慎刑司在宫中是一个非常特殊的机构,因为它上面同时有三个部门。
内廷,大理寺,以及宗正寺。
宫中有宫女太监犯了大错时,内廷可以要求慎刑司对其进行拷问。
若是后宫中的娘娘和内廷五品以上的大太监犯了罪,因不便押解出宫,大理寺可以要求慎刑司代为刑拘审查。
另外就是皇子王爷犯罪时,一般宗正寺会委派慎刑司进行初审。
按理说,禁军只有看护慎刑司的义务,却没有动用慎刑司的权利,除非有皇帝的旨意。
因此叶倾怀一开始并没有想到慎刑司。
慎刑司中有许多密不外传的手段,叶倾怀曾听敬敏太后提起过一二,十分可怕。
若是秦宝珠当真被带进了慎刑司,那就算死罪可逃,只怕也是活罪难免。
叶倾怀不敢细想。
一行人很快就到了慎刑司。
慎刑司的门并不大,门外的石灯里亮着两盏昏暗的灯火,两侧各守着一名侍卫,见到叶倾怀立即扶着刀半跪下来行礼。
叶倾怀看也没看侍卫一眼,跨过门槛快步走了进去,直奔正堂主事的房间。
那主食的正独自一人在屋中在吃饭,见到叶倾怀带着这么多人推门进来,手上的筷子都掉在了地上,连忙起身叩拜。
“今日午时禁军可曾押着兰贵人来过此处?”叶倾怀开门见山急切问道。
主事一怔,额上瞬间淌下了汗来,结结巴巴地问道:“兰……兰贵人?”
“朕的后宫中只有这一个主子,你不识得吗?”叶倾怀厉声问道。
那主事脸色骤变,立即提着前摆跪了下来,磕头如捣蒜,道:“陛下饶命,真的不关下官的事!禁军说是奉了大理寺的命令,要借用慎刑司的地方刑讯混进宫里的奸细,下官真的不知道是兰贵人!下官要是知道是兰贵人……”
“人呢?”叶倾怀喝断了他哭哭啼啼地解释声。
“在,在下面……”
“带朕去看。”叶倾怀的声音有一丝不易察觉的颤抖。
她已从主事惊慌失措的眼神中猜到了秦宝珠的情况,但她不敢相信。
主事连忙从地上爬起来,从桌上提起一盏小灯带着叶倾怀他们下了慎刑司的地牢。
这座地牢虽不大,却处处透着幽暗阴森的诡秘气息,叶倾怀敏锐地察觉到空气中有一股血腥气。
主事在第一间屋子门口停下了,他提着灯站在门口,垂着头不敢看叶倾怀。
叶倾怀推开门,一股冷气扑面而来。
屋里横排着五张石床,墙壁顶上开着一扇小小的窗,月光从那扇窗里洒下来,正照在石床上。
是停尸间。
其中一张石床上放着一具尸体,上面盖着一块粗糙的白布。
叶倾怀的呼吸突然一窒。
她身子一晃,浑浑噩噩地走到那张石床边,缓缓掀开了白布。
白布下是一张她再熟悉不过的面容。
秦宝珠躺在那里,面色白得像一张纸,嘴角还蓄着隐隐的血迹。
那双活泼灵动的大眼睛永远地闭上了。
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