阎王杀的全军覆没。

“小弟承认，活阎王很厉害，但是官兵兵力不足啊。”

“兵力不足？或许吧，但是你敢保证官兵不会增兵陕北？只要官兵肯增兵，兵力不足的问题就荡然无存了。而且，依为兄推测，官兵肯定会增兵的。”

虽然是推测，但是王左挂的语气却异常坚定。他不是没对吴延贵表达过自己的担忧，可是得到延安府后的吴延贵仿佛换了一个人，再也听不进半点意见，尤其是李自成率兵投靠后，吴延贵更是信心极度膨胀。

“二弟，你还记得当初咱们在绥德起兵，为的是什么吗？”

苗美眉头一挑，笑道：“当然记得，大哥是想让更多的乡亲能吃上饭，这才领着兄弟们攻破县城，对抗朝廷。为了不起冲突，大哥还把头把交椅让给了王嘉胤。”

“是啊，我们只是想让更多的人能吃上饭，可是自从拿下延安府之后，你看看吴延贵那些人都做了些什么？观之前种种，他们只会让更多的人吃不上饭，从来没想过怎样让更多的人填饱肚子。”

“延安府本来还算不错的，自吴延贵带兵进城，才一个月时间，便换了样子。百姓易子而食，人骨为碳。这情形，可是我们想要的？”

“可是，咱们来麻陂山做什么？如果吴延贵靠不住，为何不去咸阳找王嘉胤？”

“找王嘉胤？他与吴延贵又有什么区别？甚至还不如吴延贵”王左挂面露冷笑，无不讥讽的瞥了下嘴角，“莫看王嘉胤好几次请为兄去，那不过是做给别人看的，若是为兄真去他麾下坐第二把交椅，你觉得他真能容得下为兄？如今王自用、高迎祥等人尽归王嘉胤，咱们兄弟去了，还能有命在？”

“这”苗美顿时哑然，“小弟倒是忽略了这些，那咱们下一步该怎么办，总不能一直待在麻陂山上吧？”

王左挂蹙着眉头，抬手指了指韩城所在的方向，“我们只需要等着就行，我们的机会就在韩城。”

“韩城？”

苗美想破脑袋，也想不出韩城能有什么机会。

陕北以及陕南烽烟四起，白骨遍地。崇祯二年的春天，比以往都要干旱，好多地方地皮已经裂开，像一张张饥渴的嘴巴，等待着天降甘露。

可是老天爷不知道犯了什么病，从二月中旬，一直到四月初，初春已过，上天没降下一滴雨。

四月初，陕北大地看不到一丝绿意，草木枯焦，赤地千里。饥荒越来越严重，好多地方已经住不下去，饥民外逃。

草木尽，人相食。

或许这句话是如今陕北的缩影吧，沿着乡间土路，走上半里地，就会看到路边撒着破碎的白骨。有一些骨头焦黑如炭，让人心颤。

三月份，为了给朝廷一个交代，驻扎在米脂城的三镇边军慢悠悠的占据了清涧和绥德。但也只限于攻占这两座空城，却为在前进一步。

三镇兵马与吴延贵的乱党形成了对峙之势，而刘应遇的陕北兵马也进入清涧城，与三镇边军合兵一处。

三边总督杨鹤连发好几道手令，催促着曹文诏、刘应遇等人赶紧与乱党展开决战，拿下延安府。除了刘应遇象征性的进行了一次试探性进攻后，再没有任何大的军事行动。

曹文诏等人也有苦衷，他们不是不想决战，而是时机未到。总之，强攻甘泉和安塞几座坚城，是万万不能干的。

陕北局势如此，陕南的局势更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥为主将，几乎横扫西安府和凤翔府，就剩下把西安城拿下来了。陕西官员的求救信一封一封的送到杨鹤手中，可是杨鹤一点办法都没有。

陕西的官兵就这么多，哪有援兵支援西安府？越是如此，杨鹤越是心急如焚，在他想来，只要陕北的边军能打垮吴延贵，就能有更多的兵力去对付王嘉胤了。

杨鹤思来想去，修书一封送往京城，希望朝廷以圣旨的形式催促一下驻扎在米脂城的边军。

两天后，杨鹤的信便送到了崇祯皇帝手中。此时，崇祯手里除了杨鹤的信，还有另一封信。

这封信是礼部郎中马懋才亲笔所写，崇祯一字一句的看着，神色严肃。

自陕北大旱，民乱四起之后，久居紫禁城的朱由检苦于不知道陕西的真实情况，一直下不定决心该如何对待这些闹事的乱党。这种情况下，礼部郎中马懋才主动请缨，前往陕西，替朱由检监察民情。马懋才历经四个月的时间，才写下这封信。

“臣乡延安府，去年全年无雨，草木枯焦，民争采山间蓬草为食。蓬草尽，则剥树皮而食。树皮尽，则掘山中石块而食，石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。饥民相聚为“盗”，与其坐等饥死，不如为“盗”而死。又烧人骨为薪，煮人肉以为食者，而食人之人，不数日即面目赤肿，燥热而死。于是，死枕藉，臭气薰天，安塞县城外掘数坑，每坑可容数百人，不及掩埋者，又不知还有多少
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